O exercício regular pode trazer benefícios para o coração que os cientistas estão apenas começando a compreender. Além de melhorar o sistema cardiovascular, novas pesquisas mostram que o exercício aeróbico moderado altera os nervos que regulam o coração. As descobertas poderão eventualmente ajudar os médicos a desenvolver tratamentos mais precisos para doenças cardíacas comuns.
Pesquisadores da Universidade de Bristol (Reino Unido) descobriram pela primeira vez que o exercício aeróbico regular altera os nervos que controlam o coração de diferentes maneiras nos lados esquerdo e direito do corpo. Um estudo publicado em Neurologia autonômicadescobriram uma diferença marcante entre os lados esquerdo e direito que pode um dia melhorar as estratégias de tratamento para distúrbios do ritmo cardíaco, dor no peito, angina de peito e síndrome do “coração partido” induzida por estresse.
O principal autor do estudo, Augusto Coppi, professor sênior de anatomia veterinária na Universidade de Bristol, disse: “A descoberta aponta para um padrão esquerda-direita anteriormente oculto no sistema de ‘piloto automático’ do corpo que ajuda o coração a funcionar.
“Esses feixes nervosos agem como o interruptor mais fraco do coração, e mostramos que o exercício regular e moderado reinicia um lado específico. Isso pode ajudar a explicar por que certos tratamentos funcionam melhor de um lado do que do outro, e ajudará os médicos a direcionar as terapias de forma mais precisa e eficaz no futuro”.
O exercício muda os nervos que controlam o coração
O projeto foi implementado em colaboração com a University College London (UCL) no Reino Unido, a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) no Brasil. Usando técnicas avançadas de imagem tridimensional conhecidas como estereologia, a equipe estudou como o exercício alterou os grupos nervosos que ajudam a regular o coração.
Após 10 semanas de treinamento, os ratos treinados tinham cerca de quatro vezes mais neurônios nos nervos cardiovasculares do lado direito do corpo em comparação com o esquerdo, em comparação com os animais não treinados. Ao mesmo tempo, os neurônios do lado esquerdo quase dobraram de tamanho, enquanto os do lado direito ficaram um pouco menores. Essas descobertas sugerem que o exercício reconecta a rede neural do coração de maneira diferente em cada lado.
Benefícios potenciais para tratamento cardíaco
Copey explicou: “Ritmos cardíacos irregulares conhecidos como arritmias, síndrome do ‘coração partido’ induzida por estresse e alguns tipos de dor no peito são frequentemente tratados com o recrutamento de gânglios estrelados hiperativos – um par de pequenos gânglios nervosos na parte inferior do pescoço/parte superior do tórax que enviam sinais ao coração para ‘ir mais rápido’.
“Ao mostrar como o exercício altera esses gânglios de cada lado, o estudo fornece pistas que poderão um dia ajustar procedimentos como bloqueios nervosos ou desnervação para os lados com maior probabilidade de ajudar.
Embora a pesquisa ainda seja inicial e tenha sido conduzida em ratos, os resultados levantam a possibilidade de que futuras terapias possam ser adaptadas para atingir de forma mais eficaz um lado desses grupos nervosos do que o outro. Esta abordagem poderia melhorar os tratamentos para arritmias, síndrome do coração partido induzida por estresse e angina de peito intratável.
Próximos passos para pesquisa
Os pesquisadores planejam agora investigar como essas mudanças estruturais afetam o funcionamento do coração durante o exercício e em repouso. Eles também pretendem determinar se o mesmo padrão da esquerda para a direita aparece em outros modelos animais e em humanos, utilizando marcadores não invasivos.
Cope acrescentou: “Compreender essas diferenças entre esquerda e direita pode nos ajudar a personalizar tratamentos para distúrbios do ritmo cardíaco e angina de peito. Nosso próximo passo é testar como essas mudanças estruturais se traduzem em função e se padrões semelhantes surgem em animais de grande porte e em humanos”.
