De acordo com um novo estudo realizado pela Universidade de Barcelona e publicado em Comunicações da natureza. Os investigadores descobriram que os eventos extremos de degelo ocorrem agora com mais frequência, cobrem áreas maiores e produzem muito mais água de degelo do que no passado.
Desde 1990, a área de superfície afetada por estes eventos extremos aumentou aproximadamente 2,8 milhões de km2 por uma década. Ao mesmo tempo, a quantidade de água liberada quando o gelo derrete aumentou dramaticamente. Entre 1950 e 2023, o derretimento extremo produziu uma média de 12,7 gigatoneladas de água por década. Desde 1990, esse número saltou para 82,4 gigatoneladas por década, marcando um aumento de seis vezes.
Eventos recordes de derretimento estão se tornando mais comuns
A maioria dos episódios de derretimento mais intensos ocorreu nas últimas décadas. Sete dos dez eventos mais extremos registados ocorreram desde 2000, incluindo eventos importantes em Agosto de 2012, Julho de 2019 e Julho de 2021. Estes eventos destacam-se porque não têm precedentes dinâmicos comparáveis, sublinhando o quão invulgares se tornaram as condições actuais.
O estudo também mostra que cada evento extremo produz atualmente mais água derretida do que eventos semelhantes no passado. Desde 1990, a produção de água de degelo durante esses episódios aumentou 25% em comparação com o período 1950-1975, quando considerados casos com circulação anticiclônica e ciclônica semelhante de massas de ar. Se todos os eventos extremos forem considerados em conjunto, o aumento é de 63%. Isto sugere um forte efeito termodinâmico, o que significa que o aumento da temperatura aumenta a fusão, o que só pode ser explicado pela circulação atmosférica.
O Norte da Groenlândia se torna um hotspot importante
O Norte da Gronelândia é atualmente uma das regiões mais afetadas por estas mudanças, tornando-se um importante foco de derretimento extremo. Olhando para o futuro, as projecções sob cenários de elevadas emissões de gases com efeito de estufa mostram que, até ao final do século, as anomalias mais intensas do degelo poderão aumentar até triplicar.
Novos métodos revelam fatores de intensificação do derretimento
O estudo foi liderado por Josep Bonsams, doutorando e professor do Departamento de Geografia da Universidade de Barcelona, com a participação de Marco Oliva, também professor do departamento. O estudo, conduzido como parte do Grupo de Pesquisa Ambiental Antártica, Ártica e Alpina (ANTALP), examinou eventos extremos de derretimento registrados entre 1950 e 2023.
Para compreender melhor o que está a impulsionar estas mudanças, a equipa utilizou um novo método de classificação que combina tipos de circulação de massa de ar anticiclónica e ciclónica com um modelo climático regional. Esta abordagem permitiu aos investigadores separar os efeitos termodinâmicos associados ao aquecimento atmosférico dos efeitos dinâmicos associados aos padrões de circulação atmosférica.
Implicações globais e importância estratégica crescente
À medida que a atenção global se centra cada vez mais na Gronelândia devido às rápidas mudanças ambientais e às suas implicações geopolíticas, estas conclusões têm um peso adicional. Bonsams, principal autor do artigo, afirma que “a rápida transformação da camada de gelo não só tem consequências ambientais globais, como a subida do nível do mar e possíveis alterações na circulação oceânica, mas também coloca o Árctico no centro de novas dinâmicas estratégicas, económicas e territoriais”.
Compreender os processos que amplificam o derretimento extremo é fundamental para prever riscos futuros e tomar decisões políticas informadas. O estudo faz parte do projeto GRELARCTIC liderado pelo grupo de pesquisa UB ANTALP com Marc Oliva como investigador principal e foi apoiado por um prêmio do programa ICREA Academia.
