Patti LaBelle canta há 60 anos, ganhando discos de sucesso, prêmios Grammy e o apelido de “A Madrinha do Soul”. Ao comemorar seu 82º aniversário no domingo, ela disse que estava “aproveitando as alegrias da vida”.
“Tenho 82 anos e estou realmente aproveitando a vida, não estou feliz. Mas aproveitando a diversão da vida. Eu jogo cartas. Jogamos cartas nas noites de sábado”, disse LaBelle. “Até que ponto é fácil jogar pôquer e receber o dinheiro de outras pessoas? É isso que eu faço e adoro.”
Assim como suas notas altas, ela tem poder de permanência. LaBelle ainda canta profissionalmente e diz que precisa.
“Cantar é a minha vida”, disse ela, acrescentando que sua voz é “grande. Alta. Tão suave. Consegue fazer rap. Quando o tempo está bom, consegue cantar ópera”.
Labelle passou a infância na Filadélfia, que ela ainda chama de lar. Na época, ela era uma garota tímida chamada Patsy Holt.
“Minha mãe teve que me pagar para sair. Eu era muito, muito tímido. Cantava no meu quarto com uma vassoura como microfone. Então eu sabia que tinha voz e meus pais gostavam dela”, disse LaBelle.
Aos 10 anos, ela se juntou a um coral de igreja onde duetos liberavam a magia da performance. Ela disse que ainda se lembra de sentir arrepios quando todos se levantaram e disseram “Aleluia”.
Ainda adolescente, ela começou a cantar com um grupo. Um executivo de uma gravadora sugeriu que ela mudasse seu nome para “LaBelle”, que significa “linda”, mas a sugestão gerou comentários desagradáveis. Ele a chamou de “muito feia”.
“Isso me machucou muito, muito, porque eu sabia o quanto ele amava o som da minha voz. E eu sabia que não importava o que alguém dissesse sobre mim, eu era quem eu era e não iria mudar. “Isso foi tudo que fiz. Meu nariz, porque não gostei.”
Quando Patti LaBelle e as Blue Belles mudaram seu nome para Labelle, elas mudaram seu estilo para o que a cantora chama de “roupas escandalosamente malucas”. Eles transformaram uma música sobre uma prostituta crioula, “Lady Marmalade”, em um sucesso clássico.
“Antes de qualquer garota negra ou grupo de garotas brancas cantar, cantávamos sobre revolução e sexo”, disse LaBelle.
“Quando cantamos (Lady Marmalade), não sabíamos o que significava ‘voulez-vous coucher avec moi’. Significava: ‘Você vai dormir comigo esta noite?’ Então recebemos muitas críticas das freiras e de outras pessoas. E eu pensei, ‘Bem, as prostitutas também precisam ganhar dinheiro'”, ela riu.
A banda se separou em 1977, mas continuaram amigos. LaBelle disse que ficou chocada quando surgiu como artista solo. Ela disse que foi “muito útil” receber tratamento.
“Eu sabia que nunca iria parar de cantar. Seja com um grupo de pessoas ou sozinho, isso é o que eu faria pelo resto da minha vida”, disse LaBelle.
Outro talento de LaBelle é cozinhar. Ela escreveu vários livros de receitas best-sellers e tem sua própria linha de alimentos e utensílios domésticos, Patty’s Wonderful Life. Sua cidade natal estava lotada de fãs, e até mesmo uma viagem ao ShopRite da Filadélfia para distribuir mistura para panquecas causou um grande rebuliço.
Labelle não planeja desistir de cantar tão cedo.
“Este nunca será meu último show. Vou continuar cantando até não poder mais cantar”, disse ela.
Em seu aniversário de 82 anos, talvez o verdadeiro presente seja que LaBelle saiba exatamente quem ela é – uma mãe, uma avó e, claro, uma lenda.
“Eu adorei. Eu deveria ser chamado de ‘Lenda, Lenda, Lenda, Lenda’.” Eu adorei”, disse ela rindo. “Eu mereci. Sim, eu ganhei. “
Exclusivo da Web: assista à longa entrevista de Patti LaBelle (vídeo)
