BUFFALO, NY – Mattias Samuelsson marcou a 3:24 do fim e Buffalo superou uma desvantagem de dois gols nos oito minutos finais para vencer o Boston Bruins por 4 a 3 na noite de domingo, no primeiro jogo dos playoffs dos Sabres em 15 anos.
Teague Thompson marcou a 3:42 do fim para empatar, e Alex Tuch selou a vitória ao acertar uma bandeja do campo para a rede vazia a 1:12 do fim.
Ukko-Pekka Luukkonen parou 17 arremessos.
Buffalo joga o jogo 2 de sua série de primeira rodada na noite de terça-feira.
A vitória nos playoffs foi a primeira do Buffalo em casa – e no geral – desde a vitória por 1 a 0 sobre o Filadélfia em 20 de abril de 2011, no jogo 4 de uma série da primeira rodada. Os Sabres perderam a série em sete jogos. Os Sabres venceram sua primeira Divisão do Atlântico nesta temporada e quebraram uma seca recorde da NHL em 14 temporadas nos playoffs.
David Pastrnak marcou a 7 segundos do fim, fazendo dois gols para o Boston. Morgan Gecki e Elias Lindholm também marcaram pelos Bruins, que terminaram a temporada regular com 33-2-4 quando lideravam após dois períodos.
Jeremy Sweeman levou 34 postigos.
Os Sabres tiveram uma sequência impressionante de 5.473 dias entre as partidas nos playoffs.
Perdendo por 2 a 0 depois que Lindholm marcou 1:08 no terceiro período, Buffalo finalmente conseguiu uma faísca de Thompson, que liderou o time com 40 gols nesta temporada.
O primeiro gol de Thompson veio em um backhand envolvente faltando 7:58 para o fim. Ele então empatou acertando um disco solto no lado esquerdo da rede do Boston e disparou um chute rasteiro bem dentro do poste mais distante, faltando 4:16 para o fim.
Enquanto a multidão rugia, Samuelson marcou 52 segundos depois. O companheiro de equipe Jake Quinn chegou ao disco bem na zona dos Bruins e passou para Samuelsson, que disparou um chute alto do círculo esquerdo.
Foi apenas a segunda vez que Buffalo superou uma desvantagem de dois gols no terceiro período nos playoffs. A outra vez foi na primeira rodada do jogo 4 contra o Boston – a vitória por 6-5 na prorrogação da primeira rodada de 1993. Brad May marcou o gol da vitória e garantiu a primeira vitória dos Sabres na série de playoffs em uma década.
Os Bruins, sétimo colocado na Conferência Leste, não conseguiram retornar aos playoffs após uma ausência de um ano.
Os três pontos de Pastrnak elevaram o total de playoffs de sua carreira para 909 pontos, e ele está empatado em nono lugar na lista do time, à frente de Kim Neely e Wayne Cashman e dois atrás de Bobby Orr.
