Oliver Solberg rejeitou sugestões de que estava a correr demasiados riscos na luta do Japão pela vitória antes de abandonar prematuramente o rali.
O piloto do Campeonato Mundial de Rally da Toyota colidiu com o líder do rali Elfin Evans quando ele bateu no lado esquerdo no estágio 10. A perda de controle resultou em uma colisão com uma árvore, causando danos terminais no lado direito de seu veículo.
A retirada provocou a reação do companheiro de equipe e técnico Sébastien Ogier quando este soube do acidente: “Não é surpreendente. Esta manhã vi que o risco é muito alto. Infelizmente não é realmente surpreendente, mas é uma pena”.
Após retornar ao parque de assistência, Solberg explicou o incidente e anotou os comentários feitos por Auger.
“É claro que estávamos pressionando por segundos nas três primeiras, mas não foi diferente de qualquer outra etapa que dirigi”, disse Solberg.
Oliver Solberg, Elliot Edmondson, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Ele acrescentou: “Grande decepção novamente na pista, infelizmente foi difícil. Estávamos lutando bem e me senti muito bem no carro, muito confortável.”
“Eu não estava realmente louco, apenas tentando fazer algo para o fim de semana. Acabei de vir aqui e estava muito escorregadio e lamacento. Eu realmente não esperava por isso quando cheguei lá e frei um pouco tarde e bati naquele poste e quebrei a suspensão traseira.”
O acidente é o terceiro de Solberg no asfalto nesta temporada, depois de ter caído na batalha pela vitória com Ogier nas Ilhas Canárias, que ficou para trás após a etapa de abertura na Croácia.
Ele acrescentou: “Definitivamente o asfalto foi difícil. Mais uma vez, a velocidade no asfalto foi fantástica, lutando com dois dos melhores caras do mundo o tempo todo e de forma consistente.”
“As margens neste nível no Rally1 são muito pequenas e acho que é isso que preciso tentar entender melhor em todos esses diferentes cenários que acontecem com pontos complicados na pista.
Refletindo sobre a retirada de Solberg no final da etapa de sábado, Auger admitiu que ficou desapontado ao ver o seu companheiro de equipa abandonar, tendo ficado impressionado com o seu ritmo.
“Honestamente, como companheiros de equipe, estamos desapontados em vê-lo partir porque seu ritmo até agora tem sido incrível. Não há dúvida sobre isso, mas erros acontecem em ralis, então o foco tem que ser ao mesmo tempo”, disse Ogier.
Sebastian Auger, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Faz parte do jogo e parte da aprendizagem. Poucos pilotos conseguem mostrar esse tipo de velocidade. É positivo, mas no rali é preciso ser rápido e consistente e falta a segunda parte, mas ele tem muitos anos para provar.”
O chefe da equipe Toyota, Jiri-Matti Latvala, simpatizou com Solberg, tendo passado por uma situação semelhante durante sua carreira no WRC.
“Conheço muito bem o sentimento de Oliver”, disse Latvala. “Em primeiro lugar, devo dizer que ele é o piloto mais rápido do campeonato neste momento. Mas não é o mais consistente. Elfin Evans é o mais consistente e se você também gosta de Ogier, a velocidade máxima e a consistência são realmente altas.”
“Então, com Oliver, ele é jovem, é inteligente. Ele quer muito e quer vencer, o que é ótimo.
“Eu disse (para Oliver) que você tem que respeitar o fato de Ogier ter experiência e você tem que entender isso.”
Latvala também admitiu que foi importante que a equipa tenha ficado ao lado e apoiado Solberg durante este período de aprendizagem naquela que é a primeira temporada completa do sueco ao mais alto nível do WRC.
“O mais importante é que temos de continuar a apoiá-lo”, disse Latvala. “Embora tenham sido cometidos erros este ano, está claro que devemos continuar a apoiá-lo. Sabemos que o seu talento é muito grande, mas juntos precisamos de encontrar as ferramentas para encontrar continuidade nesta grande velocidade.
“Eu sei que o mais difícil é diminuir 2% da sua velocidade, sua mente quer vencer e quando você recua um pouco, seu cérebro diz ‘Não, não faça isso, não faça isso, não, você tem que ir, você tem que ir’.”
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