Oliver Solberg assumiu a liderança no Rally de Portugal depois de estabelecer um tempo impressionante em condições de chuva na etapa final da volta matinal, subindo do quarto para o primeiro.
Solberg liderou por 18,6s sobre o líder do rali Sébastien Ogier na entrada para a etapa 14, que foi prejudicada pela chuva. O piloto da Toyota fez um esforço incrível em condições traiçoeiras que pioraram à medida que a etapa avançava.
O esforço foi suficiente para vencer a etapa por 7,2s do companheiro de equipe da Toyota, Elfin Evans, enquanto o líder de longa data do rali, Ogier, caiu 19,1s no teste.
Como resultado, Solberg assumiu a liderança do rali por 0,5 pontos do surpreso Auger.
“Inacreditável. Senti que tentei o meu melhor, simplesmente não tinha mão. Não se trata apenas do risco, não sei como (o tempo de Solberg) é possível, realista”, disse Auger.
As equipes esperavam voltas molhadas, mas a chuva só chegou no final da manhã, o que significa que muitas equipes tiveram configurações auxiliares em seus carros durante a maior parte da volta.
O líder da noite, Ogier, foi pressionado por Neuville no início do dia, quando o piloto da Honda tirou dois segundos do nove vezes campeão mundial. Isso foi suficiente para aumentar a vantagem de Ogier no rali para 1,7s.
O terceiro classificado Sami Pujari venceu a Prova 1 de Felgueiras e colocou-se na disputa, a apenas 10,7s do líder.
Ogier esteve imune à pressão de Neuville e recuperou devidamente esta vantagem e aumentou a vantagem para 5,0s na prova seguinte (Etapa 12 – Cabeceiras de Basto). A última parte da etapa piorou, o que significa que as condições foram piores para os últimos corredores.
No entanto, Ogier conseguiu produzir um tempo apenas 0,5s mais lento do que o tempo de vitória da etapa estabelecido por Adrien Fourmaux, da Hyundai.
Sebastian Auger, Vincent Landis, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
A chuva fraca começou a cair quando Auger e Neuville terminaram a etapa de Amarante de 26,24 km. Não foi uma grande surpresa, já que Ogier ficou novamente a apenas 0,5s do ritmo reto estabelecido desta vez por Solberg. Neuville caiu 3,1s para Ogier, o que significa que a diferença para a liderança aumentou para 8,1s.
No entanto, a chuva acelerou para a fase final do circuito, onde Solberg produziu um momento de magia para quebrar a tabela de classificação.
Neuville caiu para terceiro, 2,6s atrás de Solberg, com Priest caindo para quarto, 8,1 atrás da liderança.
O líder do campeonato, Elfin Evans, manteve uma batalha acirrada pelo quinto lugar com Adrian Formaks, da Hyundai. Evans começou o dia com 6,2s de vantagem sobre o francês, que liderou o rali até ao final da oitava etapa de sexta-feira.
Formaks diminuiu a diferença para 5,8s depois de vencer a etapa 12, mas Evans conseguiu responder em 11,7s para manter o quinto lugar.
Takamoto Katsuta partiu para o serviço da tarde em sétimo, incapaz de fazer qualquer progresso na captura de Formax. O piloto japonês sentiu-se bem no carro e pediu conselhos ao Campeão Mundial Outtank de 2019.
Dani Sordo, da Hyundai, continuou a lutar pela confiança e relatou vários derrapagens do seu i20, que lutou para manter a aderência com os pneus macios. O espanhol terminou em oitavo na geral.
Josh McErlane continuou a liderar o trio M-Sport-Ford em nono lugar geral. John Armstrong, que agora comanda a equipe após a vitória de sexta-feira, está em 10º lugar com seu companheiro de equipe Martinez Saxe. Armstrong foi o terceiro mais rápido na etapa 14 do molhado e parecia a caminho de vencer a primeira etapa antes de Evans e Solberg passarem.
A tripulação repetirá as etapas esta tarde antes de uma curta passagem pela etapa Super Especial de Lusada, que completará a grande etapa de 145 km.
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– A equipe Autosport.com
