Em setembro passado, enquanto aumentava a controvérsia sobre o hiato temporário de Jimmy Kimmel na apresentação do talk show, Jane Fonda anunciou que retomaria suas funções na Comissão da Primeira Emenda para ajudar a preservar a liberdade de expressão na era Trump. A primeira geração do comité foi um grupo de acção política repleto de estrelas, formado para protestar contra a primeira ronda de audiências realizadas pelo Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara, em Outubro de 1947, um julgamento espectáculo de grande sucesso que investigava uma alegada subversão comunista na indústria cinematográfica. Fonda disse que o grupo garotasfundada por seu pai, Henry Fonda.
Isso não está totalmente correto. O Comitê da Primeira Emenda é ideia do roteirista Philip Dunne e dos diretores John Huston e William Wyler. Eles escreveram declarações públicas, publicaram anúncios na imprensa de negócios e planejaram seu golpe publicitário mais memorável, um voo de Los Angeles para Washington, D.C., com 25 estrelas a bordo, liderado por Humphrey Bogart e Lauren Bacall, para protestar pessoalmente contra as audiências no Capitólio. Henry Fonda era um homem íntegro e um liberal convicto que era de facto membro do Comité da Primeira Emenda e um dos primeiros signatários da declaração desafiadora publicada pelo New York Times. tipo e repórter de hollywoodEstas ações, no contexto da época, foram atos corajosos e com consciência. “Nós, abaixo-assinados, como cidadãos dos Estados Unidos que acreditamos num governo democrático constitucional, estamos enojados e indignados com as contínuas tentativas do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara de desacreditar a indústria cinematográfica e a Broadway”, diz o típico golpe. Porém, ele não foi fundador e não fez a famosa viagem a Washington.
Fonda pode estar a confundir o envolvimento do seu pai no CFA com outro comité activista de Hollywood, o Comité dos 56, no qual ele desempenhou um papel mais visível. O Comité dos 56 era menos conhecido do que o Comité da Primeira Emenda, mas o seu alvo era um adversário mais ameaçador do que o HUAC, nomeadamente a Alemanha nazi. Além disso, ao contrário da Comissão da Primeira Emenda, os seus membros vão muito além das fileiras de elite dos talentos de Hollywood. A sua influência estratégica sobre o público americano em geral proporciona um modelo melhor para a actividade política patrocinada por Hollywood do que a estreita e ineficaz Comissão da Primeira Emenda.
O Comitê dos 56 foi estabelecido em 8 de dezembro de 1938, quando Clark Eichelberger, o representante não oficial dos Estados Unidos na Liga das Nações e representante de 42 organizações de paz, veio a Hollywood para recrutar membros da Liga Anti-Nazi de Hollywood para assinar uma declaração de princípios chamada “Declaração de Independência Democrática”. Desde a sua fundação em 1936, a HANL procurou alertar os americanos para a ameaça do nazismo no país e no estrangeiro – fazendo com que os estúdios fizessem filmes anti-nazis; protestando contra as visitas a Hollywood de Vittorio Mussolini, filho do ditador italiano, e do cineasta nazista Leni Riefenstahl; e realizando grandes comícios antinazistas.
No final de 1938, à medida que as notícias da Europa se tornavam cada vez mais ameaçadoras, os membros do HANL estavam ansiosos por uma acção mais decisiva e dramática. O ano viu a anexação da Áustria em Março, a invasão da Checoslováquia ocidental (o que os nazis chamavam de Sudetos) em Outubro, e o pogrom em todo o Império na noite de 9 para 10 de Novembro, agora conhecido como Kristallnacht.
Com os escritores disponíveis, a prosa de Eichelberger foi aprimorada e um nome atraente foi escolhido para o grupo. O Comitê dos 56 é numerado e inspirado nos 56 signatários da Declaração da Independência, e a prosa é baseada nas palavras de Thomas Jefferson na obra original. Tal como os americanos em 1776 “jogaram fora o jugo da tirania e apelaram ao mundo para testemunhar a sua Declaração de Independência”, também face a “uma nova tirania que desafia a tradição da democracia”, uma nova geração é chamada a “preservar os direitos inalienáveis do homem à vida, à liberdade e à busca da felicidade”.
A organização listou uma série de atrocidades cometidas pelo regime nazista que “o incapacitaram de ser amigo de um povo livre” e exigiu ações específicas do governo Roosevelt. “Todos os laços económicos entre os governos dos Estados Unidos e da Alemanha (devem ser) completamente cortados até que a Alemanha esteja disposta a juntar-se novamente à família das nações, de acordo com os princípios humanitários do direito internacional.” (Foi numa das primeiras reuniões organizacionais na casa de Edward G. Robinson que Groucho Marx ergueu o copo e fez o seu famoso discurso: “Gostaria de brindar à Warner Bros. – o único estúdio com coragem.” O estúdio tinha acabado de anunciar a notícia: Confissões de um espião nazistaé o primeiro filme explicitamente antinazista feito por um grande estúdio e está em desenvolvimento na Warner Bros.)
Embora mais de 56 signatários ansiosos estivessem esperando, os organizadores limitaram o número de assinaturas a 56 para corresponder à imagem da marca. Em 1938, todo cinéfilo americano conhecia os nomes dessas grandes estrelas, incluindo Don Amici, Claudette Colbert, Joan Crawford, Bette Davis e Myrna Loy. O comité, presidido e porta-voz por Melvin Douglas, um liberal dominante com uma personalidade oportunista, era uma típica organização da Frente Popular com uma extensa rede ideológica. Artistas de esquerda conhecidos – Paul Mooney, Edward G. Robinson e Gale Sondergaard – inscreveram-se ao lado de artistas mais conservadores – James Cagney, John Ford e Robert Montgomery. Imagine Mark Ruffalo e Sylvester Stallone marchando sob a mesma bandeira.
Também entre os signatários estavam representantes de um segmento da força de trabalho de Hollywood que tende a evitar compromissos públicos de lealdade política – os magnatas. Jack e Harry Warner da Warner Bros., Joseph M. Schenck da 20th Century Fox e o fundador aposentado da Universal Pictures Carl Laemmle estavam entre os signatários. “Esta mudança de atitude muito bem-vinda entre alguns magnatas pode, sem dúvida, ser atribuída às notícias recentes sobre as atrocidades da perseguição nazi”, comentou o influente colunista Evan Spears. bilheteriareferindo-se ao impacto edificante da Kristallnacht na cidade corporativa. Infelizmente, lamentou Spears, a maioria dos chefes de estúdio ainda se recusou a assinar o manifesto, talvez porque os nazistas já tivessem enviado a mensagem de que o mercado alemão para filmes de Hollywood seria ainda mais restrito devido à “constante agitação contra o Terceiro Reich americano” numa indústria “dominada pela influência judaica”.
Ainda mais surpreendente do que o envolvimento de alguns magnatas é a colaboração do setor de exibições, um ramo da indústria que tradicionalmente se sente desconfortável em alienar qualquer espectador. Ed Kuykendall, presidente da Associação Nacional de Proprietários de Cinemas Cinematográficos, garantiu a Melvin Douglas que “concorda sinceramente” com a declaração e está “satisfeito em recomendar aos nossos membros no próximo anúncio que cooperem na distribuição da petição”.
Sempre que uma estrela de Hollywood recita uma frase improvisada, a imprensa de negócios, geralmente em modo de palestra, concorda. “Isso é algo emocionante”, dizia o editorial bilheteria. “Pode ensinar aos telespectadores americanos o que significa um país livre, o que significa agora e o que continuará a significar enquanto permanecer livre.” “Hollywood contra-ataca Hitler!” foi a manchete de um relatório elogioso. roteiroum artigo dizia THR Descrito como “muito longe das bobagens habituais dos fanzines – os leitores vão adorar!” O apoio dos produtores, expositores e da imprensa especializada mostrou que o comité de 56 nações estava na crista da onda cultural antinazi, em vez de nadar contra ela.
Em 21 de dezembro de 1938, os 56ers orquestraram um dos eventos mais favoráveis à mídia possíveis, realizando uma cerimônia de assinatura de declaração para cinejornais e fotógrafos de agências de notícias. Em um palco decorado com bandeiras americanas e retratos de George Washington e Abraham Lincoln, Melvin Douglas leu partes da Declaração, enquanto os noticiários da Fox News, Universal e Metrotone filmavam as estrelas afixando seus John Hancocks em modelos da Declaração em pergaminho de estilo colonial que eram “tão semelhantes quanto possível à primeira Declaração” (presumivelmente com a ajuda técnica da equipe de apoio do estúdio). Segundo relatos, “todos os cinejornais inserirão o clipe em seus lançamentos semanais, e 56 comitês criados em todo o país distribuirão petições ao público do teatro depois que o clipe for exibido”. THR. Uma foto de 17 membros bem vestidos do grupo posando para uma pintura de John Trumbull apareceu em jornais de todo o país.
Cada um dos 5.000 membros da Liga Anti-Nazi de Hollywood recebeu cinco cópias: uma para preencher e quatro para dar a amigos. No entanto, a sua influência estende-se muito além dos limites de Hollywood. Foram impressos e distribuídos 300 mil exemplares do manifesto em todo o país, com 56 assinaturas. Subcomitês foram formados em quase todas as grandes cidades dos Estados Unidos, às vezes com eventos cerimoniais de registro presididos por descendentes dos 56 cantores originais. O presidente do Conselho da Cidade de Nova York, Newbold Morris, um descendente direto de Lewis Morris, que assinou a Declaração de Independência como delegado de Nova York ao Congresso Continental, realizou uma cerimônia de assinatura para homenagear seu ancestral. Em Montana, foram criados subcomitês em todos os 56 condados do estado. O comitê esperava que 20 milhões de americanos assinassem a declaração e depois apresentassem uma petição ao presidente Roosevelt em 4 de julho de 1939.
Em 30 de janeiro de 1939, o sexto aniversário da ascensão de Hitler ao poder na Alemanha, o comitê realizou um grande comício “Quarentena Hitler” no Shrine Auditorium em Los Angeles para manter o ímpeto. “Teatro, estrelas, alto-falantes, balé, música”, prometia o panfleto. Apresentada por Melvyn Douglas, a noite contou com Joan Bennett, Groucho Marx, Miriam Hopkins e atores do Federal Theatre Project apresentando um “Relato Vivo dos Seis Anos de Terror de Hitler”. Inovadora do Teatro Federal, “O Jornal Vivo” é uma peça elaborada a partir das manchetes, que consiste em leituras dramáticas das reportagens dos jornais do dia.
Durante a primeira metade de 1939, o comitê organizou sessões de autógrafos, palestras e discursos de rádio. O luxuoso coquetel adicionou um ar de elegância radical à cena ativista. Sylvia Sidney, Franchot Tone e o elenco da produção de Irwin Shaw do Group Theatre no Mandalay Room do Delmonico Hotel em Nova York pessoas gentis Hospedou um registro.
No entanto, um evento programado foi prejudicado pela história. O comitê planejou realizar um almoço e banquete em Hollywood, com o ex-presidente da Tchecoslováquia, Edvard Beneš, como convidado de honra. A aparição de Beneš foi cancelada em 15 de março de 1939, quando os nazistas invadiram Praga e varreram do mapa o restante da Tchecoslováquia. Jan Masaryk, filho de Tomas Masaryk, o primeiro presidente da República Checa, falou em seu nome.
A conquista nazista da Tchecoslováquia ajudou a promover a causa do comitê; também teve um efeito transformador na opinião pública americana. Em Abril de 1939, uma sondagem Gallup mostrou que 65% dos americanos apoiavam um boicote económico aos produtos nazis. No mesmo mês, o governo dos EUA impôs uma tarifa de 25% sobre as importações alemãs. Melvyn Douglas disse: “Com tarifas de 25% sobre a maioria dos produtos provenientes da Alemanha nazista, o Comitê dos 56 de Hollywood tem todos os motivos para estar feliz”.
Nessa altura, já tinha recolhido 5.000.000 de assinaturas, muito abaixo da meta de 20 milhões de assinaturas, mas o seu sentimento pró-boicote e anti-nazi tornou-se dominante e certamente desempenhou um papel na mudança de atitudes. O comité decidiu declarar vitória, reintegrar-se na Liga Anti-Nazi de Hollywood e trabalhar noutra agenda, a de acabar com o isolacionismo americano – até que o Pacto Hitler-Stalin de 23 de Agosto de 1939 destruiu a unidade da Frente Popular e da Liga Anti-Nazi de Hollywood.
Em 1947, muitos antigos membros do Conselho das 56 Nações – incluindo Henry Fonda – assinaram uma declaração de sucessores espirituais. Contudo, nos primeiros anos da Guerra Fria, o Comité da Primeira Emenda impulsionava uma onda cultural. Não impediu a investigação do HUAC nem a implementação da lista negra de Hollywood. A organização foi dissolvida em fevereiro de 1948, depois que os empregadores membros deixaram claro que um compromisso aberto com a Primeira Emenda mataria carreiras.
.
