Pesquisadores da Universidade de Umeå e instituições colaboradoras desenvolveram um medicamento experimental contra o câncer que pode retardar o crescimento do tumor e prevenir a propagação do câncer de próstata agressivo. Seus resultados foram publicados na revista científica Signal Transduction and Targeted Therapy.
“O novo medicamento foi desenvolvido para prevenir metástases, e estamos muito satisfeitos e orgulhosos por termos conseguido identificar os mecanismos que estimulam o crescimento das células cancerígenas, a capacidade de invasão e a propagação de metástases”, diz Maren Landström, Professora de Patologia no Departamento de Ciências Médicas Biológicas da Universidade de Umeå, que liderou o estudo.
Visando o câncer de próstata agressivo
O câncer de próstata é um dos cânceres mais comumente diagnosticados em homens. Muitos tumores de próstata crescem lentamente e nunca se tornam fatais. Contudo, em alguns pacientes, a doença torna-se agressiva e espalha-se para além da próstata, mais frequentemente para os gânglios linfáticos e ossos.
Para lidar com esta forma perigosa da doença, a equipa de investigação liderada por Landström criou anticorpos totalmente humanos. Como o anticorpo é feito inteiramente de proteínas humanas, possui propriedades que o tornam adequado para desenvolvimento como medicamento terapêutico.
Em estudos pré-clínicos, o anticorpo interrompeu o crescimento do tumor e a propagação metastática no cancro da próstata agressivo. Funciona através de um mecanismo recentemente descoberto que levou os investigadores a sugerir que também pode ter um risco menor de efeitos secundários.
Um passo em direção a um novo tratamento
As descobertas mostram que os anticorpos funcionaram conforme previsto pelos pesquisadores. Este é um marco importante no longo processo de transformação de um tratamento experimental num medicamento que possa eventualmente ser utilizado pelos pacientes.
“Este é um passo promissor, mas ainda há vários passos importantes a serem dados antes que o tratamento possa beneficiar os pacientes. Ainda precisamos de fazer mais estudos de segurança e o tratamento precisa de ser aprovado pelas autoridades reguladoras na Europa ou nos EUA”, afirma Maren Landström.
O objectivo mais amplo do projecto é melhorar as perspectivas de sobrevivência e a qualidade de vida dos homens com cancro da próstata avançado. O trabalho já dura vários anos e Landström diz que o seu progresso reflete os esforços colaborativos de muitos investigadores, organizações e parceiros financiadores.
Colaboração para anticorpos
Os especialistas em desenvolvimento de medicamentos da plataforma de descoberta e desenvolvimento de medicamentos SciLifeLab desempenharam um papel importante no projeto. Sua experiência ajudou a criar os anticorpos usados no estudo.
A Incubadora de Biotecnologia de Umeå da Universidade de Umeå também apoiou a pesquisa. O financiamento da MetaCurUm Biotech AB, uma empresa de biotecnologia de Umeå, foi essencial para o desenvolvimento e teste do tratamento.
Testando a droga contra outros tumores
Os investigadores planeiam agora examinar se a mesma estratégia de tratamento poderia funcionar contra outros tumores sólidos.
“O próximo passo é investigar se este tratamento também pode ser usado contra outros tipos de tumores sólidos. Esperamos que o nosso trabalho contribua, em última análise, para o desenvolvimento de um novo medicamento contra o cancro que possa beneficiar os pacientes”, diz Maren Landström.
O estudo foi financiado pela Fundação Knut e Alice Wallenberg (KAW), pela Fundação Erling Persson, pela Fundação Kempe, pelo Conselho Sueco de Pesquisa, pela Sociedade Sueca do Câncer, com financiamento da ALF, pela Federação Sueca do Câncer de Próstata, pela Fundação de Pesquisa do Câncer do Norte da Suécia e pela Faculdade de Medicina da Universidade de Umeå.
