Oliver Solberg abandonou a ação de sexta-feira no Rally da Croácia depois de ser pego no início da corrida do Campeonato Mundial de Rally de Asfalto.
O vencedor de Monte Carlo fez uma curva de 4,8 km no teste Vodice – Brest 1 (14,2 km), jogando o carro 360 graus na floresta. O Toyota GR Yaris Rally1 sueco finalmente parou fora da estrada e entrou na área florestal.
Os fãs correram para o carro para tentar colocar Solberg de volta na estrada, mas o carro parou – resultando na aposentadoria prematura do piloto que liderou o shakedown de quinta-feira.
O vencedor do Safari Rally Kenya, Takamoto Katsuta, foi o primeiro a enfrentar Solberg. O piloto japonês optou por recuar após receber a informação de que Solberg estava envolvido em um incidente.
“Quando vi Oliver indo embora, simplesmente recuei”, disse Katsuta. “Isso não significa cometer um erro.”
Elfin Evans, da Toyota, teve uma ótima largada, vencendo a etapa por 8,1 segundos do companheiro de equipe Sami Pujari em uma estrada que ficava cada vez mais turva a cada passagem.
John Armstrong, Shane Byrne, M Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Enquanto isso, a M-Sport escolheu uma estratégia de pneus diferente da Toyota e da Hyundai, optando por pneus mais macios. Embora a decisão estivesse no limite, ajudou Jon Armstrong a conseguir o terceiro tempo mais rápido, 1,3 mais rápido que Adrien Fourmaux, da Hyundai.
Evans ampliou sua liderança no rali ao registrar o tempo mais rápido na etapa seguinte. O líder do campeonato foi 7,7s mais rápido que Pujari, o que foi suficiente para aumentar a sua vantagem inicial para 15,9s, com duas etapas do circuito matinal ainda por completar.
Thierry Neuville, da Hyundai, subiu do sexto lugar para o terceiro (+22,4s) depois que seu companheiro de equipe Formax errou um furo dianteiro direito por mais de um minuto, enquanto o ritmo de Armstrong foi prejudicado por um furo dianteiro esquerdo.
“Comecei a gostar um pouco mais, mas a pista está muito suja. A aderência está muito baixa. Tentei encontrar um bom ritmo, manter um bom ritmo”, disse Neuville.
“Melhoramos o equilíbrio do carro, mas forcei tanto o carro que fiquei nervoso. Acho que deveria ter usado um pneu mais macio na largada, mas nosso problema é que não podemos trabalhar duro.”
Formax ficou intrigado com a causa do furo, enquanto Armstrong sabia como ele havia danificado o pneu.
“Tivemos um furo em algum lugar, não sentimos nada. Nenhum impacto nem nada, apenas na fila. É uma pena, faz parte do rali. Ainda está lá, então – a todo vapor”, disse Formaux.
Armstrong acrescentou: “Foi uma situação muito rápida, houve uma curva à esquerda para a direita, havia algo na estrada. Muito lamentável. Veremos o que podemos fazer na próxima vez.”
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– A equipe Autosport.com
