Pesquisadores da Universidade de Ciências da Saúde do Arizona identificaram compostos com Cannabis sativa uma planta que pode oferecer uma nova forma de tratar a fibromialgia e a dor pós-operatória. Resultados publicados em Relatórios farmacológicosevidências crescentes de que certas moléculas derivadas da cannabis podem ajudar a aliviar a dor crônica sem causar os efeitos psicoativos associados ao THC.
A pesquisa baseia-se em trabalhos anteriores do laboratório de John Streicher, Ph.D., membro do Comprehensive Pain and Addiction Center, que descobriu que os terpenos podem reduzir a dor em modelos de inflamação e danos nos nervos associados à quimioterapia.
“Nossa pesquisa mostra que os terpenos não são uma boa opção para reduzir a dor aguda causada por traumas, como uma topada com o dedo do pé ou tocar um fogão quente; no entanto, vemos uma redução significativa da dor quando os terpenos são usados para tratar a dor crônica ou patológica”, disse Streicher, que é professor do Departamento de Farmacologia do Tucson College of Medicine. “Este estudo foi o primeiro a investigar os efeitos dos terpenos em modelos pré-clínicos de fibromialgia e dor pós-operatória e expandiu o campo de potenciais terapias para alívio da dor usando terpenos”.
Os terpenos da cannabis são muito analgésicos
Os terpenos são compostos naturais responsáveis pelo aroma e sabor de muitas plantas. Na cannabis, criam o aroma característico da planta e também podem ter propriedades medicinais.
Ao contrário do tetrahidrocanabinol, ou THC, os terpenos não causam os efeitos psicoativos indesejados comumente associados à cannabis. Isso os torna uma área de pesquisa atraente para cientistas que buscam novos tratamentos para a dor.
Para este estudo, os pesquisadores examinaram quatro terpenos comumente encontrados em Cannabis sativa: geraniol, linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno.
Em modelos de ratos com fibromialgia e dor pós-operatória, todos os quatro compostos tiveram efeitos analgésicos significativos. O geraniol produz os resultados mais fortes, seguido pelo linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno.
Nova esperança para o tratamento da fibromialgia
A fibromialgia continua sendo uma das condições de dor crônica mais difíceis de tratar. De acordo com pesquisa publicada em Saúde (Basileia) em 2023.
Só nos Estados Unidos, cerca de 4 milhões de adultos sofrem de fibromialgia, de acordo com o Gabinete de Saúde da Mulher do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. As mulheres adoecem com mais frequência do que os homens.
“Com a fibromialgia, não há muita compreensão sobre qual é a condição dolorosa e não há muitas opções de tratamento excelentes”, disse Streicher. “Nossas descobertas sugerem que os terpenos podem ser uma opção de tratamento viável para a dor da fibromialgia, potencialmente causando um grande impacto e fazendo a diferença para uma população carente”.
Uma alternativa potencial para dor pós-cirúrgica
Os pesquisadores também investigaram se os terpenos podem ajudar no tratamento da dor após a cirurgia.
A dor após a cirurgia ocupa um meio-termo único entre a dor aguda e a crônica. Embora geralmente seja temporário, a cirurgia causa alterações biológicas, incluindo inflamação e aumento da sensibilidade nas vias de dor do corpo, o que pode aumentar o desconforto.
“Os opioides são bons no controle da dor pós-operatória, mas podem causar prisão de ventre, o que pode aumentar a chance de complicações pós-operatórias, como aderências”, disse Streicher. “Estamos sempre à procura de melhores opções e este estudo sugere que os terpenos podem ser uma nova terapêutica para a dor pós-cirúrgica”.
De acordo com pesquisa publicada em Revista Internacional de Cirurgia em 2020, estima-se que 310 milhões de cirurgias de grande porte serão realizadas em todo o mundo a cada ano, destacando a necessidade de opções mais seguras e eficazes para o tratamento da dor.
Compostos naturais continuam a surpreender os cientistas
Todd Vandera, Ph.D., diretor do Centro Compreensivo de Dor e Dependência da Universidade de Ciências da Saúde e professor e presidente do departamento de farmacologia da Faculdade de Medicina de Tucson, disse que as descobertas destacam o valor do estudo de substâncias químicas que ocorrem naturalmente.
“A pesquisa do laboratório do Dr. Streicher sobre terpenos e seu potencial para ajudar pessoas com dor crônica demonstra a importância da pesquisa básica. Existem centenas de produtos químicos únicos produzidos por plantas, incluindo a planta cannabis, que ainda não foram descobertos”, disse Wander.
“A natureza é incrivelmente capaz de criar estruturas químicas únicas, e muitos desses produtos químicos são desconhecidos quando se trata de sua capacidade de ajudar a saúde, doenças e distúrbios humanos. Um grande exemplo moderno é o medicamento semaglutida, vendido sob a marca Ozempic, cuja estrutura química não foi derivada de uma planta, mas de um animal comum no sudoeste, o monstro de Gila. Essas descobertas de produtos naturais, graças a pesquisas como a do Dr. Streicher, podem levar a medicamentos muito úteis.”
Como os terpenos podem funcionar
A equipe também descobriu que os compostos funcionam pela mesma via biológica identificada em estudos anteriores com terpenos.
Especificamente, os efeitos de alívio da dor foram associados ao receptor de adenosina A2a – um receptor que a cafeína tem como alvo e bloqueia – sugerindo que os terpenos também podem ter propriedades sedativas. Os pesquisadores dizem que esta possibilidade merece uma investigação mais aprofundada.
Os co-autores do estudo foram Caleb Seekins, um ex-estudante de bioquímica no laboratório de Streicher que atualmente cursa medicina na Tucson College of Medicine; Alyssa Welborn, que se formou como Bacharel em Ciências Farmacêuticas em 2024; e Abigail Schwartz, que recebeu seu doutorado no laboratório de Streicher em 2024.
O financiamento da pesquisa foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde sob o prêmio no. R01AT011517.
