MILÃO – Quem disse que não há lutas no hóquei nas Olimpíadas? Tom Wilson claramente não se importa em ficar de fora dos jogos internacionais.
Wilson largou as luvas no final da goleada do Canadá por 10-2 sobre a França no domingo, indo atrás de um jogador que tocou na cabeça do companheiro de equipe Nathan MacKinnon minutos antes.
“Obviamente, lutar neste torneio não é grande coisa, mas quando um cara encontra um dos nossos grandes, é isso que Willie faz.” “Quero dizer, ele faz muito mais do que isso, mas foi ótimo que ele tenha se esforçado.”
Wilson entrou em confronto com Pierre Crennon, que recebeu uma penalidade menor de dois minutos e pediu desculpas a McKinnon após acertá-lo no terceiro período. Marcar 25 segundos no power play que se seguiu não foi punição suficiente aos olhos dos jogadores canadenses.
“Não gostamos do golpe, parecia que era tarde e alto”, disse o artilheiro do torneio, Connor McDavid. “Willie acabou de terminar uma verificação e o cara ataca ele, e Willie está apenas cuidando de si mesmo. Isso é tudo que ele pode fazer. Esse é o tipo de cara que ele é, um companheiro de equipe. Nada além de respeito por ele.”
Ao contrário da NHL, onde é uma penalidade maior de cinco minutos, brigar é uma má conduta de jogo sob as regras da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, então Wilson e Crennon foram expulsos. O resultado já estava decidido e Wilson perdeu apenas os últimos sete minutos de jogo.
“Estamos acostumados a muito mais do que este evento, então foi bastante inofensivo no grande esquema das coisas”, disse o técnico Jon Cooper. “Estar ao lado de seus companheiros de equipe é fácil para ele.”
Wilson, de 31 anos, fez um gol e uma assistência junto com o tackle, dando-lhe o que é conhecido no hóquei como o “hat-trick de Gordie Howe”.
O ala é um dos vários novos jogadores do Canadá que não disputou uma partida das 4 Nações há um ano, quando o primeiro jogo do time contra os Estados Unidos incluiu três tackles nos primeiros nove segundos.
A luta de Wilson acontece um ano depois que os canadenses Brandon Hagel, Sam Bennett e Colton Parayko enfrentaram os americanos Matthew Tkachuk, Brady Tkachuk e JT Miller.
“Escute, não acho que iremos a este torneio sem ver alguém”, disse Hagel rindo. “Talvez tenha sido o boato sobre ele entrar no torneio. Mas é exatamente isso que Willie faz: ele defende seus companheiros de equipe.”
McKinnon, que demorou a se levantar e passou algum tempo no banco antes de retornar, elogiou Wilson por defendê-lo.
“O cara obviamente não queria brigar com Tom”, disse McKinnon. “Ele só queria lutar. Eu não quero lutar com Tom.”
Wilson foi a escolha indiscutível por sua fisicalidade e capacidade de recuperar discos enquanto produzia em alto nível com o Washington Capitals. Ele é o artilheiro desta temporada com 49 pontos em 50 jogos.
É provável que ele seja o capitão dos Capitals quando Alex Ovechkin se aposentar, e Cooper chamou Wilson de “o melhor no vestiário”. A luta nas Olimpíadas só dá a Wilson, que depois não falou com os repórteres, mais credibilidade nas ruas com seus companheiros.
“Sabemos que Willie nos protege”, disse Bennett. “Ele vai proteger todos os nossos rapazes e trazer energia. Estamos entusiasmados com Willie. Ele fará qualquer coisa pela nossa equipe.”
O agressivo goleiro Jordan Bennington, que é conhecido por pendurar um ou dois jogadores com seu bloqueador quando está chateado, gosta disso.
“Certamente não fiquei surpreso”, disse Bennington. “É hóquei, certo? É hóquei.”
