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e! Esta semana estou participando do Festival de Cinema de Sundance. Eu adoraria ouvir os leitores do Park City On the Go – envie-me uma mensagem para (323) 435-7690.
Os filmes independentes geralmente funcionam assim: encontrar um projeto, lutar por financiamento, correr para a produção, esperar por um distribuidor e orar por um público. (Deve-se notar: ninguém gosta de fazer isso.)
Sua milhagem pode variar, mas o dinheiro costuma ser a parte mais difícil desse ciclo. Não apenas levantá-lo, mas compreender como ele se move, as estruturas que existem e quem pode tocá-las.
Finalmente, existe um aplicativo que torna isso possível. Sally é uma plataforma de software que simplifica veículos de propósito específico (SPVs), uma estrutura legal usada para reunir fundos de investidores.
Os SPVs sempre existiram e podem financiar quase todos os projetos em qualquer setor (incluindo estúdios como eles). Historicamente, eles precisaram de advogados, contadores, gerentes, etc. Sally também oferece serviço de concierge, que é basicamente: nós seguraremos sua mão nas partes assustadoras.
Esta é a infraestrutura que torna possível o resto desta história.
Darren Smith correr filme de artesão Ninguém pensa nele como um irmão financeiro. Ele é um produtor que mora em Provo, Utah. Ele faz filmes “baseados em valores” – adequados para a família e independentes de gênero. Ele trabalha em um escritório no subsolo com pôsteres de filmes nas paredes.
Entre 2021 e 2024, produziu quatro longas-metragens. No final daquela corrida, ele percebeu que não queria repetir esse ciclo.
“Estamos esperando para ver quais projetos surgirão”, disse ele. “Então corremos para a produção porque precisamos ser pagos… e então queremos tudo depois disso.
“É uma estratégia ruim e um modelo falido”, disse Smith. “Meu cérebro não gosta de modelos quebrados.”
Então, em vez de perguntar qual filme ele deveria fazer em seguida, ele fez uma pergunta maior: “Se eu começasse sistematicamente a olhar para uma abordagem diferente, como seria? Como eu atacaria o financiamento e como abordaria o desenvolvimento, a produção, o marketing e a distribuição?”
A questão acabou se tornando o Producers One Fund, um fundo de produção que visa arrecadar US$ 10 milhões para fazer 10 filmes.
O Guy Founder Fund não é novidade. Mas o fundo baseia-se em infra-estruturas que permitem aos produtores de emprego conceber e gerir um verdadeiro sistema de financiamento. O sistema está configurado para receber pessoas que nunca foram convidadas a participar de investimentos cinematográficos antes.
Venda soluções, não sonhos
Smith não queria vender aos investidores a visão de seu diretor ou o glamour do cinema (ha). Ele começa apontando o que não funcionará – ou seja, que o filme pode ser um investimento ruim, arriscado e opaco.
“Há muitos (investidores) que adoram fazer filmes, mas a primeira coisa que dizem é: ‘Não estou fazendo filmes porque é um mau investimento'”, disse ele. “Eles estão certos. Colocar US$ 1 milhão em um filme de um cineasta iniciante não é um bom investimento porque eles não têm nenhum plano sobre como recuperar o dinheiro.”
Então ele redesenhou o curso. “Tenho que fazer uma oferta melhor”, disse ele. “‘É assim que protegemos as perdas. É quanto tempo levamos para recuperar seu dinheiro. Este é o tipo de filme que estamos fazendo.'”
Começou falando de modelos: estrutura, lógica, retornos. “Raramente sou conduzido por filmes”, disse ele. “Eu estava falando sobre o sistema. Eu disse: ‘Deixe-me explicar como seu dinheiro funciona ao longo de 12 meses e como ele volta com juros.'”
Os filmes são muito importantes para ele, mas não são argumentos de venda. Eles são o mecanismo.
protótipo visível
O Producer Fund One será lançado em janeiro de 2025. Cada milhão arrecadado desbloqueia um filme.
Em vez de receber todo o dinheiro adiantado, o fundo utiliza os recursos, o que significa que os investidores só enviam dinheiro quando um determinado filme está pronto para lançamento.
“O pensamento do lado do investidor é: ‘Não preciso de todo o seu dinheiro agora’”, disse ele. “‘Você não quer que eu fique com seu dinheiro porque pode ser útil para você agora.'”
Os investidores recebem seu dinheiro de volta mais 20% de juros preferenciais. Depois disso, os lucros são divididos 50/50 com os cineastas. Smith paga a si mesmo um salário como gestor de fundos, em vez de aumentar seu orçamento: “Isso mantém minha renda alinhada com o dinheiro dos investidores.”
Os SPVs também permitem níveis de investimento mais baixos. Smith definiu seu lance em US$ 10.000. “Estabeleci o mínimo para criar o maior número possível de novos investidores em filmes”, disse ele. “Não temos gente suficiente investindo neste espaço.”
Em vez de pedir a uma pessoa que arriscasse um milhão de dólares num filme, ele criou um sistema onde muitas pessoas poderiam assinar cheques menores e testá-lo, assisti-lo e ver se funcionava.
Seus investimentos até agora variam de US$ 10.000 a US$ 1 milhão. Alguns que podem investir mais começam aos poucos: “Eles dirão: ‘Prove primeiro. Depois poderemos falar sobre um segundo fundo'”. Ele concorda. Ele espera que o fundo agregue investidores e levante capital.
O primeiro filme financiado pelo Producers Fund é Brotherhood: A Musical, criado pelo cineasta e produtor musical Ross Booth. Entrou em produção em abril. A história gira em torno de duas famílias vizinhas – um americano branco e um imigrante mexicano – que vivem em uma América dividida. (É emoldurado por uma letra de “America the Beautiful”: “Coroe seus interesses com fraternidade.”)
sair em frente
Sally é uma invenção de Jeremy Nelson. Como advogado, ele passou mais de uma década criando milhares de SPVs para investimentos privados, inclusive alavancando empresas start-up de matchmaking lista de anjos.
“(Sally) possui todos os recursos, funções e módulos necessários para iniciar, operar e gerenciar um veículo para fins especiais”, disse Nelson. “Ele cria entidades, possui documentos, atrai investidores, realiza verificações de antecedentes…coleta fundos…conclui transações…lida com alocações…compartilhamento de arquivos…tudo isso.”
Os concorrentes incluem Carta e Sidkamas ele disse que Sally é o único que não requer administradores externos ou funcionalidades fora da plataforma. (Mas Sally não pagará seus impostos por você.) Nelson também dirige Portaria SPVserviço que atende pessoas sem alfabetização financeira.
O custo para concluir uma transação usando apenas Sally é de aproximadamente US$ 3.588, o que equivale a US$ 142 por SPV por ano. A taxa de concierge é de aproximadamente US$ 12.000 (incluindo software) e US$ 1.500 por ano para gerenciamento diário. (“No geral, custa bem menos de £ 15”, diz Smith, um cliente do concierge.) Não é barato, mas não é institucionalmente apropriado.
O que a infraestrutura não pode fazer
Nelson não queria ser mal interpretado: nem ele nem Sally ajudariam você a encontrar o dinheiro. Isso não lhe dá uma comunidade. Isso não faz as pessoas confiarem em você.
“Não é uma varinha para trocar dinheiro”, disse ele. “Essencialmente, uma vez que você encontra o dinheiro, eu torno simples e fácil para esses investidores transferirem esses fundos para um veículo estruturado, organizá-lo e torná-lo limpo.”
Isto não é pouca coisa, considerando as muitas preocupações envolvidas no manejo do dinheiro de outras pessoas. Também libera você para fazer todas as outras coisas que você precisa fazer na arrecadação de fundos: construir confiança, construir comunidade e, de outra forma, convencer as pessoas a se importar.
Para tanto, Smith tem trabalhado incansavelmente para construir sua marca pessoal. No LinkedIn, ele tem mais de 10 mil seguidores e cerca de 4 mil conexões.
“O LinkedIn me diz que estou no 1% superior da minha rede em termos do número de postagens que faço e do envolvimento do meu público”, disse ele. Ele vê a plataforma como uma infraestrutura, não como uma mídia social: ele envia sinais todos os dias sobre o que está construindo, em que acredita e para quem se destina.
Ele trabalhou com Justin Ashby, que o ajudou a projetar um sistema de divulgação automatizado, usando ferramentas do LinkedIn e filtragem de IA para identificar as pessoas que melhor atendiam aos seus objetivos. Muitas de suas ligações para investidores agora começam da mesma maneira: “Tenho visto suas coisas no LinkedIn”.
Ele sabia muito bem que isso não aconteceu por acaso. “É fabricado. É curado. É algo que faço de forma muito consciente”, disse ele. Num mundo onde a confiança deve ser construída antes do dinheiro, a sua marca pessoal tornou-se parte do sistema operacional do fundo.
Artista/Arquiteto
Um SPV de 10 filmes não precisa necessariamente custar US$ 10 milhões. Isso poderia ser um filme. Ou seja o que for. A Nielsen tem outro cliente cinematográfico arrecadando financiamento para desenvolvimento, com rodadas subsequentes dedicadas à produção de longas-metragens e spin-offs de TV.
“A estrutura é muito simples”, disse Nelson. “É uma Delaware LLC, e é isso que acontece 99 em 100 vezes. O que muda é o que você coloca nela.”
Com ferramentas de financiamento complexas disponíveis, a questão é: o que significa ser cineasta quando escolher um sistema é tão importante quanto escolher uma história?
Esse tipo de construção de sistema tende a funcionar bem para quem tem um público acompanhando seu trabalho e encontra satisfação no processo de design. Se você se sente atraído pelo cinema em busca do máximo de liberdade criativa ou se as conversas financeiras parecem uma distração, pode não ser tão atraente.
Embora Smith esteja entusiasmado com os filmes que fará, ele disse que receber o financiamento mudou fundamentalmente seu trabalho. “Meu trabalho é cuidar do dinheiro dos investidores e trazer-lhes retorno”, disse ele. “Seria ótimo se você pudesse fazer isso fazendo um filme, mas esse é o trabalho.”
À medida que surgem ferramentas, os criadores podem fazer coisas que antes exigiam instituições, mas isso não significa que todos os cineastas tenham de se tornar financiadores. No entanto, à medida que a compreensão do cinema independente continua a crescer, a dinâmica do poder está a mudar. Não só é independente de um estúdio, como também é independente financeiramente, criativamente e relacionalmente.
O que me entusiasma nesta história não é que um produtor tenha criado um fundo. Em vez disso, ele construiu a infraestrutura para os próximos 10 anos de trabalho que outros poderiam ver e à qual se adaptariam. O próprio sistema torna-se parte do ato criativo.
Finalmente, há uma pergunta melhor do que “Como faço para financiar este filme?” É “Que tipo de cineasta eu quero ser?”
