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Enquanto o presidente Donald Trump se dirige a Ancara, na Turquia, para a próxima cimeira da NATO, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está mais uma vez no centro da política da aliança.
Trump elogiou Erdogan como um “amigo” e “líder respeitado”, sublinhando a relação que poderá moldar as conversações de defesa entre Washington e a Turquia, incluindo os esforços de longo prazo da Turquia para restaurar uma cooperação militar mais profunda.
Este momento realça a posição notável que Erdogan ocupa hoje: está a tornar-se cada vez mais difícil para a Turquia marginalizar a aliança à medida que a guerra na Ucrânia continua, a instabilidade no Médio Oriente e o Mar Negro crescem em importância.
No entanto, para muitos, Erdogan permanece um mistério. Os especialistas acreditam que Erdogan, em vez de ser movido por uma visão de mundo fixa, reinventou-se repetidamente politicamente, adoptando qualquer ideologia que melhor sirva o seu objectivo final: permanecer no poder.
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Enquanto o presidente Donald Trump se dirige a Ancara, na Turquia, para a próxima cimeira da NATO, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está mais uma vez no centro da política da aliança. (Pierre Crome/Getty Images)
Erdogan governou a Turquia durante mais de duas décadas, evoluindo de um presidente da Câmara de Istambul com raízes islâmicas para um reformador pró-europeu, depois um homem forte nacionalista, e agora um importante intermediário de poder da NATO cortejado por Trump.
Para os seus apoiantes, ele restaurou a posição global da Turquia. Para os críticos, ele esvaziou a sua democracia enquanto aprisionava rivais, jornalistas e activistas. Mas a característica mais marcante de Erdogan, dizem os especialistas, pode ser menos ideológica do que a sobrevivência.
É islâmico? Meu povo? Aliado ocidental? Parceiro russo? tirânico?
Talvez a coisa mais importante a compreender sobre Erdogan é que ele foi todas estas coisas – em momentos diferentes, de acordo com Gonul Tol, diretor fundador do Programa para a Turquia no Instituto do Médio Oriente e autor de “Erdogan’s War: The Strongman Struggle at Home and in Syria”.
“Ele não é um cara ideológico”, disse Toole à Fox News Digital. “Ele é uma pessoa muito prática e, acima de tudo, um populista.”
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O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, permanece um mistério para muitos. (AP)
Democrata Conservador
As raízes de Erdogan residem no movimento político islâmico da Turquia. Educado na escola religiosa Imam Hatip, entrou na política através do National Outlook, um movimento islâmico de direita fundado por Necmettin Erbakan, e acabou se tornando prefeito de Istambul como membro do Partido do Bem-Estar de Erbakan.
Mas depois de fundar o AKP em 2001, Erdogan abandonou o rótulo islamista, apresentando-se, em vez disso, como um “democrata conservador” empenhado na reforma económica e em laços mais estreitos com a Europa – uma mudança que, segundo os especialistas, representa a primeira de muitas renovações políticas.
Quando Erdogan e o seu Partido da Justiça e Desenvolvimento chegaram ao poder pela primeira vez em 2002, a Turquia procurava aderir à União Europeia, a influência militar sobre a política estava a diminuir e Erdogan prometeu reformas democráticas, modernização económica e laços mais estreitos com o Ocidente.
Muitos liberais e centristas inicialmente o apoiaram.
“Ele costumava dizer: ‘Não sou mais um islâmico. Sou um democrata conservador'”, disse Toll. “E essa marca o serviu muito bem.”
Aqueles primeiros anos transformaram a economia de Türkiye e a popularidade de Erdogan.
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Inicialmente, muitos liberais e centristas apoiaram o presidente turco, Tayyip Erdogan. (Dilara Sinkaya/Reuters)
islâmico
Depois de consolidar o seu poder, Erdogan iniciou outra transformação política.
Na sequência da Primavera Árabe em 2011, ele retratou-se cada vez mais como um defensor do Islão político, apoiando movimentos islâmicos em todo o Médio Oriente, ao mesmo tempo que se apresentava a nível interno como o defensor da maioria religiosa conservadora da Turquia.
“Ele queria trazer mais Islã para a vida pública e para a educação”, disse Toole. “Ele estava usando uma retórica mais islâmica… e o objetivo sempre foi ganhar mais poder.”
Esta viragem antiocidental foi além da retórica.
Em 2016, Erdogan acusou a coligação liderada pelos EUA de apoiar grupos terroristas na Síria, incluindo o ISIS e as milícias curdas que a Turquia considera organizações terroristas – uma alegação que o Departamento de Estado negou como “ridícula”, segundo a Reuters.
O seu apoio cada vez mais vocal ao Hamas e as críticas contundentes a Israel tornaram-se marcas da sua política externa.
“Os perpetradores do massacre e da destruição que ocorrem em Gaza são aqueles que fornecem apoio ilimitado a Israel”, disse Erdogan em 2023, acrescentando que os ataques de Israel e daqueles que o apoiam equivalem a “assassinatos e doenças mentais”, segundo a Reuters.
Toll adverte contra considerar estas posições apenas como prova de que Erdogan continua motivado principalmente pelo Islamismo.
Ela acrescentou que “o sentimento anti-Israel ultrapassa os limites ideológicos na Turquia”, considerando que a política externa de Erdogan reflete constantemente mais cálculos políticos do que doutrina religiosa.
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Os manifestantes ergueram uma faixa com fotos dos líderes assassinados do Hamas, Ismail Haniyeh e Yahya Sinwar. (Murat Kocabas/Sopa Images/LightRocket via Getty Images)
O forte homem nacionalista
À medida que a economia turca desacelerou e as ambições regionais vacilaram, Erdogan mudou novamente.
Abraçou o nacionalismo turco, construiu alianças com partidos nacionalistas de linha dura e cultivou a imagem de um homem forte indispensável, capaz de restaurar a influência histórica da Turquia.
Os apoiadores atribuem a ele a transformação de Türkiye em uma potência regional.
“Ele tem apoio real”, disse Toll, estimando seu apoio em cerca de 35%.
Alguns apoiantes dependem da ajuda governamental e de redes de patrocínio construídas sob o seu governo. Outros acreditam que Erdogan restaurou a dignidade aos turcos religiosos conservadores que há muito se sentem marginalizados pelo sistema secular do país.
Outros ainda vêem a sua política externa cada vez mais assertiva como prova de que a Turquia recuperou o seu lugar na cena mundial.
“Eles acreditam que nos tornamos uma nação de classe mundial”, disse Toole. Todos elogiam nosso presidente. Türkiye é um grande jogador.”
Embora Erdogan continue a comandar uma base política leal, os críticos dizem que o preço tem sido as instituições democráticas da Turquia.
As autoridades têm utilizado cada vez mais os tribunais e as investigações criminais para afastar os opositores políticos, incluindo o presidente da Câmara de Istambul, Ekrem Imamoglu, cuja detenção no início de 2026 desencadeou manifestações em todo o país, de acordo com Vigilância dos Direitos Humanos.
A organização afirma que o governo intensificou os seus esforços para enfraquecer o principal partido da oposição da Turquia, apesar do seu forte desempenho nas eleições municipais de 2024.
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O presidente Donald Trump cumprimenta o presidente turco Recep Tayyip Erdogan durante uma cúpula para apoiar o fim da guerra em Gaza, 13 de outubro de 2025, em Sharm El Sheikh, Egito. (Foto AP de Evan Vucci / Piscina)
Negociador da OTAN
Hoje, Erdogan encontra-se noutra mudança política.
Após anos de retórica antiocidental e desentendimentos com Washington, Türkiye tem trabalhado para melhorar as relações com os Estados Unidos e a Europa.
Este discurso já foi fundamental na posição de Erdogan.
Ele acusou a coligação liderada pelos EUA na Síria de apoiar grupos terroristas, criticou as sanções impostas por Washington à Turquia pela compra do sistema russo de defesa antimísseis S-400, chamando-as de “ataque hostil” aos direitos soberanos e à indústria de defesa da Turquia, e acusou repetidamente os governos ocidentais de permitirem a guerra de Israel em Gaza.
Esta mudança ocorre num momento em que a importância estratégica da Türkiye aumenta significativamente.
A compra do sistema S-400 continua a ser o foco de uma das maiores disputas não resolvidas entre Washington e Ancara. Depois que Türkiye recebeu o sistema russo em 2019, os Estados Unidos expulsaram Türkiye do programa de caças F-35 e mais tarde impuseram sanções à agência de compras de defesa da Turquia.
O ex-embaixador dos EUA na Turquia, James Jeffrey, disse recentemente à Fox News Digital que trazer a Turquia de volta ao programa F-35 ainda é muito mais complicado do que outros acordos de defesa, porque operar o sistema S-400 de fabricação russa ao lado do caça stealth mais avançado dos EUA poderia expor tecnologia sensível dos EUA.
“O F-35 é uma questão diferente”, disse Jeffrey, considerando que o problema é técnico e não apenas político.
A Turquia controla os estreitos do Bósforo e dos Dardanelos, tem o segundo maior exército da NATO e desempenha um papel decisivo no Mar Negro após a invasão russa da Ucrânia.
Jeffrey disse que a Turquia era “essencial para a sobrevivência da Ucrânia na luta”, apontando para a implementação pela Turquia da Convenção de Montreux, um tratado de 1936 que dá à Turquia o controlo sobre o tráfego marítimo através do Bósforo e dos Dardanelos, a sua entrega antecipada de drones Bayraktar à Ucrânia, e o seu papel como intermediário entre Kiev e Moscovo.
“Não é possível conter a Rússia no Mar Negro sem Türkiye”, disse Jeffrey.
Mas para Tol, a recente adesão de Erdogan à NATO é simplesmente outro exemplo da sua flexibilidade política.
“Houve um tempo em que ele era muito antiocidental, muito crítico da NATO, muito crítico dos Estados Unidos”, disse ela.
“Agora olhe para ele.”
As pessoas entoam slogans enquanto protestam contra a prisão do prefeito Ekrem Imamoglu em Istambul, Türkiye, 19 de março de 2025. (Francisco Seco/Associated Press)
Críticas crescentes
A Human Rights Watch diz que Erdogan usou a crescente importância de Türkiye para a OTAN como cobertura política, ao mesmo tempo que expandia a pressão sobre jornalistas, activistas e figuras da oposição.
A Freedom House diz que Erdogan se tornou “cada vez mais autoritário” ao longo da última década, consolidando o seu poder através de mudanças constitucionais e da prisão de opositores políticos, jornalistas independentes e figuras da sociedade civil.
As prisões turcas detêm mais de 420 mil reclusos – excedendo em muito a sua capacidade oficial de cerca de 304 mil, de acordo com um relatório de junho de 2026 que cita números do Ministério da Justiça turco.
Os aliados da OTAN ficaram mais calmos em relação ao historial de direitos humanos de Türkiye à medida que o valor estratégico de Ancara aumentou. Relatado pela Reuters Antes da cimeira, o antigo embaixador dos EUA, David Satterfield, disse que ainda era importante que o Ocidente se manifestasse sobre “a deterioração das instituições democráticas da Turquia”.
Tol acredita que a agenda interna de Erdogan pode ser compreendida através de um princípio.
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Pessoas participam de uma manifestação contra o presidente turco Recep Tayyip Erdogan e a candidatura da Suécia à adesão à OTAN, organizada pelo Centro para a Sociedade Democrática Curda da Suécia, em Estocolmo, 21 de janeiro de 2023. (Christine Olsson/TT via AP)
“Tudo foi projetado para mantê-lo no poder”, acrescentou ela. Ele acrescentou: “Além disso, não vejo uma ideologia vinculativa que una todas as suas políticas”.
À medida que Trump se dirige para Türkiye, esta pode ser a chave para compreender um dos líderes mais importantes – e imprevisíveis – da NATO.
A Fox News Digital entrou em contato com o governo turco para comentar.
Morgan Phillips e Reuters da Fox News Digital contribuíram para este relatório.
