Hoje, a inteligência artificial pode ajudar de forma impressionante qualquer pessoa a escrever e ler em quase todos os idiomas. Isto permite uma troca superficial de ideias, mas a um custo elevado: a perda do contacto honesto com o incrível órgão que nos torna humanos. Os desafios de aprender um novo idioma são a razão pela qual aprender novos idiomas continua tão importante na era da inteligência artificial.
Recentemente, recebi muitos e-mails escritos em inglês perfeito de leitores chineses do meu trabalho. A princípio fiquei surpreso com o excelente inglês desses leitores, mas logo percebi que eles utilizavam inteligência artificial – seja para traduzir o texto que escreveram em chinês ou para transformar o texto instável em inglês em inglês fluente e autêntico.
Esses leitores podem ter pensado que estavam mais próximos de mim por causa disso, mas eu senti exatamente o contrário. Eu disse a eles que sentia que estava lidando com uma aparência falsa. É como se um vídeo meu dançando salsa (sou intermediário) tivesse passado por um sistema de IA e agora me mostrasse dançando como um profissional. Isso foi realmente assustador. Senti o mesmo em relação ao inglês superfluente vindo de longe, um presente da inteligência artificial; de repente, senti como se houvesse um abismo enorme e misterioso entre nós.
Quando adolescente, me apaixonei por línguas estrangeiras – primeiro o francês, depois o italiano, depois o alemão, o espanhol, o holandês e o hindi. Estudei pelo menos 10 idiomas ao longo da minha vida e venho trabalhando em vários deles há muitos anos. Os resultados muitas vezes me deixaram profundamente frustrado, mas também me trouxeram uma alegria indescritível ao absorver (apenas parcialmente, é claro) um pouco da beleza indescritível daquelas línguas maravilhosas, mágicas e misteriosamente sedutoras.
Por que tenho que lidar com todas essas linguagens? Por amor a diferentes sistemas de som, diferentes sistemas de escrita, diferentes gramáticas, diferentes conceitos, diferentes idiomas, diferentes formas de ver o mundo. Também gosto de ouvir músicas de países estrangeiros repetidamente e sentir a cultura e a história escondidas nas letras, na melodia, na harmonia e no ritmo.
Para mim, há uma alegria profunda em tentar internalizar outra cultura, em tentar sentir como seria crescer em França, na Índia ou na China. Como minha primeira e favorita língua era o francês, houve um tempo em que desejei desesperadamente ter crescido bilíngue em francês e inglês. Meu francês é muito bom, mas quero que seja perfeito e tenho muita inveja das pessoas que cresceram imersas no francês.
Mas depois de alguns anos, percebi que aqueles bilíngues sem esforço não experimentavam nem um pingo do êxtase que eu sentia ao processar o francês. Para eles, falar francês é tão fácil quanto cair de um tronco, por isso não apreciam isso.
Dominar os sons sutis do francês nunca foi tão emocionante. Aprender muitas línguas francesas é infinitamente fascinante. Por exemplo, os falantes de inglês dizem “girar a roda” e os falantes de francês dizem “pédaler dans la choucroute”, que significa “pisar o chucrute”. Que contraste delicioso.
Depois de anos de trabalho árduo, ser capaz de manter uma conversa fluentemente em francês é uma experiência incrivelmente gratificante. Encontre todas as letras de uma encantadora canção francesa, por exemplo, “Rua Lépica” Como cantava Patachou – é uma alegria profunda que ecoa na minha alma há décadas.
O mesmo vale para mim e para o italiano, embora o meu italiano não seja tão bom quanto o meu francês. Francês e italiano são aquisições preciosas, não presentes gratuitos do céu, e aprecio imensamente meu domínio limitado deles.
Tornar o francês e o italiano verdadeiramente minhas línguas foi uma conquista importante e definidora em minha vida. Não estou dizendo que nenhum deles seja perfeito, mas falo essas lindas línguas com o máximo de graça e elegância possível. Sempre que sou reconhecido como falante nativo de francês (que, felizmente, muitas vezes é francês; uma vez que é italiano, o que é uma experiência única na vida), fico extremamente orgulhoso.
Infelizmente, os chineses estão uma bagunça novamente. Tenho lutado com isso há anos, mas quase sempre me perco no meio de uma multidão de falantes nativos. É frustrante, mas e se alguém me dissesse: “Tenho um soro que posso administrar por injeção e, quando estiver na sua corrente sanguínea, seu chinês será tão bom quanto o de um falante nativo. Quer?”
Eu responderia: “Não, obrigado.” Quero tentar conquistar sozinho o Monte Everest chinês. Eu não queria fazer um passeio de helicóptero até o topo da montanha.
Se eu nunca aprender a ser fluente em chinês, que assim seja. Como ser humano falível, darei tudo de mim e terei orgulho de qualquer nível que alcançar através de intensa luta. É claro que me sentirei mal por não subir mais alto, mas isso é condição humana. Tentamos o nosso melhor e às vezes conseguimos um sucesso admirável, outras vezes não. Faz parte do ser humano.
Aprender outro idioma é uma das coisas mais profundas e humanas que uma pessoa pode fazer. A linguagem está em nossa essência. A linguagem nos torna quem somos. Não quero injetar domínio nativo do chinês ou de qualquer outro idioma. Quanto à inteligência artificial gerar chinês fluente para mim, ou colocar sites chineses em discos em inglês, ou até mesmo pegar minha voz emprestada para expressar meus pensamentos em voz alta com um sotaque chinês perfeito, não, obrigado.
Quero ser eu mesmo, 100%, não um híbrido humano-máquina. Eu queria saborear a linguagem diretamente, não através de uma interface robótica assustadora.
Talvez eu seja apenas um dinossauro e atitudes como as minhas estejam desaparecendo rapidamente agora, mas foi assim que fui criado e é assim que me sentirei até o dia de minha morte.
