Após décadas de sobreexploração, poluição e pressões climáticas, o mundo está a entrar numa era de “falência global da água”: rios, lagos e aquíferos estão a esgotar-se mais rapidamente do que a natureza consegue reabastecê-los, afirma um relatório da ONU.
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“Os termos ‘estresse hídrico’ e ‘crise hídrica’ já não são suficientes para descrever as novas realidades globais”, afirma o relatório divulgado pelo Instituto Universitário das Nações Unidas para a Água, o Ambiente e a Saúde.
Os investigadores observam que estes termos foram “criados como avisos sobre um futuro ainda evitável”, mas desde então o mundo entrou numa “nova fase” e muitos sistemas de água deterioraram-se irreparavelmente, exigindo uma nova classificação.
Para descrever a nova situação, o relatório sugere o termo “falência hídrica”, uma situação em que o consumo de água a longo prazo excede a reposição de recursos e causa danos tão graves à natureza que não é razoável restaurar os níveis anteriores.
Este fenómeno reflecte-se na diminuição da área dos Grandes Lagos e no aumento do número de grandes rios que já não deságuam no mar durante determinados períodos do ano.
As zonas húmidas também desapareceram em grande escala: cerca de 410 milhões de hectares – aproximadamente o tamanho da União Europeia – deixaram de existir nos últimos 50 anos.
Ponto sem retorno
Outro sinal desta escassez de água é que cerca de 70% das principais águas subterrâneas utilizadas para água potável e irrigação estão em declínio a longo prazo.
As crises do tipo “dia zero”, quando a procura de água excede os recursos disponíveis, obrigando ao encerramento das torneiras locais e ao racionamento rigoroso do seu uso, tendem a proliferar nas cidades.
As alterações climáticas agravam o problema, pois levam ao derretimento de mais de 30% da massa de gelo mundial desde 1970 e à diminuição do degelo sazonal, do qual dependem centenas de milhões de pessoas.
O ecologista e autor do relatório Kaveh Madani explicou à AFP que as consequências são claras em todos os continentes habitados, mesmo que nem todos os países, individualmente, sofram de escassez de água.
“Mas alerta-nos para o facto de que muitos sistemas em todo o mundo estão em falência” e é necessária uma revisão abrangente da política, afirma o diretor do instituto, que é considerado o “laboratório de ideias sobre a água” da ONU, na origem do relatório.
“Vamos reconhecer esta dura realidade hoje, antes de causarmos danos irreparáveis.”
Tim Wainwright, executivo-chefe da instituição de caridade WaterAid, disse que o relatório, que se baseia em dados e estatísticas existentes e é baseado numa versão revisada por pares, “destaca uma dura realidade: a crise global da água atingiu um ponto sem retorno”.
Alguns cientistas que não estiveram envolvidos no relatório acolheram favoravelmente a atenção dada à questão da água, mas alertaram que a situação varia muito de região para região e que uma declaração global geral poderia obscurecer alguns dos progressos alcançados a nível local.
