Oliver Solberg diz que o seu regresso ao cenário da sua sensacional vitória no Campeonato do Mundo de Ralis na Estónia chegou no momento certo, enquanto procura recuperar de erros que lhe custaram caro.
Há doze meses, Solberg e o co-piloto Elliot Edmondson surpreenderam o mundo dos ralis ao conquistar a primeira vitória no WRC em que o seu carro de fábrica Toyota GR Yaris Rally 1 foi o primeiro a dirigir ao volante.
A vitória ajudou Solberg a chegar a tempo integral na Toyota neste ano, e o sueco obteve uma vitória notável em sua segunda largada em Monte Carlo, em janeiro.
No entanto, ao regressar ao pódio em Portugal, Solberg pôs fim a uma difícil sequência de erros e infortúnios e caiu para o quinto lugar na classificação do campeonato, 59 pontos atrás do companheiro de equipa e líder de pontos Elphin Evans.
Solberg terminou em quarto lugar na Suécia antes de problemas mecânicos o colocarem fora da disputa pela vitória no Quénia, antes de sofrer quedas na Croácia, nas Ilhas Canárias, no Japão e por último na Grécia, sendo esta última considerada um “desastre total”.
O regresso do caçador de prazeres da Estónia à terra esta semana é visto como uma oportunidade para reviver a sua candidatura ao título com o evento após a igualmente rápida etapa de terra do Rali da Finlândia.
“Acho que chegou em um bom momento. Acho que depois de Portugal foi bom estar de volta ao pódio e às pedras. Mostrei bons resultados no ritmo”, disse Solberg ao Autosport.
Vencedores Oliver Solberg, Elliot Edmondson, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“A Grécia foi provavelmente a minha maior decepção este ano. Acho que estou mais orgulhoso da velocidade na pista, mas os pequenos detalhes (são muito caros). A Grécia foi um desastre completo para mim.
“Estou realmente tentando entender todos os pequenos detalhes. Não sinto que esteja cometendo um grande erro. Mas são os pequenos detalhes e sei que já disse isso em alguns ralis, mas neste nível, é difícil encontrá-los da noite para o dia, e também vem com a experiência.
“Penso que se conseguirmos resultados bons e consistentes nos próximos dois ralis (Estónia e Finlândia), esperamos poder voltar ao jogo um pouco durante o resto da temporada, e penso que isso será muito importante.”
Solberg foi o quarto mais rápido no shakedown da manhã de sexta-feira, antes do novo formato do evento ver as equipes enfrentarem seis etapas esta tarde e noite.
Quando questionado se teve a mesma sensação no carro do ano passado, ele acrescentou: “Acho que sou em parte eu e em parte o carro. Não acho que tenho a mesma sensação do ano passado. Mas vou tentar encontrar.”
Ogier está saboreando o novo desafio à medida que a disputa pelo título cresce
Espera-se que todas as cinco equipas da Toyota estejam travadas numa batalha pela vitória na Estónia, com o GR Yaris a mostrar-se forte em ralis rápidos de terra.
Curiosamente, a tripulação mais experiente do campeonato mundial em título, Sebastien Ogier, que agora procura o 10º título mundial, é a que tem menos experiência neste evento, visto que a sua última visita à Estónia foi em 2021.
Sebastian Auger, Julian Ingracia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC
Foto por: Toyota Racing
“É incomum para mim dizer que estou começando a corrida com menos experiência do que os outros e isso pode não acontecer há 15 anos, mas é um fato aqui. Ao mesmo tempo, não estou procurando desculpas e esse ainda é o objetivo da competição.” disse Ogier, terceiro na classificação do campeonato.
“Sabemos que será um pouco mais desafiador neste fim de semana porque sabemos que 90% da etapa foi disputada a toda velocidade no ano passado. Haverá muitos novos pilotos que não estão totalmente confirmados.
“Gosto de desafios em geral. Já mencionei que gosto muito dos resultados quando eles vêm depois de uma corrida difícil e acho que a primeira luta aqui será um ótimo resultado para nós. O objetivo principal é ter Elfin e Takamoto (Katsuta – segundo no campeonato) enfrentando o campeonato. Mas no geral não sei o que podemos fazer para esse pódio e se será uma boa luta.”
Neuville: Os riscos serão necessários, mas o potencial existe
O campeão mundial de 2024, Thierry Neuville, no campo da Hyundai, está confiante de que uma reviravolta impressionante na forma recente pode continuar na Estônia, mas não será simples.
A Bélgica subiu para o sexto lugar no Campeonato depois de uma vitória e inicia os dois últimos jogos cansativos em Portugal e na Grécia.
Embora admita que o seu pacote i20 N Rally1 é melhor para ralis de cascalho difíceis, ele se sente encorajado pela velocidade demonstrada nos testes pré-evento.
“Eles (Toyota) serão muito difíceis de vencer, mas as duas últimas corridas de terra foram muito boas para nós e sabemos que em terra dura somos rápidos, mas ainda assim acho que temos uma chance de fazer algo melhor neste fim de semana”, disse Neuville ao Autosport. “Talvez precisemos correr um pouco mais de risco do que os pilotos da Toyota e ter um pouco mais de perfeição na direção para sermos tão rápidos quanto eles”.
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