Em dezembro de 1995, Patrick Roy marcou nove gols no meio jogo em casa contra o Detroit Red Wings. Com a multidão unindo-se em sua causa e o time já em espiral, Roy saiu do gelo e imediatamente disse aos chefes canadenses que não se candidataria novamente a Montreal. Poucos dias depois, Roy realizou seu desejo com uma troca para o Colorado Avalanche, que venceria a Copa Stanley na mesma temporada. Deixar a escolha de Mario Tremblay na rede até ser completamente humilhado, 30 anos depois, é uma das decisões de treinador mais memoráveis na história da NHL.
Roy teve crises muito piores neste fim de semana, é o que estou dizendo. Mas a demissão de domingo do cargo de técnico pelos Islanders ainda não é quem quer sair. Faltando quatro jogos para o final da temporada regular e seu time a poucos centímetros da última vaga no Wild Card em Eastern, Nova York anunciado Que vão tirar Roy do banco depois de menos de dois anos e substituí-lo por Pete DeBoer. Por que o clube faria uma mudança tão drástica faltando apenas uma semana de jogos da primeira divisão? A resposta é mais direta do que pode parecer inicialmente.
A única temporada completa de Roy com as Ilhas foi péssima, mas assim que terminou, a franquia teve sorte no draft lottery, conseguindo o quarterback Matthew Schaefer com a escolha número 1. Schaefer não era o tipo de prospecto considerado um salvador da franquia, mas ele superou as expectativas de todos este ano com 22 gols e 36 assistências, que mostra a rapidez com que ele se ajustou a um trabalho particularmente exigente no nível da NHL. Sua campanha nos playoffs, combinada com o retorno de Matt Barzal após uma temporada interrompida e algumas jogadas fortes de Tim Waits, renovou o clima em torno dos Islanders. Uma equipe que se sentia estagnada no meio da tabela está agora a caminho de dias melhores.
Quando o calendário mudou para 2026, os Islanders estavam em modo de jogo. Quando a liga se separou para as Olimpíadas, eles ainda estavam aguentando. Mas as últimas semanas deram aos torcedores o outro lado deste grupo talentoso: uma descida repentina que tem sido especialmente perturbadora nos últimos quatro jogos, em que os Islanders perderam por um placar combinado de 20-10. (Isso inclui o último jogo de Roy, uma derrota por 4 a 3 para os Hurricanes, onde os Islanders sem gás foram realmente abençoados por não terem jeito. A lesão de Tony D’Angelo no D-Corps significa que Schaefer está trabalhando até os ossos, com retornos cada vez menores. A melhor pontuação do time de Bo Horvath secou e há uma falta de caras que possam substituí-lo. Mais do que tudo, porém, há uma enorme diferença psicológica entre o oitavo e o último jogo. em nono lugar, e assim que as Ilhas caíram abaixo dessa linha, o GM do primeiro ano, Matthew Dartch, fez sua jogada.
O mau jogo dos Islanders é apenas parte da história. Outra parte que explica o momento pouco convencional é a presença de DeBoer. O jogador de 57 anos foi demitido de Dallas em junho passado por causa da incapacidade dos Stars de superar o obstáculo, mas ele tem o currículo mais impressionante de qualquer treinador que nunca ganhou um campeonato: oito viagens para as finais da conferência em quatro equipes diferentes. Os candidatos à Copa que ele liderou ficaram desapontados, mas os Islanders agora só querem ser como Dallas ou Vegas – um time que joga hóquei duro contra Ilya Sorokin e não deixa os jogos escaparem deles. Para Darcy, que não contratou Roy, a chance de capturar DeBoer e prendê-lo por um longo período claramente valeu a pena o incômodo deste último ano.
DeBoer, pelo menos, levará alguns dias para aprender o layout das instalações e descobrir sua nova ética de trabalho antes de sua equipe entrar no gelo, enquanto os Islanders aproveitam um adeus de quatro dias antes do final da temporada. É basicamente uma situação ganha-ganha para ele. Se o time chegar aos playoffs, dirão que ele era o que finalmente precisavam para aquele impulso. Se os Islanders não fizerem o suficiente para vencer os Senators, dirão que sua carreira ainda não começou e ele terá uma vantagem enquanto todos os outros novos treinadores ainda estão em entrevistas. Os ilhéus jogam o jogo longo. Talvez eles aprendam com o erro de Mario Tremblay e votem nele antes que seja tarde demais.
