Os canadenses são atingidos por furacões. Você pode ver isso no diferencial de chutes, onde os Canes tiveram uma vantagem de 38-13 no Jogo 3. Você pode ver isso apenas observando, enquanto os Habs lutavam uma e outra vez para subir no gelo sem posse de bola para a defesa implacável de Carolina. E você mal consegue ver – no resultado: 3-2 Canes na prorrogação, para assumir a liderança da série por 2-1.
O jogo 3 seguiu o mesmo roteiro do jogo 2, chegando ao placar final e ao resultado da prorrogação. Mas apesar de todas as formas como Carolina dominou durante os playoffs, a noite de segunda-feira foi tão difícil quanto um jogo de hóquei. Os Canes atacaram Jacob Dubois e dispararam alguns. Sua ofensa é baseada nas leis da probabilidade. Montreal, com menos volume, precisava de inspiração individual e sorte para acompanhar o ritmo. Talvez a parte mais incomum seja que eles fizeram isso durante 74 minutos.
Shayne Gostisberry começou o placar para os Canes, e Taylor Hall marcou um gol antes do intervalo, com os Habs perdendo por 15-5. Mas entre os dois, Mike Matheson, o velho cachorro do D, colocou Montreal no tabuleiro. Ele estava no lugar certo na hora certa para receber um passe alto depois de uma jogada apertada por baixo da rede, e sem corpo entre ele e Freddie Anderson, Mathieson chutou para o canto próximo que o goleiro do Canes não conseguiu segurar.
O único gol do segundo período veio do artilheiro do Montreal e um de seus melhores passadores, atuando em função rotativa. Cole Caufield marcou 51 gols este ano – 19 a mais que o principal Storm – e Lynn Hutson teve 66 assistências – 13 a mais que o principal Storm. Movendo-se para a zona de ataque no power play, Caufield deu uma pequena arrancada para Hutson, devolveu Hutson e com a defesa ainda tentando cortar seu rolamento de Hutson para o outro lado da rede. Caufield encontrou-o com um passe longo mesmo à porta, onde o jovem de 22 anos não teve problemas para finalizar.
Mais tarde, Hutson assumiria a responsabilidade pela virada que levou ao gol da vitória, mas aquela jogada, bem como seu passe de ponta a ponta para Nick Suzuki para um fumble no início do OT, mostrou onde Montreal ainda poderia encontrar uma vantagem ocasional sobre os Canes – mesmo que eles muitas vezes lutassem para se afirmar.
Faltando 11h30 para o terceiro, parecia que os Canadiens tiveram o tipo de golpe de sorte que poderia afetar todo o curso da série. Com uma rara disputa de posse sustentada da O-Zone, Noah Dobson encontrou um amplo espaço e tentou centralizá-lo na vaga. Um mergulho Nikolaj Ehlers atrapalhou, mas tudo o que ele fez foi desviar o disco através dos cinco buracos de Anderson para uma vantagem de 3-2 para os Habs.
ou não, os Canes notaram algo no início da sequência e pediram impedimento. Então a jogada revelou que Caufield cruzou a linha azul apenas uma bola antes do esperado. O gol saiu do placar, o Montreal não conseguiu encontrar o fundo da rede novamente e, quando Andrey Svichenkov driblou no trânsito aos 14 minutos da prorrogação, os Habs buscavam uma desvantagem de 2 a 1. Estava muito perto, mas não havia nada para discutir.
Para os Hurricanes, sua décima vitória na pós-temporada é a mais difícil desde que venceram a Copa em 2006, junto com outras quatro participações em finais de conferências ao longo dos anos. Esta quinta vez é certamente a melhor chance de superar o obstáculo até agora. Mas o clima no vestiário de Montreal permaneceu otimista, quase enquanto o técnico Martin St. Louis e os meninos mais velhos tentavam evitar que os jogadores menos experientes caíssem nas últimas duas derrotas.
“Estamos a dois lances de fazer 3 a 0 na série.” Matheson disse. Isso é tecnicamente verdadeiro e absurdo. Com muita pressão, estão a duas derrotas de encerrar a sequência.
