Uma equipe de pesquisa liderada por cientistas da Universidade de Ottawa criou um novo conjunto de modelos 3D detalhados que retratam as temperaturas nas profundezas da Groenlândia e no nordeste do Canadá. Estes modelos esclarecem como a região se formou ao longo de milhões de anos e ajudam a explicar como a enorme camada de gelo da Gronelândia respondeu e poderá continuar a responder às alterações climáticas.
Mapeando o calor latente abaixo da Groenlândia
O projeto foi realizado na Universidade de Ottawa em parceria com pesquisadores da Universidade de Twente, na Holanda, e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia (GEUS). Para construir os seus modelos, a equipa combinou observações de satélite com dados recolhidos no terreno. Eles então executaram centenas de milhares de simulações computacionais usando sistemas de alto desempenho, incluindo recursos da Canadian Digital Research Alliance.
Os resultados mostram que o calor nas profundezas da Terra está distribuído de forma desigual sob a Groenlândia. De acordo com o principal autor do estudo, estas variações estão intimamente relacionadas com a viagem geológica da Gronelândia através de uma poderosa região vulcânica no passado.
“Nossos novos modelos regionais de temperatura revelam mudanças laterais significativas na estrutura térmica da Terra abaixo da Groenlândia, que fornecem informações importantes sobre a passagem da ilha sobre o hotspot islandês”, explica Ottawa Ph.D. graduado Parviz Ajurlu, primeiro autor do estudo. “Essas variações nos ajudam a interpretar melhor a história tectônica da Groenlândia e o impacto dessa história nas propriedades geofísicas das rochas subjacentes”.
Por que o calor subterrâneo é importante para o gelo e a terra
A temperatura das rochas abaixo do gelo desempenha um papel importante no comportamento atual da camada de gelo. Condições mais quentes na base podem afetar a forma como o gelo desliza, como o solo abaixo dele se move e como os cientistas interpretam as medições da superfície da Terra por satélite.
Glenn Milne, presidente e professor titular do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais de Ottawa e investigador principal do estudo, enfatizou a grande importância destas descobertas.
“Este estudo contribui para a nossa compreensão da estrutura interna da Terra abaixo da Gronelândia. As mudanças de temperatura afectam directamente as interacções entre o manto de gelo e a rocha, que devem ser quantificadas para interpretar as observações do movimento da terra e das mudanças de gravidade. Estas observações dizem-nos como o manto de gelo está a responder ao recente aquecimento climático.”
Melhorar as projeções do futuro aumento do nível do mar
Para criar o seu modelo de temperatura 3D, os investigadores analisaram uma vasta gama de dados geofísicos, incluindo velocidades sísmicas, anomalias gravitacionais e fluxo de calor. Esta abordagem abrangente não só fornece novos conhecimentos sobre o passado geológico da Gronelândia, mas também fortalece a capacidade dos cientistas de modelar como a camada de gelo poderá mudar no futuro.
Ao contabilizar melhor a forma como o calor no interior da Terra interage com o gelo acima dela, os investigadores podem melhorar as simulações da perda de gelo e refinar as estimativas da contribuição da Gronelândia para a subida global do nível do mar.
“Este trabalho é uma boa ilustração de como o nosso conhecimento da Terra sólida melhora a nossa capacidade de compreender o sistema climático”, diz Ajurlu. “Ao melhorar a forma como modelamos as interações gelo-terra, podemos prever melhor o aumento futuro do nível do mar e planejar adequadamente.”
