O Arsenal parece ter encontrado um novo Saka

Pela primeira vez em 20 anos, o Arsenal é finalista da Liga dos Campeões. Os artilheiros não existem desde os dias de Thierry Henry, Robert Pearce e Arsene Wenger.

No entanto, aqui estão eles, a um jogo de fazer história, de vencer a primeira Liga dos Campeões da sua existência. É uma bela recompensa, uma rica recompensa por apoiar Mikel Arteta nos bons e maus momentos.

Ele está aqui há quase sete anos. Os espanhóis passaram por tudo, desde vários segundos lugares até derrotas na final da copa. No entanto, aqui está ele, a quatro jogos de se tornar potencialmente um dos melhores treinadores da história do clube.

Eles estão na pole position para vencer a Premier League e viajarão para Budapeste no final do mês na esperança de levar a maior honra do futebol de casa.

Então, como eles chegaram lá? Bem, eles tinham que agradecer ao Bocayo Saka na noite de terça-feira, ao derrotar o Atlético de Madrid por 1 a 0 nas semifinais.

Como o Arsenal chegou à final da Liga dos Campeões

É seguro dizer que 2026 não foi fácil para os artilheiros. Eles perderam para o Manchester City na final da Carabao Cup, foram eliminados da FA Cup pelo Southampton, perderam para o City novamente na liga e perderam uma vantagem de nove pontos no topo da Premier League.

No entanto, a rapidez com que o futebol pode mudar. O Arsenal está agora com cinco pontos de vantagem na liderança do campeonato. O City só tem um jogo em mãos. Eles também estão agora na final europeia.

A certa altura, parecia que terminariam a temporada sem troféus. Eles ainda podem fazer isso, mas a esperança que lhes deram na semana passada foi enorme.

Contra o Fulham, no sábado, eles recuperaram o mojo. Eles marcaram dois gols rápidos no primeiro tempo. Foi mais assim. Surpreendentemente, a seleção do time de Arteta permaneceu inalterada na noite de terça-feira.

Embora a linha avançada não tenha atingido tão forte como na semana passada, eles ainda eram ameaçadores. Se você achou que Victor Giocres foi bom contra os Cottagers, provavelmente ele foi ainda melhor no meio da semana. Ele não marcou. Ele também não ajudou no gol. No entanto, sua taxa de trabalho foi notável.

Os grandes suecos administram os canais e mantêm a bola rolando de maneira de classe mundial. Tudo o que foi criticado sobre ele no passado foi apagado do seu jogo.

Ele também desempenhou um papel importante no gol da vitória. Assim como Giocrez fez a noite toda, ele desceu pelo canal direito e fez um cruzamento que foi desviado. A bola foi parar aos pés de Leandro Troussard e quando o seu remate foi defendido por Jan Oblak, Saka estava no lugar certo na hora certa para cabecear à queima-roupa.

Quem mais senão ele? O homem que disputou a primeira partida do Artata no Boxing Day 2019, o jogador que está no técnico desde o início, esteve à altura da ocasião para marcar os maiores gols do clube em duas décadas.

Saka voltou a brilhar e o seu regresso à boa forma é um momento emocionante. Um gol e uma assistência no fim de semana passado foram seguidos de outro gol aqui.

Mesmo assim, os Gunners não facilitaram o segundo tempo. O Atleti reagiu, mas os anfitriões mantiveram-se firmes na defesa e mantiveram o 30º jogo sem sofrer golos na campanha. Willem Saliba e Gabriel foram grandes o suficiente para forçar Diego Simeone a retirar Julian Alvarez e Antoine Griezmann antes da ação.

Dito tudo isto, não podemos terminar esta peça sem falar do meio-campo.

Arsenal pode ter encontrado outro Saka

Algo claramente funcionou para Artata nas últimas semanas. Declan Rice voltou para a sexta posição, ocupando o lugar mais recuado no meio-campo. Nos últimos dois jogos ele fez parceria com Miles Lewis Skelley, jogador que agora não está caindo.

Ironicamente, sua partida contra o Fulham no fim de semana passado foi a primeira no meio-campo em sua carreira sênior. Foi também seu terceiro início na liga durante toda a temporada. Ele esteve excelente neste confronto, completando 97% dos passes e vencendo sete duelos.

Todos os olhos estavam voltados para Artata para ver se o jovem seria titular novamente contra o Atleti. Bem, no ano de Brave, ele começou terça-feira fora do banco.

Lewis Skelly retribuiu a confiança do seu treinador com outra exibição de topo. Isso levanta a questão: onde esteve esse jovem de 19 anos durante toda a temporada?

Em comparação com a temporada passada, onde impressionou e estrelou contra o Real Madrid na Liga dos Campeões, jogou contra o Manchester City e marcou na estreia pela Inglaterra, esta foi uma temporada muito difícil.

Suas esperanças de jogar na Copa do Mundo foram praticamente frustradas devido à falta de futebol. Entre 17 de janeiro e 14 de março, Lewis Skelly não jogou um único minuto de futebol da Premier League.

Os relatórios sugeriram que eles poderiam até pagar pelo jogador com o Manchester United demonstrando interesse. No entanto, sua carreira ganhou vida nova nos últimos dias.

Sua atuação contra o Atlético foi outra grande. Caso você tenha esquecido o quão bom esse garoto era, ele lembrou a todos porque é um dos melhores jovens jogadores do mundo.

Durante a maior parte de sua carreira sênior até agora, Lewis Skelly atuou na esquerda, mas seria surpreendente se o víssemos lá atrás. Ele atacou o Atlético pelo centro e dominou. Nesta ocasião, ele completou 90% dos passes e venceu os três grupos aéreos.

Saka pode ser um vencedor da partida, como sempre foi durante o reinado de Artata, mas em Lewis-Skelly, parece que eles encontraram outra versão do par No.7.

Claro, eles podem não estar vinculados ao local, mas seu cuidado e promoção à grandeza são interessantes. Foi na esquerda que Saka entrou na equipe antes de se tornar um pilar da ala direita. Foi também no lado esquerdo que Lewis Skelly conseguiu o seu avanço.

Porém, da mesma forma que o vencedor da partida de terça-feira já se consolidou na equipe, agora é a hora de Lewis Skelly fazer o mesmo.

Mais atuações como as duas que fez nos últimos quatro dias sem dúvida o ajudarão a chegar lá.

Ele vai começar contra o West Ham neste fim de semana? Ele será titular na final da Liga dos Campeões? Nesse ritmo, Artata seria um tolo se o ignorasse. Ele certamente está em boa forma com seu colega meio-campista Marin Zubimendi.