Algumas técnicas de psicoterapia baseadas em imagens podem ajudar a reduzir o medo do fracasso associado a experiências traumáticas na infância, de acordo com uma pesquisa de cientistas da Universidade SWPS e do Instituto Necki de Biologia Experimental. As descobertas foram publicadas na revista Fronteiras em psicologia.
Experiências difíceis no início da vida, incluindo críticas, negligência ou reações exageradas por parte dos cuidadores, podem afetar o bem-estar emocional e a qualidade de vida anos depois. A forma como os adultos reagem quando uma criança comete erros pode ser especialmente importante na formação de futuros padrões de pensamento e sentimentos. Em alguns casos, essas experiências podem contribuir para o medo do fracasso, que está enraizado na crença de que os erros tornam alguém menos valioso aos olhos dos outros.
Pesquisadores do Laboratório de Neurociência Emocional do Instituto de Psicologia da Universidade SWPS, com sede em Poznań, e do Laboratório de Imagens Cerebrais do Instituto Nencki de Biologia Experimental, em Varsóvia, decidiram determinar se a psicoterapia baseada em imagens poderia reduzir os efeitos persistentes dessas memórias dolorosas na vida cotidiana.
Testando se a memória de trabalho pode produzir mudanças duradouras
O ensaio clínico randomizado e controlado incluiu 180 adultos jovens (entre 18 e 35 anos) que sentiam medo de falhar. Durante um período de duas semanas, os participantes participaram de quatro sessões de terapia com foco em memórias difíceis da infância que envolviam críticas.
Um grupo utilizou a técnica de exposição de imagem (IE). Os participantes foram solicitados a relembrar situações que causaram medo ou ansiedade (grupo controle ativo).
O segundo grupo recebeu recodificação de imagens (ImRs), uma técnica projetada para mudar a forma como uma memória se desenrola na imaginação. Os participantes recordaram uma experiência angustiante e depois imaginaram que um “defensor” (por exemplo, um terapeuta) entraria em cena, confrontaria o crítico e apoiaria a criança.
O terceiro grupo utilizou a mesma abordagem de tratamento, mas com um procedimento de atraso de 10 minutos (ImRs-DSR). Os pesquisadores projetaram esse atraso para interferir no rastreamento da memória associado à experiência crítica, amplificando potencialmente os efeitos da intervenção.
Os participantes preencheram questionários e entrevistas, enquanto os pesquisadores também acompanharam medidas fisiológicas. Avaliações de acompanhamento foram realizadas três e seis meses depois.
Medo, culpa e estresse diminuíram
Todas as abordagens baseadas em imagens produziram reduções significativas e sustentadas no medo do fracasso. Os participantes também relataram níveis mais baixos de emoções negativas, incluindo tristeza e culpa.
Seus corpos também parecem reagir de maneira diferente. As reações fisiológicas às memórias de críticas foram reduzidas, indicando que a recordação de experiências angustiantes já não produzia o mesmo nível de estresse intenso. Estas melhorias permaneceram evidentes durante os acompanhamentos de três e seis meses, indicando que os efeitos psicológicos permaneceram estáveis ao longo do tempo.
“Este estudo mostra que é possível reduzir a intensidade das emoções negativas e da excitação associada às memórias de críticas infantis”, disse a coautora do estudo Julia Bachek, psicóloga do Laboratório de Neurociência Afetiva do Instituto de Neurociência Afetiva. Técnicas adequadamente escolhidas podem influenciar a forma como essas memórias são vivenciadas e torná-las menos onerosas.
Por que a surpresa pode ser importante?
Os pesquisadores descobriram que reescrever imagens funcionava especialmente bem quando criavam um momento surpreendente. Eles atribuem esse efeito ao erro de previsão, que ocorre quando há uma discrepância entre o que se espera e o que realmente acontece.
Essa diferença inesperada pode ajudar a afrouxar os padrões emocionais estabelecidos e tornar mais fácil para a mente substituir antigas respostas dolorosas por novas.
“Mostramos que uma parte importante da terapia baseada em imagens é fazer a diferença entre o que o paciente espera e o que realmente acontece na nova memória”, diz o coautor do estudo Stanislav Karkoz, cientista cognitivo do Laboratório Emocional de Neurologia da Universidade. É esta surpresa que abre caminho para uma mudança terapêutica duradoura.
Memórias dolorosas não devem permanecer emocionalmente fixas
As descobertas sugerem que as técnicas baseadas em imagens podem mudar a forma como as pessoas respondem aos desafios atuais, permitindo-lhes “escrever” finais novos e seguros para experiências dolorosas passadas.
Os resultados também sugerem que memórias difíceis (incluindo memórias de fracasso) nem sempre são necessariamente vivenciadas da mesma forma emocional. Julia Bachek enfatiza que as experiências passadas podem ser processadas de forma diferente ao longo do tempo, em vez de permanecerem fixas e imutáveis.
