Ashley Stone venceu a 50ª corrida do Campeonato Britânico de Carros de Turismo ao vencer a primeira corrida em Brands Hatch.
Mas estava longe de ser uma corrida reta, com uma chuva inesperada pouco antes da largada e durante a primeira onda que deixou o circuito da Indy gelado.
Nessas circunstâncias, porém, o tetracampeão brilha. Sutton desfrutou de um bom lançamento para aproveitar a largada em seu NAPA Ford Focus Titanium da Etihad Racing, enquanto o parceiro da primeira linha Daryl de Leon girou em seu BMW 330i M Sport da West Surrey Racing e não foi a lugar nenhum.
Ricky Collard saiu do quarto lugar para ficar brevemente em segundo, apenas para Dan Kimmish garantir uma posição atrás do companheiro de equipe Sutton. Collard então mudou-se para dentro da curva de Graham Hill – Kimmish correu ao lado e caiu para o quinto lugar.
Kimmish estava na boca do quarto colocado Plateau Racing Mercedes A35 de Adam Morgan quando eles entraram na segunda volta, apenas para Morgan entrar no bloqueio e na barreira no topo da curva Paddock Hill.
Durante a longa volta seguinte do safety car, a chuva diminuiu e o circuito secou rapidamente. Collard estava claramente pressionando por sua primeira vitória no BTCC e tentou passar por dentro de Sutton em Clearways uma volta após o reinício. Sem espaço suficiente para o Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback, Collard perdeu tempo na calçada interna e quase perdeu o segundo lugar para Ingram.
Duas voltas depois, Collard usou seu TOCA Turbo Boost para ultrapassar Sutton no final da reta Stunt, mas a liderança durou apenas meia volta, com Sutton conseguindo uma boa pausa na curva de Graham Hill para devolver o Hyundai a Surtis.
Collard tentou o mesmo movimento nas duas voltas seguintes, estabelecendo a volta mais rápida da corrida antes de Sutton se afastar novamente. Faltando alguns minutos para o fim a diferença era de dois segundos, mas Collard continuou a usar o TTB – ele fez no máximo 14 voltas; Sutton usou apenas um dos quatro a que tinha direito – para terminar 0,974s à deriva.
“Essa foi uma briga justa, não foi?” Pedra disse. “Provavelmente joguei com muito cuidado, mas adoro as corridas de Ricky – ele é justo e duro, como seu velho (Rob, ex-veterano do BTCC). Ricky me deu uma cutucada, então devolvi a ele. É assim que deveria ser – é uma jornada de corrida de carros. “
O curto quase rebaixamento de Collard por Ingram resultou em ele sendo pendurado no paddock, perdendo o terceiro lugar para Kimmish. Mas o atual campeão voltou e desceu por dentro do Ford no paddock com uma bela manobra faltando quatro voltas para o fim.
O que é notável no terceiro lugar de Ingram é que ele foi o melhor finalista de todos os tempos usando o pneu opcional Goodyear de composto médio nesta corrida. Ele estará, portanto, com os pneus macios durante o resto do dia, enquanto Sutton e Collard serão forçados pelos regulamentos esportivos a usar os médios na segunda corrida.
Tom Chilton em seu Excelr8 Hyundai usou a luz suave para atacar do 14º para o quinto lugar, com Ingram e Kimmish em seu encalço. Sam Osborne, também com pneus macios, teve um de seus melhores desempenhos no BTCC ao terminar em sexto em seu Alliance Ford.
Em outro sétimo lugar disputado, Mikey Dubble em seu sedã Powermixed Racing Audi A3 assumiu a liderança à frente do Restart Race Hyundai de Chris Smiley e do West Surrey Racing BMW de Charles Rainford e De Leon – tanto Dubble quanto Rainford estavam com pneus médios, graças a um campo de recuperação. Contato de Gordon Shedden após a rodada do safety car.
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– A equipe Autosport.com
