Derek Sprague está saindo após um ano como CEO da PGA of America, querendo retornar a Nova York para ajudar sua mãe e sua sogra que precisam de mais cuidados.
Sprague assumiu em janeiro de 2025, tornando-se o primeiro CEO profissional de clube em 20 anos e o primeiro ex-presidente da PGA a ser nomeado para o cargo. A PGA of America tem cerca de 30.000 profissionais e administra a Ryder Cup e o PGA Championship para homens, mulheres e idosos na América.
Ele disse que permanecerá em uma função consultiva para garantir uma transição tranquila quando a PGA da América encontrar seu sucessor. Sprague notificou o conselho da PGA of America no início de dezembro sobre sua necessidade de se mudar para Melvin, Nova York.
A PGA of America disse que espera anunciar um novo diretor executivo nas próximas semanas.
“No mês passado, no casamento da minha filha em Nova York, ficou claro que minha família precisava de alguém próximo para ajudar a cuidar da minha mãe e dos meus irmãos”, disse Sprague em comunicado. “Concentrar-me na minha família tornou-se a minha prioridade e a melhor decisão para mim é afastar-me do meu papel como CEO e voltar para casa para estar com eles.”
Sprague, que atuou como presidente da PGA de 2014 a 2016, foi nomeado CEO para substituir Seth Waugh, o ex-CEO do Deutsche Bank America que se aposentou em 2018.
Waugh forneceu o diretor de operações da PGA, Craig Kessler, como um possível substituto até que o conselho da PGA escolhesse um de seus próprios membros. Kessler foi nomeado comissário do LPGA no verão passado.
Sprague foi o executivo da PGA of America que pediu desculpas a Rory McIlroy pelo abuso verbal que o norte-irlandês sofreu em Bethpage Black durante a Ryder Cup. A esposa de McIlroy, Erica, trabalhou anteriormente na PGA of America e McIlroy disse que Sprague “não foi muito gentil” no que descreveu como uma “boa carta”.
Ele também foi um oponente ferrenho durante seu ano como CEO da USGA e da R&A, que pede um retorno ao espaçamento entre bolas de golfe para o torneio principal em 2028 e para todos os outros em 2030.
Sprague cresceu em Malone e administrou todos os aspectos do Malone Golf Club, atuando como Gerente Geral e Diretor de Golfe. Após sua gestão como presidente da PGA, ele trabalhou no Liberty National em Nova Jersey quando sediou a President’s Cup de 2017, e depois foi nomeado gerente geral do TPC Sawgrass antes de ser nomeado CEO da PGA of America.
Ele foi introduzido no Hall da Fama da PGA of America em 2019.
A saída de Sprague amplia uma mudança na liderança executiva do golfe. Brian Rolop assumiu como CEO da PGA Tour Enterprises em agosto; Kessler ingressou no LPGA em julho. E Mark Darbin está há pouco mais de um ano em sua função como CEO da R&A.
