Don Robotham deu à equipe Plateau Racing Mercedes sua primeira vitória no Campeonato Britânico de Carros de Turismo em Donington Park, embora não tenha recebido a bandeira quadriculada primeiro.
Tom Ingram liderou a corrida de qualificação de semipontos do BTCC na maior parte de suas 13 voltas, mas recebeu uma penalidade de cinco segundos porque seu Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback estava fora de posição na largada.
Ingram conquistou a pole position no topo do primeiro grupo de qualificação, enquanto Ash Sutton juntou-se ao atual campeão na primeira linha no New Alliance Racing NAPA Ford Focus Titanium. O tetracampeão Sutton foi o mais rápido do resto do grupo, apenas 0,008 segundos atrás do tempo de Ingram, antes de sua última tentativa de ser rápido terminar quando ele prendeu um pneu na chicane, causando um furo dianteiro direito.
Sutton fez a primeira volta sobre Ingram antes de abrir uma vantagem para o interior da Hyundai sobre McLean e Copece. Ingram teve que se recuperar na reta final, antes de Raubatam bater seu sedã Mercedes A35 na chicane ao redor do Focus para ficar em segundo lugar.
Em uma finalização em primeira mão no estilo NASCAR, Ingram e Robotham cruzaram a linha, com os Fords de Sutton e Dan Kamish logo atrás. Sutton usou a espada para tentar entrar no Red Gate, mas se viu na grama enquanto Ingram se movia para defender.
Isso fez com que Sutton se espalhasse pela pista, mandando o azarado companheiro de equipe Kimmish para um poço de cascalho e tomando banho no caminho.
A penalidade de Ingram veio na quarta volta, onde ele estava imediatamente atrás do Toyota Corolla GR Sport de Josh Cook, da Speedworks Motorsport.
Tom Ingram, equipe Vertu Hyundai i30N
Foto por: JEP
Com apenas nove voltas restantes, Ingram não conseguia se livrar da penalidade de tempo e mesmo com três voltas sua margem de vantagem era de menos de dois segundos.
Mas o ritmo de corrida do Hyundai em comparação com seus rivais foi tal que Ingram chegou a 3,5s por volta e, no final, ficou a apenas 0,024s de distância, terminando em segundo entre Rowbottom e Cook.
“É psicológico”, disse Robotome. “Tem sido um longo inverno, às vezes tem sido um desafio, mas temos um bom produto.
“Tom teve muita velocidade, mas fizemos apenas o suficiente. Ainda estamos aprendendo sobre o carro – não sabemos realmente o que ele está fazendo. Foi sua primeira corrida de verdade.”
“Eu vi o quadro de pênaltis e não sabia para que servia”, disse Ingram. “É muito difícil porque sempre me dou uma margem de erro, talvez cerca de meio metro atrás de onde a fita está na parede. Se não estava reta ou errada, não sei.”
Logo atrás dos três primeiros, Mickey Dobell fez um bom trabalho no primeiro sedã Powermixed Racing Audi A3, ficando em quarto lugar no West Surrey Racing BMW 330i M Sport de Charles Rainford, com seu ritmo tardio sugerindo que eles serão uma força nas tradicionais 18 voltas de domingo corridas.
Doble e Rainford venceram o Excelr8 Hyundai de Tom Chilton, que parou em sexto, à frente de Adam Morgan no segundo Plateau Mercedes. Completando o top 10 estavam Aiden Moffat (PMR Audi), Gordon Shedden (Laser Tools Toyota, administrado pela Speedworks) e Darryl de Leon (WSR BMW).
Kimmich alcançou o oitavo lugar após um incidente na segunda volta, mas mais drama o deixou em 14º – ainda o melhor Ford da Alliance depois de uma corrida infeliz para a equipe.
BTCC Donington Park – Resultados da corrida de qualificação
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