O ala viril de Jason Saab está cansado de receber chutes e de os defensores caírem, então ele elaborou um plano para avançar deliberadamente a bola se tiver oportunidade.
Saab confundiu comentaristas e torcedores quando aproveitou o lançamento lateral de Jamal Fogarty no meio da vitória de domingo sobre os Eels e, em seguida, lançou a bola para frente com uma força que teria impressionado qualquer jogador da Premier League.
Saab, torcedor do Manchester City, não tinha certeza se a tática ousada funcionaria ou se ele se daria ao trabalho de levar a bola para a multidão no Brookvale Oval.
Por lei, um jogador não pode cabecear a bola intencionalmente, mas um falcão não é crime.
“Como chutador hoje em dia, se a bola cair, os jogadores adversários me deixam pegá-la, me tocar e não posso fazer muito com isso”, disse Saab.
“Obviamente, se você joga a bola com a cabeça, pensei em ir em frente e ver o que acontece.
“Felizmente correu no caminho certo.
“Eu disse a Shmole” (Haumole Olakau’atu) na semana passada, ‘Quer saber, eu farei isso’, e ele disse, ‘(assistente técnico) Jim Dymock vai adorar se você fizer isso.” Jimmy entrou no intervalo e estava feliz.
“Estou feliz que não tenha acontecido de novo. Não aproveitamos muito além de mais 10m (em direção à linha de try do Eels). Ajudar no try teria sido bom. Eu sei que está nas regras, então por que não? Só pensei nisso na semana passada.
“Porque não é uma bola redonda, não é o melhor jogo de porcentagem. Eu poderia ver um cara como Brian To’o (de Penrith) fazendo algo assim. Eu realmente espero que ele faça isso – eu gostaria de vê-lo fazer isso, mas não no próximo domingo contra nós.”
Olakau’atu, que deu o seu melhor na vitória sobre os Eels, disse que se esqueceu completamente da conversa que teve com Saab e não acreditou quando cabeceou.
“Quando realmente aconteceu, eu ri”, disse Olakau’atu.
“Ele nos ajudou de certa forma porque em vez de pegá-lo aos 20m, abordamos Parra a cinco metros da linha deles, foi uma jogada inteligente.
Manly marcou o quarto lugar consecutivo sob o comando do técnico interino Kieran Foran e está determinado a não decepcionar os torcedores da casa depois de derrotá-los nos três primeiros jogos no 4 Pines Park.
Eles agora enfrentam o favorito Penrith no domingo à noite, mas estão jogando com confiança e têm um dos atacantes em melhor forma em Olakau’atu. Ele foi acusado de dois tackles descuidados contra os Eels, mas poderia escapar com uma multa de US$ 3.600.
“Acho que o céu é o limite para ele”, disse Foran sobre Olakau’atu. “Seu desempenho desta vez é excepcional. Ele provavelmente agora sabe como pode machucar. Haumole, é uma questão de acreditar por dentro.”
Olakau’atu disse sobre a influência de Foran: “Ele me diz todos os dias o quão bom eu sou, até onde posso ir além do céu é o limite.”
O jovem de 27 anos está defendendo seriamente a possibilidade de começar como ala direita para NSW na próxima série State of Origin, com Jacob Preston e até Tallis Duncan, do sul de Sydney, como outros importantes, especialmente com Liam Martin, de Penrith, lesionado no joelho.
