Muitas pessoas na Inglaterra que são consideradas em maior risco de deficiência de vitamina D podem não estar recebendo o nutriente suficiente em todas as épocas do ano, de acordo com uma nova pesquisa. As descobertas desafiam a crença generalizada de que passar algum tempo sob o sol do verão é suficiente para restaurar níveis saudáveis de vitamina D.
Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Nutrição e Exercício da Universidade de Newcastle analisaram os níveis de vitamina D em quase 300 pessoas que viviam no norte da Grã-Bretanha. As suas descobertas indicam que um número significativo de pessoas pode ter níveis baixos de vitamina D durante todo o ano, mesmo sem saber, afetando potencialmente a saúde óssea, o bem-estar geral e os resultados de saúde a longo prazo.
Um estudo publicado em Jornal Europeu de Nutrição Clínicavisando adultos com 65 anos ou mais, bem como pessoas de todas as idades de grupos étnicos minoritários. O financiamento foi fornecido pela Better You Ltd, uma empresa britânica de saúde e bem-estar que fabrica e comercializa suplementos nutricionais.
A deficiência de vitamina D permanece alta durante todo o ano
Os pesquisadores descobriram que a insuficiência de vitamina D era comum em ambos os grupos de estudo. Mais de metade dos idosos apresentava níveis insuficientes de vitamina D, enquanto a proporção era ainda maior entre os participantes de origens étnicas mais pequenas.
Talvez o mais notável seja o facto de os níveis de vitamina D não terem melhorado durante os meses de verão. Esta descoberta contradiz a suposição comum de que o aumento da exposição à luz solar no verão é suficiente para trazer os níveis de vitamina D de volta a níveis saudáveis.
A vitamina D é essencial para manter a saúde óssea e a saúde geral. Níveis inadequados têm sido associados a um maior risco de doenças, incluindo osteoporose, raquitismo e enfraquecimento da função imunológica.
Bernard Korff, professor de nutrição e saúde humana na Universidade de Newcastle e um dos líderes do estudo, disse: “O que é surpreendente nestas descobertas é que os níveis de vitamina D não melhoraram, mesmo nos meses de verão, quando normalmente esperaríamos que recuperassem.
“Para as pessoas que vivem em locais como o norte de Inglaterra, isto sugere que a luz solar por si só pode não ser suficiente, especialmente para os idosos e aqueles de origens étnicas mais pequenas.
“A mensagem é simples, mas importante: se você corre um risco elevado, não pode presumir que passar mais tempo ao ar livre no verão resolverá o problema.
“Precisamos pensar em formas mais consistentes durante todo o ano para manter níveis saudáveis de vitamina D”.
Pesquisadores pedem medidas específicas de saúde pública
Os participantes foram recrutados localmente através de divulgação e da Internet. Cada pessoa foi submetida a um simples exame de sangue por picada no dedo e as amostras foram analisadas em laboratório especializado.
Os resultados também apontam para a necessidade de estratégias de cuidados de saúde mais direcionadas. Os investigadores sugerem que uma orientação mais clara, uma breve avaliação da vitamina D durante as consultas médicas e a suplementação de vitamina D, quando apropriado, poderiam ajudar a resolver o problema.
O estudo acrescenta evidências importantes a uma área que tem recebido atenção relativamente limitada e oferece uma melhor compreensão do risco de vitamina D durante todo o ano em populações vulneráveis.
Os investigadores dizem que a próxima fase do projecto irá explorar formas de aumentar os níveis de vitamina D através de estratégias personalizadas e culturalmente apropriadas. Estas podem incluir recomendações dietéticas individualizadas e abordagens de cuidados de saúde concebidas para melhor satisfazer as necessidades de diferentes comunidades.
A Better You Ltd, que financiou o estudo, não teve envolvimento na concepção do estudo, na condução do estudo ou na interpretação dos resultados. Todos os aspectos do estudo foram realizados de forma independente pela Universidade de Newcastle.
