No entanto, alguns especialistas argumentam que os apagões totais são parte do problema que torna os incêndios florestais tão grandes e caros.
“Os ecossistemas nos países ocidentais estão adaptados ao fogo; eles precisam de fogo e estão queimando há milhares de anos. Há cerca de 150 anos, começamos a suprimir o fogo e, na maioria das florestas do Ocidente, isso levou a um acúmulo de combustível”, disse Winslow Hansen, ecologista do Cary Institute of Ecosystem Studies, à TIME. O combustível pode referir-se a vegetação, galhos, galhos ou qualquer solo orgânico suscetível ao fogo – especialmente em condições quentes e secas que são mais comuns em todo o país devido às mudanças climáticas, explica ele.
Esta combinação cria mais combustível e combustível mais seco para incêndios, disse Hansen, e “isto leva a incêndios mais intensos, incêndios maiores e incêndios ainda mais rápidos”.
Os gastos do governo federal com combate a incêndios cobrem apenas uma parte do impacto económico mais amplo dos incêndios florestais. UM Departamento de Assuntos Internos a revisão estima que os incêndios florestais causam perdas anuais entre 87 mil milhões de dólares e 424 mil milhões de dólares, medidas em dólares de 2022, incluindo danos materiais e de saúde e outras perdas económicas. Mas o departamento alertou que lacunas significativas nos dados disponíveis dificultavam o cálculo dos totais.
