Seis vitórias, seis pole positions e liderança no campeonato de Fórmula 1. Embora há um ano Kimi Antonelli tenha sofrido seu fim de semana mais difícil na F1, ele agora tem uma doce vingança, conquistando uma vitória que matematicamente lhe permitirá entrar nas férias de verão como líder do campeonato.
Mas o significado de spa vai muito além disso.
A ronda belga, onde na temporada passada ele lutou com uma configuração de suspensão traseira que nunca lhe deu a confiança que precisava, oferece uma oportunidade perfeita para compreender o quanto o piloto da Mercedes melhorou nos últimos 12 meses e porque é que o estilo de condução de Antonelli, para além do seu considerável talento natural, está a provar ser tão eficaz com o carro de 2026.
Para entender isso, temos que olhar para a temporada passada e para a fase final das regras anteriores de impacto no solo. Estes carros eram muito estáveis mas imprevisíveis, pelo que o desenvolvimento de asas flexíveis, concebidas para aumentar a estabilidade e o equilíbrio nas curvas, tornou-se um elemento importante do desenvolvimento técnico.
Porém, no momento em que o equilíbrio for perdido, os veículos de impacto no solo trairão o motorista, repentinamente e sem qualquer aviso. Não é por acaso que, ao longo dos anos, os condutores notaram repetidamente como era difícil manter o carro seguro quando eram empurrados para além do limite. No entanto, a era técnica anterior tinha outra característica definidora: os desafios da carga combinada, quando os pilotos travavam e entravam numa curva ao mesmo tempo.
Com a mudança dos pneus de 13 para 18 polegadas, a altura reduzida da parede lateral resultou em uma área de contato menor. Alguns pilotos sofreram mais com isso do que outros porque o ciclo combinado era o seu maior ponto forte. Como já não conseguiam atacar a entrada nas curvas da forma que queriam, foram forçados a adaptar certos aspectos do seu estilo de condução. A Pirelli obviamente trabalhou para reduzir o efeito, mas é óbvio que o pequeno passo de contato é o resultado inevitável.
“Se você imaginar o pneu rolando na direção longitudinal, o comprimento da área de contato é menor, e com uma área de contato mais curta, a transição na sensação de direção é mais abrupta entre ter e perder aderência”, disse Dario Marafucci, chefe de automobilismo da Pirelli, ao Autosport.
“É por isso que entendemos a opinião dos pilotos; era de se esperar que esses problemas surgissem durante a entrada da curva que ocorre no manejo da aderência, na verdade porque o estalo dá um pequeno aviso”.
Para compreender porque é que estes dois elementos são tão importantes este ano, precisamos de ver o que mudou. Nesta temporada, as equipes descobriram que a fase conjunta se tornou ainda mais complicada, pois os pneus são mais estreitos para reduzir o arrasto aerodinâmico devido aos novos regulamentos. Ter mais carga frontal ajuda a evitar travamentos que podem acontecer nas curvas, mas continua sendo uma área difícil de manusear.
Entrada rápida de direção para estabilizar a traseira do veículo
Carros de 2026 têm traseira mais estável
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
“Achamos que a fase de entrada nas curvas, quando você freia e faz a fusão, é muito crítica”, explicou o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, em Mônaco. “É muito difícil evitar o travamento dos pneus. Quando você não tem trava frontal, você pode ter uma instabilidade tal que os pneus não parecem capazes de fazer a transição de pura longitudinal para pura mola nas curvas.”
Mas há outro elemento: a atitude por trás do carro. Esses novos carros têm uma traseira mais estável do que o impacto no solo, mas em alguns aspectos também é “fácil” e previsível para os motoristas. Isso permite que os motoristas joguem mais jogos com equilíbrio geral. Não é por acaso que, desde o primeiro dia desta nova era técnica, os pilotos salientaram que, embora haja menos força descendente líquida, os carros de 2026 são aerodinamicamente mais suaves e mais agradáveis de conduzir.
Esta dinâmica torna a entrada em curva e a fase inicial de entrada alta muito sensíveis. “Para combater esse problema de legibilidade do carro ao entrar em uma curva, alguns pilotos tentam encher os pneus dianteiros ao entrar na curva”, acrescentou Marafucci. “O acabamento dianteiro significa que eles podem entrar na curva dando um comando de direção muito rápido e preciso, de modo que a dianteira experimente um passo em direção a um ângulo de direção mais alto, o que faz com que o carro ande em linha reta.
“O que significa exatamente seguir em frente? Significa que estabiliza mais a traseira e a dianteira ganha gradualmente aderência. Este estilo de condução para decorar a frente reflete necessariamente também o desgaste e a temperatura dos pneus. Posso confirmar que quando analisamos os pneus de cada grupo, medimos e vemos as diferenças.”
Antonelli tem estilo agressivo e tenta cortar atalhos
Kimi Antonelli costuma usar ferramentas de direção muito afiadas e rápidas
Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images
Uma das características que definem o estilo de condução de Antonelli é a sua abordagem agressiva construída em torno da redução do raio das curvas. O que isto significa? Em algumas curvas, a fase de viragem no final da entrada da curva não acontece facilmente, mas através de uma entrada de direção muito brusca e rápida, faz com que ele use um ângulo de direção significativo. Este é um estilo perfeito para motoristas que possuem controle excepcional do carro em velocidades baixas e médias, permitindo-lhes virar o carro e ajustá-lo rapidamente.
“É principalmente o meu estilo”, disse o jovem de 19 anos. “Tento encurtar o raio da curva e também o tempo que passo entre a frenagem e a zona morta. Tento fazer a curva como um lenço. Viro de forma mais agressiva no último momento. Deixo o carro trabalhar um pouco mais. Meu estilo é um pouco mais agressivo.
“Obviamente a forma como o carro é conduzido muda entre a qualificação e a corrida, mas devo dizer que em Barcelona tive um pouco mais de dificuldade na qualificação porque estava a pedir demasiado ao carro, por causa da alta temperatura, o pneu desceu rapidamente, ao ponto de a parte traseira da qualificação já ter desaparecido depois da curva 7. Digamos que precisa de um estilo para o ajudar, enquanto outros são necessários.
“Mas no final cada pista é diferente. Por exemplo, em Silverstone tive que ajustar um pouco porque todas as curvas são longas e rápidas, e esse estilo não ajuda muito.”
E, de fato, mesmo em Spa essa abordagem era evidente, especialmente na Curva 1 e na chicane final, onde Antonelli encurtava deliberadamente a entrada antes de entregar aquela direção rápida e precisa.
Pilotos com carros de 2.026 terão que atacar para serem mais rápidos
Kimi Anthony e George Russell têm estilos de direção muito diferentes
Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images
A diferença de estilo entre Anthony e seu companheiro de equipe George Russell fica evidente pela câmera do avião e não passou despercebida pelos rivais. Enquanto o italiano prefere um estilo mais agressivo que parece atender às necessidades dos carros de 2026, Russell sempre foi mais suave e avançado em suas ações de direção, uma abordagem que funciona excepcionalmente bem com carros com efeito solo.
“Se olharmos para Russell e Antonelli, vemos um tipo diferente de direção. Acho que isso é perceptível no avião e na maneira como eles usam o volante”, explicou Stella em Mônaco.
“O estilo de pilotagem definitivamente tem um efeito. E vemos, olhando para os tempos de volta que Anthony pode fazer aqui e no Canadá, na corrida, essas diferenças têm que vir da forma como os pneus são tratados em comparação com outras pessoas. Porque se for apenas baixa potência, então será exagerado e você não terá essas diferenças com um companheiro de equipe.”
Obviamente, este é apenas um aspecto no contexto da configuração mais ampla, mas por enquanto, a forma como Antonelli conduz parece particularmente impressionante com estes novos carros, mas também requer uma sensação excepcional para funcionar naturalmente. De acordo com a análise da equipa, para extrair todo o seu potencial, estes carros devem ser conduzidos com uma atitude agressiva, especialmente em condições de baixa aderência. Não é por acaso que nas corridas de baixa aderência em que é necessário colocar os pneus na janela de operação, Antonelli também competiu frequentemente no ano passado.
Agora, ter informações fáceis pode não compensar.
“Outro fator, o piloto deste ano precisa atacar de forma consistente”, disse Stella em Spa. “Fundamentalmente, se você tentar suavizar o equilíbrio, estar limpo, rodar o carro com os pneus dianteiros, o que diria, eu acho, o que você esperaria, ter um bom compromisso entre um pouco de barco na entrada para uma boa saída, não compensa o tempo da volta.”
Em condições que exigem um estilo de condução agressivo e uma muito boa gestão dos pneus, qualidades onde mostrou no ano passado que pode fazer a diferença em trechos longos, Antonelli não só mostra que consegue interpretar as regras de 2026 de forma eficaz, mas que consegue capitalizar o talento natural que lhe permite explorar os pontos fortes do seu estilo de condução.
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