HOUSTON – Esperava-se que Stacey Lewis chorasse na sexta-feira ao encerrar sua carreira de 18 anos no LPGA Tour, que incluiu dois majors entre seus 13 títulos e subiu para o primeiro lugar no mundo.
Eram principalmente para seu pai, Dale, que ajudou ela no buraco 18 no Memorial Park, uma caminhada tardia entre pai e filha rumo ao amor e à aposentadoria.
“Talvez eu não devesse ter olhado para meu pai”, disse Lewis após a temporada 79-77. “Acho que minhas emoções são provavelmente muito diferentes das deles. Eles provavelmente estão um pouco mais tristes, e estou pronto. Estou pronto para a próxima temporada e pronto para parar de trabalhar desde os 2,5 metros.”
Lewis, que tem uma filha de 7 anos, jogou seu último evento LPGA enquanto estava grávida de seu segundo filho. Ela foi isenta da Chevron como ex-campeã. Ela ganhou seu primeiro título neste torneio importante há 15 anos, quando era Kraft Nabisco em Mission Hills, Califórnia.
Sua próxima especialização veio no Old Course em St. Andrews, quando Lewis deu uma clínica nos longos ferros do campo de golfe e a segurou soberbamente nos greens duplos.
Foi um momento marcante em uma longa sequência quando ela se tornou a primeira americana em quase 20 anos a ser nomeada Jogadora do Ano do LPGA em 2012, e subiu para o primeiro lugar no Ranking Mundial Feminino pela primeira vez no início de 2013.
Seu marido, Gerrod Chadwell, é treinador de golfe feminino da Texas A&M e trabalhou para ela até entregar a bolsa a Dale Lewis esta semana.
Ela achou apropriado encerrar a carreira em sua cidade natal.
“Só penso naquele garoto do ensino médio ligando de volta e ouvindo que eu teria que fazer uma cirurgia, 25 anos depois ainda jogando golfe, para fazer isso neste nível, para fazer o que fiz”, disse ela. “Quero dizer, é realmente épico. Não acho que alguém teria previsto isso.”
Chegar ao LPGA foi um milagre.
Lewis foi diagnosticada com escoliose aos 11 anos, tão grave que ela usou um aparelho ortopédico por 18 horas todos os dias, desde os 11 anos até abandonar o ensino médio, e então precisou de uma cirurgia quando a curva em sua coluna não se endireitava.
Seu cirurgião ortopédico em Houston, Gary Brock, planejou inserir duas hastes em suas costas. Mas nos meses que antecederam a cirurgia, Brock foi a um evento de caridade, comprou uma rifa e ganhou uma série de aulas com um profissional de golfe que trabalhava com Lewis.
É então que o médico percebe que Lewis é mais do que um artista. Então ele recomendou uma única haste para cirurgia para permitir mais flexibilidade e rotação. Por causa dessa rifa, Lewis jogou no Arkansas, ganhou um título da NCAA e desfrutou de uma carreira distinta no LPGA.
Sua última vitória foi no Ladies’ Scottish Open em 2020, e Lewis foi capitão da Solem Cup duas vezes e jogou em quatro times dos EUA.
E então o ato final para Lewis, de 41 anos, foi um dia de passeio com a família e amigos e um passeio com seu pai.
“Estávamos conversando sobre o campo de golfe hoje e como ele funcionava, todos os fairways que acertei nos greens esta semana. Tentei mantê-lo bem relaxado.” Lewis disse. “Eu sabia que ele ficaria um pouco emocionado, então tive que terminar a rodada.”
