O australiano Titi Yangi esteve no centro de um grande drama na final de Elite da Liga dos Campeões Asiáticos, sofrendo uma cabeçada feia quando seu defensor externo japonês Machida Zeluya foi derrotado por 1 a 0 pelo Al Ahli, de 10 jogadores da Arábia Saudita, na final.
O atacante perdeu a chance de se tornar o primeiro australiano em décadas a conquistar um título continental em Jeddah, no sábado, depois de se envolver em uma briga no segundo tempo com Zakaria Hawasswi, do Al Ahli, que recebeu cartão vermelho por se levantar e morder seu oponente mais alto na mandíbula na frente do árbitro.
O ex-atacante do Newcastle Jets foi para o chão e evitou qualquer ação disciplinar na poeira, mas o internacional saudita Zakaria foi despossuído e o Al Ahli ficou reduzido a 10 jogadores faltando 22 minutos para o fim.
Apoiado por uma torcida de 60.000 pessoas, o Al-Ahli ainda conseguiu defender com sucesso seu título contra o finalista estreante Machida, graças a um gol na prorrogação do atacante internacional saudita Firas Al-Barikan.
Uma cabeçada maluca na final da Liga dos Campeões da AFC🤯 pic.twitter.com/c8AgUUKTrv – ESPN NL (@ESPNnl) 25 de abril de 2026
Apesar de jogar quase uma hora com um jogador a mais, Machida não conseguiu aproveitar a vantagem.
Foi uma grande decepção para Young, que estava prestes a se tornar o primeiro australiano a receber uma medalha de vencedor desde que o Western Sydney Wanderers recuperou a coroa continental em 2014.
Young, de 25 anos, mudou-se para o Japão por empréstimo do clube escocês Livingstone em janeiro e esperava levar a melhor sobre Alex Grant, que se tornou o último australiano a jogar na final em 2021, quando seu time sul-coreano Pohang Steelers perdeu para o Al Hilal.
Em vez disso, foram os bem apoiados sauditas, que contavam com grandes nomes como o argelino Riyad Mahrez, o costa-marfinense Frank Casey e o inglês Ivan Toney, que aliviaram a pressão e garantiram a vitória.
“É incrível”, disse Mahrez, “que ele também tenha vencido a UEFA Champions League com o Manchester City em 2023.
“Foi difícil para nós novamente. Gostamos de dificultar para nós mesmos. Dez contra 11 é quase impossível, não sei como encontramos força e energia… Depois do cartão vermelho nos unimos, lutamos mais, corremos mais até marcar.”
Depois de ser expulso, Mashida tomou a iniciativa, obrigando o goleiro do Al-Ahli, Edouard Mendy, a várias defesas, e com fúria, o tempo normal terminou com o substituto do Al-Ahli, Mohamed Abdel Rahman, também vendo o cartão vermelho.
O impasse foi finalmente quebrado aos seis minutos da prorrogação, quando Casey, ex-meio-campista do Barcelona e do AC Milan, cabeceou para o alto da rede, à queima-roupa, para o Al Borrecan.
Em 2005, o Al Ahli se tornou o primeiro time desde o rival da cidade, Al Ittihad, a vencer consecutivamente a Liga dos Campeões da AFC.
com agências
