O café é consumido diariamente em todo o mundo, e pesquisas anteriores associaram o consumo de café a um risco reduzido de doenças, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Os cientistas ainda não compreendem completamente os processos biológicos que podem explicar estas conexões. Agora, uma nova investigação realizada na Finlândia mostra que o consumo regular de café está associado a uma composição corporal mais saudável, a marcadores metabólicos favoráveis e a padrões distintos relacionados com as hormonas sexuais em homens e mulheres.
Pesquisadores da Universidade de Oulu analisaram dados de 2.264 pessoas com 46 anos de idade que participaram da Coorte de Nascimentos do Norte da Finlândia de 1966. A equipe examinou como o consumo habitual de café dos participantes estava associado aos metabólitos circulantes, aos indicadores de risco cardiometabólico e aos níveis de hormônios sexuais.
Os bebedores de café tinham menos gordura e mais músculos
Pessoas que bebiam mais café tinham níveis mais baixos de gordura corporal total e gordura visceral, juntamente com mais massa muscular esquelética. Essas diferenças foram encontradas mesmo que os participantes que consumiam mais e menos café tivessem índices de massa corporal (IMC) semelhantes.
O maior consumo de café também foi associado a concentrações mais baixas de aminoácidos de cadeia ramificada circulantes em homens e mulheres. Quando estes biomarcadores estão cronicamente elevados, já foram associados à resistência à insulina e a um maior risco de desenvolver diabetes tipo 2.
O consumo de café foi associado a diferentes padrões hormonais
Algumas das diferenças mais claras surgiram entre os homens. O maior consumo de café foi associado a um perfil de glicose-insulina mais favorável, níveis mais elevados de testosterona total e biodisponível e concentrações mais elevadas de globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG). No entanto, a testosterona livre e o índice de andrógenos livres foram relativamente mais baixos.
A correlação hormonal foi menor nas mulheres. O maior consumo de café foi associado principalmente ao aumento do SHBG e à redução dos níveis de andrógenos livres.
“O café é consumido por milhões de pessoas todos os dias, mas ainda sabemos surpreendentemente pouco sobre como ele se relaciona com o nosso metabolismo e os hormônios”, disse o Dr. Luca Veruest, autor sênior do estudo na Universidade Doruest. O que se destacou nas nossas descobertas foi uma assinatura hormonal distinta que não desapareceu mesmo depois de ter em conta o índice de massa corporal e os factores de estilo de vida, e várias destas associações diferiram entre homens e mulheres.
Os hormônios podem fornecer pistas sobre as ligações do café à saúde
Estas descobertas levantam a possibilidade de que as vias hormonais possam ajudar a explicar algumas das relações anteriormente observadas entre o consumo de café e a saúde metabólica. No entanto, como esta pesquisa foi observacional, não pode ser provado que beber café cause diretamente qualquer uma das diferenças biológicas identificadas neste estudo.
Este cenário também torna a pesquisa particularmente relevante. A Finlândia está entre os principais países consumidores de café do mundo, com um consumo médio anual de aproximadamente 11,8 kg (26 lb) por pessoa.
Os investigadores dizem que os resultados fornecem um ponto de partida para estudos destinados a determinar se o próprio café causa estas alterações biológicas e, em caso afirmativo, quais os compostos que podem ser responsáveis. Os cientistas estão actualmente a investigar estas questões utilizando modelos animais com o objectivo a longo prazo de avançar para estudos de intervenção humana.
Mais pesquisas são necessárias antes que as descobertas possam ser usadas para moldar recomendações dietéticas.
O estudo, intitulado “Correlações do Consumo de Café com Testosterona e Marcadores Cardiometabólicos: O Estudo de Coorte de Nascimentos do Norte da Finlândia de 1966”, foi publicado na revista. Revista Europeia de Nutrição.
