O piloto da Flying Rose, Tom Slingsby, disse que a derrota para a Inglaterra na corrida de abertura do Fremantle Sail GP no domingo “nos matou”, já que os atuais campeões provaram que são a equipe a ser batida novamente em 2026.
No entanto, o astro da vela disse que foi retirado da aposentadoria para substituir o aparador de asas Iain Jensen da lenda Glenn Ashby após o pódio da equipe australiana, que sofreu uma lesão no joelho durante os treinos em Battersea Bay na quinta-feira.
Enquanto Jensen sofreu uma grande lesão no joelho na linha lateral, a sua equipa finalmente encontrou o seu ritmo na água depois de um dia de aprendizagem para começar o fim-de-semana.
A Flying Rose venceu o sprint até a linha de chegada contra a Dinamarca para ficar em terceiro lugar na primeira corrida plana antes de conquistar mais dois terceiros lugares para garantir uma vaga na final do Grande Prêmio.
No entanto, uma penalidade de limite ao retornar à linha de partida para iniciar a corrida significou que os Flying Roses tiveram que ser o terceiro time de três a cruzar a linha.
E a arquirrival Grã-Bretanha, que derrotou pelo título na temporada passada, aproveitou ao máximo para somar a terceira vitória em quatro corridas no domingo.
“De todos os times aqui, dói perder para a Grã-Bretanha. Acho que a Grã-Bretanha é o último time que queremos vencer”, disse Slingsby.
“Não é por causa deles pessoalmente, é a rivalidade entre a Austrália e a Grã-Bretanha, e isso está nos matando, pelo menos temos os Ashes.
“Estaremos recuperando o ritmo do esporte australiano em Sydney. Mas os britânicos estão viajando bem, tiro o chapéu para eles, mas estamos realmente confiantes de que podemos superá-los este ano.”
“E considerando tudo, é uma vitória para nós que Jensen esteja fora das corridas e Glenn Ashby tenha que substituí-lo no último minuto.”
A seleção australiana conquistou a segunda colocação da segunda divisão ao derrotar a França, que conquistou mais pontos no fim de semana e conquistou o campeonato após a primeira rodada da última rodada do campeonato.
É um resultado que parecia tão improvável que, na quinta-feira, Slingsby salvou o fim de semana revelando um telefonema noturno para Ashby, membro do Sailing Hall of Fame.
“Ele tem uma fazenda e estava alimentando as vacas há algumas horas, e eu liguei para ele às 10h30 de quinta-feira e disse: ‘Você pode voar para fora de Melbourne às 6 da manhã?'”, Disse Slingsby após a final.
“Ele chegou aqui, praticamos um dia e depois fomos direto para ele. Ele é uma lenda em nosso esporte, e só de poder pegar o telefone e ligar para Glenn Ashby para substituí-lo, temos muita sorte.”
Não há calendário para o regresso de Jensen, com um inchaço no joelho a complicar os resultados dos exames.
As condições na baía no domingo eram muito ruins, com ventos de 35 km/h e mar agitado.
No entanto, o campo aprendeu com a carnificina no início da semana, que custou a seleção espanhola na sexta-feira e o Blackpool da Nova Zelândia no sábado, para evitar chegar muito perto.
Os campeões em título assinalaram a sua intenção de começar o dia, saltando para três depois de perseguirem os italianos no topo da primeira corrida de frota e reivindicarem a vitória.
Flying Rose parecia estar caindo em oitavo, mas encontrou seu ritmo no meio da corrida e terminou em terceiro na corrida de arrancada de 20m com a Dinamarca.
Com apenas uma parede de pedra à sua direita, a seleção australiana aumentou o ritmo e fez um ajuste inteligente antes de chegar ao terceiro lugar, colocando-os a dois pontos de uma importante posição entre os três primeiros.
Roos fez jus ao seu nome para iniciar a segunda regata, um dos três barcos voando a 90km/h na primeira curva.
No entanto, foram os franceses na linha interna que saltaram direto para a liderança e colocaram a Grã-Bretanha atrás deles.
A dupla lutou até o fim, enquanto a Austrália ocupava confortavelmente o terceiro lugar, um erro na curva final que custou a vitória da França, com a Grã-Bretanha mostrando mais uma vez que será difícil de vencer em 2026.
Depois de uma excelente largada no sábado, a nova equipa sueca encontrou a sua chance de terminar depois de cair para 10º nos primeiros momentos da terceira corrida de frota.
Os australianos permaneceram disciplinados ao terminar em terceiro e, com novos jogadores caindo para os 11, o time da casa favorito do público terminou em último na decisão.
O piloto norte-americano Taylor Canfield disse esperar que o evento permaneça no calendário SAILGP no futuro.
“Vamos voltar com certeza, foi uma semana fantástica”, disse ele.
“Acho que você pode perguntar a qualquer um. Foi definitivamente um dia difícil para muitas equipes, inclusive nós.
“Mas tem sido bom. Nunca saí de uma onda e senti como se os floretes estivessem completamente fora e depois caíssem sobre os floretes, então definitivamente estamos acertando aquele barco.
“E acho que é uma grande oportunidade de continuar a atividade em torno da frota, de chegar a um lugar como este.”
