O lendário baterista jamaicano Sly Dunbar, que ajudou a guiar o desenvolvimento moderno da música reggae enquanto fornecia backing vocals em inúmeras gravações, morreu. Ele tem 73 anos.
A esposa de Dunbar, Thelma, confirmou a morte de Dunbar a um jornal jamaicano respigador. “Esta manhã, por volta das sete horas, fui acordá-lo e ele não respondeu e liguei para o médico e essa é a novidade”, disse ela. Nenhuma causa exata da morte foi informada, embora Dunbar já estivesse doente há algum tempo.
“Ontem foi um dia muito bom para ele”, disse Thelma. “Ele tinha amigos que vieram visitá-lo e todos nós nos divertimos muito. Ele comeu bem ontem… às vezes ele não gosta de comer. Eu sabia que ele estava doente… mas não sabia que ele estava tão doente.”
Dunbar tinha 15 anos quando entrou em sua primeira banda e gravou sua primeira música. Marcou o início de uma carreira prolífica e influente para Dunbar, que ganhou aclamação mundial por suas colaborações com o baixista Robbie Shakespeare (que morreu em 2021). Estima-se que Sly e Robbie tenham tocado em mais de 200 mil discos ao longo das décadas, incluindo faixas originais, remixes e inúmeras músicas baseadas em seu trabalho.
Como seção rítmica (e dupla de produção) Sly e Robbie, a dupla construiu uma reputação tocando clássicos do reggae de Black Uhuru, Jimmy Cliff e Peter Tosh, ganhando colaborações com nomes como Bob Dylan, Grace Jones e os Rolling Stones. Sly e Robbie também lançaram muitos álbuns próprios e desempenharam um papel crucial em impulsionar o reggae para o futuro, abraçando a instrumentação eletrônica e ritmos mais sincopados.
Lowell Fillmore Dunbar nasceu em 10 de maio de 1952 em Kingston, Jamaica. Dunbar, em um Entrevista 2021credita a suas irmãs por preencher a casa de sua infância com Otis Redding, Booker T. e os MGs, bem como Sly e Family Stone (foi seu amor por este último que o levou a ser apelidado de “Sly”). Mas Dunbar se inspirou para se tornar baterista depois de ouvir Lloyd Knibb tocar com os Skatalites. Antes de ter seu próprio equipamento, ele brincava na carteira da escola, com latas. Aos 13 anos, ele convenceu sua mãe a deixá-lo desistir dos estudos e seguir a música.
O primeiro show de Dunbar foi com os Yardbrooms, e suas primeiras sessões de gravação foram com Lee “Scratch” Perry e sua banda de apoio, os Upsetters, durante as quais gravaram “Night Doctor”. Em 1969, Dunbar tocou no álbum cano duplo Escrita por Dave e Ansell Collins, a faixa-título da música alcançou o primeiro lugar no Reino Unido
Em 1973, Shakespeare viu Dunbar tocando em uma boate e ficou imediatamente impressionado com suas excelentes habilidades. Ele recomendou Dunbar para uma sessão de estúdio e os dois se deram bem. “A primeira vez que tocamos juntos, achei mágico”, Dunbar explicar 2009. “Caímos nesse dilema imediatamente. Eu o ouço e ele me ouve. Tentamos manter as coisas simples.”
Logo Dunbar e Shakespeare estavam tocando com a banda The Revolutionaries no Channel 1 Studios na Jamaica, enquanto também faziam turnês e gravavam com Tosh. Além disso, os chamados Riddim Twins formaram sua própria produtora, Taxi, e trabalharam com grandes bandas de reggae nos anos setenta, como Gregory Isaacs, Dennis Brown e Barrington Levy. Uma grande razão para o seu sucesso foi que eles foram pioneiros no ritmo “rock”, o que lhes permitiu injetar mais síncope e energia no já popular e onipresente ritmo “one drop”.
Em 2021, Dunbar explicou que a batida do rock ‘n’ roll foi parcialmente inspirada em todo o funk e disco que ele e Shakespeare ouviam no final dos anos setenta, bem como em sua turnê de 1978 com Tosh (abertura para os Rolling Stones). Durante aquele show, disse Dunbar, os dois “descobriram nosso medo de que tínhamos que mudar e tentar obter um pouco de energia no reggae porque era um pouco de luz tocar em um grande palco coberto, um grande estádio… Agora, quando voltamos para a Jamaica, começamos a experimentar caixas abertas com Black Uhuru, e as caixas ganharam vida.”
Este som mais dinâmico definiu o trabalho de Sly e Robbie com Black Uhuru, com quem colaboraram no final dos anos setenta como secção rítmica e produtor. Com o apoio de Sly e Robbie Black Uhuru lançou vários álbuns de sucesso incluindo vermelho, Adivinhe quem vem jantare Hino Nacionalque ganhou o primeiro Grammy de Melhor Álbum de Reggae em 1985.
O sucesso de Black Uhuru também trouxe a Sly e Robbie mais reconhecimento e mais trabalho como produtores e músicos de estúdio. Eles tocaram o clássico de Jones de 1981 boatedois discos de Dylan (1983 pagão e 1985 revista imperial), e também trabalhou com Mick Jagger, Yoko Ono, Jackson Browne e Carly Simon.
