Cientistas da Universidade de Stellenbosch (SU) descobriram a primeira evidência de um grupo raro de compostos fenólicos conhecidos como flavoalcalóides em Cânhamo folhas, adicionando uma nova dimensão surpreendente à química das plantas.
Os compostos fenólicos, especialmente os flavonóides, já são muito valorizados na medicina pelos seus efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e anticancerígenos. Esta nova descoberta sugere Cânhamo pode conter compostos ainda mais biologicamente importantes do que o anteriormente reconhecido.
Dezenas de compostos de cannabis até então desconhecidos foram identificados
Em seu estudo, os pesquisadores analisaram três Cânhamo cepas da África do Sul e identificou 79 compostos fenólicos. Destes, 25 nunca foram relatados antes Cânhamo. Entre eles estavam 16 compostos classificados provisoriamente como flavoalcalóides, um grupo raramente encontrado na natureza.
Curiosamente, esses flavoalcalóides estavam concentrados principalmente nas folhas de apenas uma das cepas, destacando quanta variação química pode haver entre os diferentes tipos. Cânhamo. As descobertas foram publicadas recentemente em Jornal de Cromatografia A.
Por que esses compostos são difíceis de detectar?
Magriet Müller, química analítica do laboratório HC-MS do Centro Analítico Central (CAF) da Universidade de Stellenbosch e primeira autora do estudo, explica que o estudo dos compostos fenólicos das plantas é particularmente difícil porque ocorrem em quantidades muito pequenas e possuem estruturas muito diversas.
“A maioria das plantas contém misturas muito complexas de compostos fenólicos e, embora os flavonóides sejam difundidos no reino vegetal, os flavoalcalóides são muito raros na natureza”, explica ela.
Ela também observa quão quimicamente complexo Cânhamo existe “Nós sabemos que Cânhamo é extremamente complexo – contém mais de 750 metabólitos – mas não esperávamos uma variação tão grande nos perfis fenólicos entre apenas três cepas, e descobrir tantos compostos pela primeira vez em uma espécie. Especialmente a primeira evidência de flavoalcalóides Cânhamo foi muito emocionante.”
Técnicas avançadas revelam química oculta
Como parte de seus estudos de pós-graduação no Departamento de Química e Ciências de Polímeros, Muller desenvolveu métodos analíticos avançados que combinam cromatografia líquida bidimensional complexa com espectrometria de massa de alta resolução. Essas ferramentas permitem que os cientistas separem e identifiquem compostos com detalhes extraordinários.
“Estávamos à procura de uma nova aplicação para os métodos que desenvolvi depois de os testar com sucesso em chá rooibos, uvas e vinho. Decidi então aplicar os métodos a Cânhamo porque eu sabia que era um padrão complicado e Cânhamo os fenólicos não foram bem caracterizados”, explica ela.
O professor Andre de Villiers, que liderou o estudo e dirige o Grupo de Pesquisa em Química Analítica da SU, disse que os resultados foram impressionantes. “O excelente desempenho da cromatografia líquida bidimensional permitiu a separação dos flavoalcalóides dos flavonóides muito mais comuns, por isso fomos capazes de detectar estes compostos raros pela primeira vez em Cânhamo.”
Potencial medicinal inexplorado de material vegetal
Segundo o professor de Villiers, a descoberta mostra o quanto ainda falta aprender Cânhamo. Até agora, a maior parte da investigação centrou-se nos canabinóides, os compostos responsáveis pelos efeitos psicoactivos da planta.
“Nossa análise mais uma vez destaca o potencial médico Cânhamo material vegetal, atualmente tratado como resíduo. Cânhamo exibe um perfil fenólico não canabinoide rico e único que pode ser relevante do ponto de vista da pesquisa biomédica”, conclui.
As descobertas mostram que mesmo partes da planta que são frequentemente descartadas, como as folhas, podem conter compostos valiosos que podem ser usados medicinalmente.
