Você pode salvar o mundo brincando na lama verde e evitar desastres climáticos? Provavelmente não, mas se todas as quadras de tênis do mundo fossem feitas de saibro verde, estaríamos pelo menos um pouco melhor. Um novo estudo no Geoquímica Aplicada. Este artigo, de coautoria de Frankie Pavia e Jonathan Lambert, modela as emissões de carbono de várias superfícies de quadras de tênis contabilizando o transporte de materiais, construção e manutenção. Em comparação com as quadras duras – a configuração padrão para o tênis nos EUA – as quadras de saibro verde produzem emissões de carbono 1,6 a 3 vezes menores na construção. As quadras de saibro verde evitam emissões simplesmente por estar lá. Devido à forma como o material argiloso reage com a água e o ar circundante, ele remove dióxido de carbono da atmosfera; Com o tempo, eles podem até se tornar negativos.
Pavia e Lambert não pretendiam fundir sua paixão pelas ciências da terra e pelas quadras de tênis, mas foi aí que se deram bem. Eles se conheceram quando eram estudantes de pós-graduação na Universidade de Columbia, localizada no Upper West Side de Manhattan e com campus em Palisades, Nova Jersey, para Ciências da Terra, do outro lado do rio. O casal passou muito tempo indo e voltando. Por fim, descobriram que havia uma quadra de tênis no Riverbank State Park, onde o ônibus os deixava, então recrutaram um time regular de duplas para jogar no caminho do trabalho para casa.
Eles ainda não sabiam que a intersecção desses dois interesses estava em pedras – pedras muito lucrativas. A mitigação das alterações climáticas exigirá que os seres humanos não só reduzam as emissões de carbono, mas também removam activamente o dióxido de carbono da atmosfera, utilizando técnicas conhecidas como remoção total de dióxido de carbono. Uma dessas técnicas é o “intemperismo das rochas”, no qual rochas com uma composição química única extraem dióxido de carbono da atmosfera e o armazenam de forma estável por milhares de anos.
Este processo de intemperismo ocorre naturalmente onde as rochas silicatadas entram em contato com o ar e a água. O dióxido de carbono no ar reage com a água e as rochas, transformando o carbono em sal dissolvido, que por sua vez flui para o oceano e fica preso nas rochas carbonáticas no fundo do oceano. O intemperismo “avançado” das rochas simplesmente acelera o processo, polvilhando as rochas de silicato para que tenham uma área superficial maior e reajam mais facilmente. Eles são cientistas Um estudo de seus usos potenciais na agriculturaUma indústria que é notoriamente difícil de descarbonizar; Os agricultores podem expandir seus campos com pedras de terra Ganhe créditos de carbono.
Então veio uma descoberta importante para esses geocientistas jogadores de tênis: ao lerem um artigo sobre os efeitos do desgaste avançado das rochas, eles perceberam que as rochas usadas eram na verdade as mesmas rochas em uma quadra de saibro americana média. A maioria das quadras de saibro que você vê no tour profissional são de barro vermelho, feitas de tijolos vermelhos que foram moídos até formar um pó fino. Mas a maioria das quadras de saibro construídas nos Estados Unidos usam argila verde, que é rocha de silicato triturada verde-acinzentada. Esta superfície é frequentemente chamada de Har-Tru, porque esse é o nome da empresa que a fabrica. Mineração e moagem Metabasalto pré-cambriano com bilhões de anos encontrado nas montanhas Blue Ridge, na Virgínia. (Assim, a argila verde vem das Montanhas Azuis, assim chamadas porque as árvores nelas contidas emitem compostos que dispersam a luz e deixam uma névoa verde quando vistas à distância.)
Depois de perceberem a dupla identidade dessas rochas, Pavia e Lambert fizeram alguns cálculos detalhados para estimar o efeito que as quadras de tênis de saibro poderiam ter no sequestro de carbono. “Estamos em 2022”, disse-me Pavia, “e na verdade estou olhando os três textos que estão aí depois disso, outra mensagem perguntando se há alguém nele? JJ Lobo jogo.” (Isso é um conhecimento real da bola, e também, o que aconteceu com aquele cara? Ele parece ótimo. Wolfe teve dois jogos este ano, ambas derrotas, um (na primeira rodada do Sarasota Challenger no início deste mês.)
No início, os cientistas foram inspirados a fazer algo: uma postagem do primeiro de abril no LinkedIn sobre a criação de uma empresa chamada CO.2Urts Lambert começou então a trabalhar para uma empresa que certificava diversas técnicas de remoção de carbono e se viu em contato próximo com o mundo avançado do ar rochoso. Por fim, eles revisaram seus cálculos e perceberam que estavam errados em algumas ordens de grandeza: a quadra de saibro verde poderia ser responsável por ainda mais remoção de carbono do que inicialmente suspeitavam. Além disso, em 2024, Qiyu Zhou publicado um papel Sobre a melhoria do clima rochoso em campos de golfe – Se você pode combinar geociências e golfe, por que não tênis? Este foi o início de um artigo para modelar o impacto do carbono em diferentes superfícies de quadras de tênis – e especificamente a remoção de carbono em quadras de saibro verde.
Ainda havia grandes questões a serem resolvidas. Primeiro: como você avalia o número total de quadras de saibro verde no país? “Acontece que havia um sujeito que basicamente usou imagens de satélite para tentar isso e montou um enorme banco de dados de todas as quadras de tênis que conseguiu encontrar nos Estados Unidos”, disse-me Pavia. Eles lhe enviaram um e-mail pedindo ajuda e ele lhes enviou as informações. “Era, tipo, sujo – era latitude, longitude, localização, nome, estado, número de tribunais, número de tribunais dividido por tipo de tribunal. Era basicamente o centro de todos os nossos cálculos.” (Esse é o mesmo cara por trás do Tennis Maps, se você quiser dar uma olhada Visualização pública deste conjunto de dados.).
Outra dúvida: Qual o tamanho exato das pedras acima do solo que compõem a quadra de saibro verde? Havia um homem para isso. Pavia entrou em contato com o Seattle Tennis Club, que o conectou com o gerente de instalações. “Conversei com ele durante duas horas sobre como você atualiza as quadras, qual é o cronograma de manutenção, qual é a irrigação, todas essas coisas”, disse Pavia. “Ele me deixou ir a essas quadras com uma sacola e uma pá de argila – e descobri que o cara que dá aula era meu amigo em comum do ensino médio, o que também é uma viagem.” Pavia foi ao clube com um saco cheio de barro verde.
A partir daí, foi necessário medir o tamanho do grão do material, por meio de uma técnica chamada peneiramento úmido, onde o material passa por telas de arame de diversos tamanhos. Eles têm que contar com o equipamento do laboratório do colega para fazer o trabalho. “Quando eu fiz isso, eles disseram, ‘Qual é o padrão?’ Eu pensei, ‘Esta é uma quadra de tênis’. Eles ficaram tipo, ‘O quê? Você deve nos contar o que está fazendo. Eles foram atraídos por isso”, lembrou Pavia. “Foi uma das primeiras vezes que me lembro de colocar isso em uma apresentação científica para um público científico externo, e sem saber se riam de nós na sala ou qual seria a reação.” Mais tarde, Lambert apresentou sua pesquisa com um pôster na reunião anual da União Geofísica Americana, onde obteve uma resposta igualmente calorosa.
O primeiro periódico ao qual eles enviaram rejeitou o artigo. Resumo do argumento: Os editores pensaram que a quantidade de remoção de carbono pelas quadras de saibro verde era pequena, apenas 40.000 toneladas de dióxido de carbono removidas em um ano, em comparação com mais de 38 bilhões de toneladas até 2025. “Para combater as mudanças climáticas, estamos todos procurando a próxima coisa nova e sexy. E isso (papel), eu acho, as pessoas pensam que é algo que podemos mudar nas indústrias existentes, como a construção de quadras de tênis. Nosso futuro coletivo precisa de mais de uma solução em qualquer caso.
“As estimativas de ponta de quanto esta estratégia massiva de intemperismo de foguetes poderia impactar as mudanças climáticas são algo como cinco por cento das emissões antropogênicas, se for ampliada para todo o seu potencial”, disse Lambert. “Portanto, também quer dizer: nunca encontraremos uma solução mágica para resolver as alterações climáticas. Precisamos de uma combinação de todas estas soluções, e esta é na verdade uma das mais promissoras.”
Fascinado pela eficácia e pela natureza completamente passiva da ventilação avançada de rochas, dei por mim a pensar: Esqueçam os campos de ténis, deveríamos apenas espalhar pó de rocha por todo o país e deixá-lo remover o dióxido de carbono do ar? Lambert me contou que havia passado o dia anterior espalhando dois baldes de metabasalto em uma fazenda comunitária de propriedade da Universidade de Nova York, onde trabalha, com a intenção de medir seu efeito. “Fundamentalmente, você está certo: tudo que você precisa é reagir com a chuva e depois empurrá-la para o oceano”, embora ele aponte algumas ressalvas. Esta técnica é melhor utilizada em solos altamente ácidos, pois o uso de metabasalto aumentará o pH. Ao adquirir metabasalto, você deve ter cuidado com minerais como níquel, cromo e vanádio, que podem causar contaminação no futuro. (Numa nota algo relacionada, no ano passado, em Montreal, 32 tribunais de Har-Tru foram temporariamente fechados (devido ao aumento dos níveis de amianto na argila.) E quanto mais rápido a água fluir para o oceano, melhor, devido aos danos potenciais que podem ocorrer ao longo do caminho. O dióxido de carbono, que foi removido do ar e convertido em sais dissolvidos, pode eventualmente ser convertido em voltar O dióxido de carbono antes de atingir as profundezas do oceano e ser armazenado a longo prazo como rocha.
Nesta temporada, há apenas um torneio de saibro verde no nível Pro Tour: o WTA 500 em Charleston, vencido por Jessica Pegula no início de abril. No final de um artigo que ambos os cientistas descrevem como o mais divertido que já tiveram na ciência, eles querem aprofundar a sua compreensão. Este artigo é apenas um modelo – e um modelo que faz algumas suposições conservadoras – mas estudos empíricos podem revelar mais sobre o potencial de remoção de carbono em quadras de saibro. Eles adorariam trabalhar diretamente com Charleston.
“Qual é a temperatura na quadra todos os dias?” Lambert ficou chocado. “Quanta água você está solicitando no tribunal e para onde está indo sua drenagem? Porque se obtivermos essa informação, ela poderá nos ajudar a fazer estimativas de redução de carbono específicas para cada instalação.”
O barro verde pode ser uma forma de expiar os pecados das viagens profissionais, que, devido às viagens ininterruptas dos seus participantes por todo o mundo, provavelmente contribui mais para as alterações climáticas do que a maioria dos desportos. “Eu vi a ATP falar muito sobre sustentabilidade nos últimos três ou quatro anos, certo? E há compromissos que os jogadores estão assumindo para tentar equilibrar suas pegadas de carbono”, disse Pavia. “Como fã de tênis, adoraria ver o mundo do tênis se envolver seriamente nisso.”
Durante nossa conversa, imaginamos o Pro Plate testando diferentes tamanhos de argila para encontrar o ponto ideal entre a jogabilidade e a remoção ideal de carbono. Lavar muito bem pode causar problemas respiratórios, mas eles vão melhorar nisso. As intervenções também podem ser feitas a nível diário, municipal, recreativo. “Nós brincamos sobre fazer as pessoas colocarem cartazes nas quadras de saibro verde: ‘Apenas jogando nessas quadras você está ajudando a resolver as mudanças climáticas'”, disse Lambert.
Pavia ressaltou que para o jogo de Lambert – pegada de forehand oriental, backhand de uma mão – a mudança para quadras de saibro mais lentas e verdes altas só iria prejudicá-lo. Eu respeitei a promoção desta solução por Lambert. Ali estava um cientista determinado a proteger o bem-estar da Terra, mesmo que isso prejudicasse seu desempenho pessoal no tênis.
