Jess McClain estava a caminho de sua primeira meia maratona nos EUA em Atlanta no fim de semana passado, quando o carro da frente dela fez uma curva errada a menos de três quilômetros do fim, tirando ela e outros do percurso e custando aos três primeiros corredores os benefícios de um pódio: o prestígio e o dinheiro que seria enviado para o campeonato da equipe dos EUA.
McClain estava bem longe de Emma Grace Hurley e Edna Kurget quando o incidente ocorreu, e todos os três tiveram que dar meia-volta, retornar ao percurso e terminar em nono, 12º e 13º, respectivamente. Os manifestantes apresentaram recursos e objeções formais, que foram sumariamente rejeitados. De acordo com uma declaração dada ao USA Track and Field Athletics:
(T) Esse percurso não foi devidamente marcado na direção errada. Essa ofensa contribuiu para os desvios cometidos pelos jogadores entre os quatro primeiros no momento do desvio. No entanto, o Júri de Apelações não encontra nenhuma maneira de alterar a ordem dos resultados finais no livro de regras da USATF. A ordem de fechamento publicada é considerada final.
Os pilotos participaram de uma sessão técnica no dia anterior e foram responsáveis por eles próprios identificarem o percurso do percurso. Esta é uma regra decepcionante, dado que os corredores enfrentam o percurso em uma posição muito apertada e dado que o líder da corrida está perseguindo um carro líder. Seria altamente irrealista esperar que McClain, correndo apenas alguns metros atrás do carro da frente, percebesse em tempo real o que deu errado aqui.
Felizmente, alguns foram compensados. “Como diretor de corrida, assumo total responsabilidade pelo que aconteceu”, CEO do Atlanta Track Club Amir disse Em um comunicado. “Os atletas nunca deveriam ter que tomar uma decisão em uma fração de segundo entre perseguir um carro rápido ou confiar no percurso oficial.”
O incidente ocorreu no cruzamento da Ted Turner Drive com a Nelson Road, onde o corredor seguia direto na Turner e onde o veículo da frente desviou para a Nelson. Esta curva à esquerda foi anteriormente bloqueada por cones de trânsito como parte da etapa da corrida. Cerca de 13 minutos antes do carro da frente e McClain chegarem, de acordo com um longo, ao mesmo tempo detalhado e vago Declaração do Atlanta Track Clubalgo inexplicável aconteceu com um policial a um quarteirão de distância do hipódromo, resultando em um relatório de “oficial caído” na frequência de rádio da polícia de Atlanta.
Na pressa de responder, alguém aparentemente bloqueia a curva à esquerda na Nelson para permitir a passagem de veículos de emergência e depois não consegue acomodá-los, deixando o cruzamento intocado. O policial que cuidava do cruzamento para a corrida foi misteriosamente deixado para ajudar o policial e foi substituído por alguém que não sabia como lidar com o trânsito da corrida. De acordo com o comunicado do clube de atletismo, uma motocicleta da polícia parou à frente do carro de corrida líder à esquerda de Nelson, e o piloto líder, sem saber, seguiu a motocicleta em vez de continuar ao longo do percurso planejado. McClain seguiu o carro do líder; Hurley e Kargath McClain o seguiram.
O Atlanta Track Club anunciou que pagaria aos três corredores prêmios em dinheiro iguais pelas posições que ocupavam quando a corrida saísse da pista, o que é muito generoso. A declaração subsequente da USATF trouxe mais boas notícias para McClain: ela pode avançar para o mundo. “A equipe não será oficialmente selecionada até maio”, dizia o comunicado. “A USATF analisará cuidadosamente o incidente de Atlanta. Embora entendamos que os atletas estão ansiosos para resolver este assunto rapidamente, nosso processo garantirá que a decisão final seja do melhor interesse de todos os atletas.”
