Pense na Audi no automobilismo e você estará pensando em vencer. Poucos mercados estão tão habituados ao sabor do sucesso como a marca alemã de quatro argolas. A 13ª das 18 tentativas da Audi nas 24 Horas de Le Mans é um lembrete claro de seu pedigree. Mais cedo ou mais tarde, também obteve sucesso nas outras disciplinas de topo que disputou, seja Dakar, WRC, Fórmula E ou DTM.
Portanto, não deveria ser surpresa que, quando a Audi anunciou a sua entrada na Fórmula 1 como fabricante completo, nunca tenha feito um investimento suficientemente grande – infelizmente em comparação com os seus outros programas de fábrica – para gerar os números.
Quando a Audi revelou sua pintura 2026 em Berlim, esse desejo foi expresso literalmente. Baseada na Sauber e desenvolvida por motores de fábrica em Neuburg, a Audi quer usar seu know-how de longa data em corridas de fábrica para competir no Campeonato Mundial de F1 até 2030.
Ele não apenas tirou um número do nada, mas traçou um plano que incluía todos os elementos necessários para chegar lá, de acordo com o chefe da equipe, Jonathan Wheatley. Isso inclui novas rodadas de contratação e projetos de infraestrutura, ambos necessários para dar corpo à startup com sede na Suíça que há muito tempo carece de oxigênio financeiro e que, para começar, fez bem em sobreviver como uma organização independente.
“Estamos agora no meio deste processo”, disse Whitley aos principais meios de comunicação, incluindo a Autosport, em Berlim. “A razão pela qual estamos falando sobre isso como um projeto de cinco anos em 2030 é porque leva tempo.
“Já falei antes sobre o fato de que esta era uma equipe que estava em grande parte subfinanciada, certamente subfinanciada por muito tempo. As pessoas tinham que ser criativas, mas não havia dinheiro e dinheiro para fazer o trabalho que precisavam e a cultura em alguns lugares não era muito aberta e voltada para o futuro.
Audi é um dos fabricantes de maior sucesso de Le Mans
Foto: Eric Gilbert
“Parte da jornada em que estamos é mudar isso, construir a equipe Audi F1, construir nossa cultura e administrar o negócio com base nisso.
O ex-chefe da equipe Ferrari, Matthias Bento, que supervisiona a colaboração entre a equipe de corrida em Hahnol e o programa de unidades de potência em Neuburg, é o responsável geral por esta superestratégia, enquanto Whitley supervisiona a equipe de corrida.
“Na primeira oportunidade esclarecemos imediatamente os objetivos e a nossa visão, mas depois entramos nos detalhes do Sabre e do Newberg para entender quais são os requisitos para ser um campeão”, disse Bento.
“Quais são as lacunas, o que é necessário para chegar lá? E então começamos a fazer planos para ter sucesso em 2030. Isso significa que você constrói uma equipe em termos de infraestrutura, ferramentas, metodologias, processos, organização para que você seja forte o suficiente para competir por isso. Acho que é realmente isso que pretendemos.”
Um desses itens caros e com longo prazo de entrega é o novo simulador Sabre, que, segundo o diretor técnico James Kay, ainda falta 18 meses para entrar em operação.
“A jornada única que tivemos não se trata apenas de projetar um novo carro, mas de construir uma equipe”, explicou ele. “Estamos trazendo muitas caras novas para a equipe, investindo muito em tecnologias de P&D que não temos – ainda não estão todas prontas. Temos um grande projeto com um novo simulador chegando em 18 meses. Há todo tipo de coisa acontecendo.
Audi assumiu a antiga fábrica da equipe Sauber, mas precisa de obras
Foto por: Eric Jonis
“É um grande projeto para a equipe. Definitivamente demos um passo à frente de onde estávamos, mas ainda não concluímos o artigo. E é por isso que nos demos tempo para perceber que não podemos fazer isso sozinhos.
Wheatley também adota uma certa humildade – nascida da realidade e do respeito pela concorrência, e não da falta de confiança – que marca o início da aventura da Audi.
“Acho que você tem que ser realista sobre de onde está começando”, alertou. “E você também precisa ser humilde em relação ao desafio que está diante de você. Você não vence equipes como Ferrari e Red Bull, Mercedes, McLaren porque é Audi. Não é assim que funciona e você precisa de um plano. Nosso plano é ser um desafiante, depois um competidor e depois um campeão – é importante que as pessoas entendam que essa jornada é importante.”
“Este ano temos os nossos objetivos, também temos os nossos objetivos de cultura interna. A equipe está nisso. E acho que este ano para mim é tudo sobre as pessoas assumirem a responsabilidade pelo seu papel nesta equipe e como podem agregar desempenho a ela. E foi isso que vimos, muita vontade de fazer algo especial.”
Para veteranos da F1 como Wheatley ou Binotto, nada disso é uma informação particularmente nova. Mas isso é tudo para a Audi, que é uma estreante em termos de F1, apesar de todo o seu sucesso no automobilismo. Sua própria versão do plano de cinco anos da Renault para a Alpine certamente toca alguns sinos, e a Audi não será o primeiro fabricante a tratar a F1 como qualquer outra forma de negócio e fracassar como resultado.
É aqui que entra Bento, atuando como um elo entre o esforço da F1 e a placa de áudio. Segundo o ex-Ferrari, a Audi está “absolutamente apaixonada” por seu novo projeto de ponta e tem plena consciência de que haverá obstáculos ao longo do caminho.
“Nosso CEO, Gernot Doelner, definiu a meta para 2030”, disse Bento. “Anunciamos o objetivo de gerenciar as expectativas não só dos fãs, mas também internamente. E eles sabem que é difícil. Acho que fez parte do meu trabalho explicar à Audi o que é, o que é a F1, quanto tempo leva.
Bento voltou à F1 com a Audi depois da passagem pela Ferrari
Foto por: Audi
“Até agora tem sido fácil, e acho que é por causa do compromisso da Audi. A Audi realmente tem nos apoiado muito desde o primeiro dia, totalmente comprometida com o nosso projeto, apaixonada pelo projeto, eu diria. E quando você sabe que tem suporte total, ela lhe dá as ferramentas necessárias para implementar o plano. E nesse plano você pode fazer parte de dias bons ou ruins.”
No entanto, não há como esconder o facto de que construir um novo fabricante de unidades de potência é uma tarefa enorme e assustadora, e esse facto está bem estabelecido. Mas também há fatores para otimismo, como o programa de atualização no meio da temporada de 2025, que deu à equipe um impulso, bem como um carro que marca pontos, e dois pilotos capazes e rápidos, Nico Hulkenberg e Gabriel Bortolito, que combinam juventude e experiência em um pacote harmonioso.
A nível comercial, a Audi também teve um início de sucesso, assinando como patrocinadora principal da Revolut, bem como concluindo importantes acordos com a Adidas e outros parceiros.
Um objetivo importante que a Audi já alcançou é ir a Barcelona, no dia 9 de janeiro, para o dia das filmagens de 2026, o primeiro carro que escapou do mundo virtual – a versão ‘alt-up’ da própria F1 de Stranger Things, em que as coisas podem parecer tão incomuns quanto o mundo real, mas estão cheias de desvantagens enganosas. Isso não diz nada sobre seu desempenho em 2026, mas mostra que operacionalmente a Audi está construindo uma configuração forte na F1.
Considerando a montanha que tem de escalar, a ambição de curto prazo da Audi talvez seja um pouco pouco convencional, e não tanto ligada à contagem de pontos ou à classificação do campeonato. “Discutimos internamente qual deveria ser a meta para 2026”, explicou Bento. “Devemos medir pela classificação do campeonato? Devemos medir pelo número de pontos marcados no final da temporada? Deveríamos dizer que temos que ganhar mais pontos do que 25, sabendo que agora é uma nova equipe, um novo trem de força, novas regras?
“Decidimos que o mais importante para nós em 2026 é ser um competidor sério, e é uma questão de atitude e visão. Ficaríamos muito felizes se no final da temporada outras equipes vissem e entendessem a Audi como um forte competidor para o futuro, uma equipe que está aqui para levar a competição a sério e depois aprender sobre isso para vencer.
A Audi então se encontra na base de sua implacável campanha na F1 com uma certa humildade. Mas não se deixe humilhar pela falta de entusiasmo.
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– A equipe Autosport.com
