Todo mundo adora um herói local. Não apenas um motorista do mesmo país; Alguém que cresceu nas estradas ou perto das estradas onde agora corre. Basta pensar em Charles Leclerc, na paixão que o cercou em todos os Grandes Prêmios de Mônaco e na alegria quando ele finalmente venceu sua corrida de Fórmula 1 em casa, após anos de luta.
Nas 24 Horas de Le Mans, é Sebastien Bourdais. O francês nasceu na apropriadamente chamada Clinique du Trotter-Rouge, a poucos metros da famosa esquina, e cresceu em Laigne-en-Belin, perto da esquina Mulsanne. Quando adolescente, viu o seu pai Patrick competir no Circuito de la Sarthe, antes de se juntar a ele na lendária pista.
Bordis pode vencer este ano. No meio da corrida, o Cadillac #38 que ele dividiu com Jack Aitken e Earl Bamber foi um dos quatro candidatos claros à vitória, junto com o carro irmão #12, o Toyota #8 e o BMW #20.
Infelizmente, o American Challenger sofreu uma falha na direção hidráulica pouco depois das 4 da manhã, matando-o. O problema não pôde ser resolvido com rapidez suficiente e Bourdais perdeu um tempo considerável para levar o carro de volta aos boxes de qualquer maneira.
“A direção hidráulica falhou no final da volta, então eu já tinha ido embora”, explicou. “Então eu tive que voltar para os boxes, sangrando nos tempos de volta e tentando não bater porque o volante é apenas uma haste. É muito picante virar. E nesta corrida, se você chegar na garagem e não sair da garagem em um minuto, o jogo termina.”
Bourdais falava oito horas depois do problema do terminal. Embora não estivesse mais triste, ele permaneceu visivelmente emocionado.
Ambos os Cadillacs eram candidatos à vitória em Le Mans, mas o pódio lhes escapou, com o carro #12 a perder por pouco.
Foto por: Emmanuel Kalivati AG foto
Questionado se havia algum aspecto positivo a retirar, o homem de 47 anos respondeu: “Além da reforma e daquele grande fracasso que infelizmente é uma adaga no coração, só existem aspectos positivos.
“Obviamente tínhamos um carro incrível, ele lutava na frente o tempo todo. Meus companheiros de equipe fizeram um trabalho incrível, a equipe em geral executou exatamente da maneira que fizemos e nos demos uma chance, e isso é tudo que você pode pedir em Le Mans.”
“Essa corrida tem um jeito de justificar tudo e todos. Talvez por uma peça de dois dólares acabou sendo divertido.
“Quando os deuses das corridas decidem que não é o seu dia, simplesmente não é o seu dia. Não enfiamos o carro nas cercas ou algo assim. É apenas uma falha estúpida que arruína o esforço de todos. É o que é.”
A razão pela qual esta derrota foi tão difícil para Bourdais é simples: ele já esteve perto de vencer no seu próprio campo. Ele correu pela primeira vez no Circuito de la Sarthe em 1999, depois a caminho do título francês de Fórmula 3 aos 20 anos. Ele fez parte da era de ouro da Peugeot, com três segundos lugares em 2007, 2009 e 2011 – este último a apenas 14 segundos do Audi vencedor da corrida.
Ganhar a classe GTE Pro em 2016 com a Ford foi uma espécie de prêmio de consolação, e a incursão da Cadillac nos hipercarros deu a Bourdis uma tábua de salvação em 2023, apesar de sua idade, mas a aventura ainda não resultou em um pódio para o homem de 47 anos.
Bourdais foi consolado por seu pai, Patrick, depois de sofrer um problema terminal na direção hidráulica
Foto: Mark Fleury
“Algumas gerações simplesmente decidem virar as costas para alguns caras e rir de outros”, ele refletiu. “Você ganha muito menos do que perde em uma carreira de automobilismo, e isso não faz de você um bom ou mau piloto, é apenas parte da jornada, às vezes é brutal.
“Há cinco anos eu nem pensava que voltaria e lutaria pela vitória (imediata) em Le Mans. Você vê que os anos passam, você está na casa dos 40;
“Já pareço um dinossauro. Muitas vezes me lembrei esta semana que fui a única pessoa a cumprir 24 horas nos anos 90”, disse ele rindo. O que a lenda de Le Mans, Romain Dumas, que participa da mesma corrida, disse ao Autosport no início da semana.
“Mas se alguém quiser me dar um carro no próximo ano, estarei lá. Será um Cadillac? Espero que sim.”
No final, este escritor sentiu que este era um momento interessante para Bourdis. Não é comum que aposentados das primárias realizem coletivas de imprensa. Aqui, sua primeira resposta durou quase dois minutos, muito além do texto da pergunta inicial. E quando a sessão anglófona finalmente terminou, ele insistiu em responder às perguntas em francês – embora não tivesse muito a dizer.
Talvez o cenário cruel estivesse pesando em seu coração, e a entrevista coletiva fosse a melhor maneira de ele expressar tudo o que sentia – de forma calma, completa e imparcial, para um público que ouvia cada palavra e pensamento seu.
Bourdais irá reagrupar-se e lutar novamente – se tiver a oportunidade de provar a si mesmo que não, Le Mans não virou as costas ao seu menino de ouro.
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– A equipe Autosport.com
