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Centenas de fuzileiros navais dos EUA invadem a praia enquanto helicópteros sobrevoam, navios de guerra e aviões de combate da Marinha alcançam uma superioridade aérea e marítima esmagadora e os comandantes emitem um aviso final às forças iranianas: rendam-se ou serão invadidos.
É assim que os especialistas militares encaram as primeiras horas de uma potencial operação dos EUA para tomar a Ilha Kharg, no Irão – a pequena mas estrategicamente importante ilha que gere quase 90% das exportações de petróleo bruto da República Islâmica e que se tornou o foco da campanha de pressão económica de Washington contra Teerão.
Este cenário voltou aos holofotes na terça-feira, depois que o presidente Donald Trump se recusou a descartar a tomada da ilha. “Não posso dizer isso porque, se o fizesse, seria uma tolice”, disse Trump ao principal correspondente estrangeiro da Fox News, Trey Yingst, durante uma entrevista exclusiva no “Special Report”, quando questionado diretamente se planejava tomar a ilha de Kharg. Ele acrescentou que os ataques anteriores dos EUA evitaram deliberadamente as instalações petrolíferas na ilha porque elas são “parte da economia global”.
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Vista de satélite da Ilha Kharg, localizada no Golfo Pérsico, na costa do Irã. (Imagens Gallo/Horizonte Orbital/Copernicus Data Sentinel 2024)
“Há muitas maneiras de esfolar esse gato”, disse o vice-almirante (aposentado) Robert Harward, ex-vice-comandante do Comando Central dos EUA, à Fox News Digital em uma entrevista.
Harward explicou que a unidade da Marinha pode conduzir um ataque anfíbio enquanto a Marinha e as Forças Aéreas dos EUA têm controle total do campo de batalha, dando aos defensores iranianos a chance de se renderem antes do grande combate começar. Ele disse que o objectivo não seria apenas tomar a ilha, mas sim preservar a infra-estrutura petrolífera que um dia poderia servir um governo pós-República Islâmica.
“Em última análise, o verdadeiro objetivo é reduzir o risco”, disse Harward. “Não apenas às suas próprias forças, mas também às pessoas com quem você entra em contato”, ao mesmo tempo que limita os danos às instalações que poderiam eventualmente ser entregues a “um governo iraniano focado em apoiar o seu povo, em vez de espalhar a Revolução Islâmica”.
Os comentários de Trump ecoaram a avaliação de Harward de que a preservação das instalações petrolíferas em Kharg seria provavelmente um objectivo militar importante. Trump disse que instruiu as forças dos EUA durante ataques anteriores a “atacar tudo, exceto o petróleo”, explicando que danificar o terminal de exportação poderia ter consequências graves para a economia global.
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As forças dos EUA impõem a proibição de visitação, navegação e embarque do Veronica III sem incidentes na área de responsabilidade do INDOPACOM depois que o navio tentou desafiar a quarentena do presidente Trump, em 15 de fevereiro de 2026. (X/@DeptofWar)
Mas especialistas militares dizem que capturar Kharg pode ser a parte mais fácil da missão.
A ilha de 23 quilómetros quadrados está localizada a apenas 25 quilómetros da costa do Golfo do Irão e está ao alcance de mísseis, drones e armas anti-navio iranianos estacionados na costa. Embora os analistas acreditem que é provável que as forças dos EUA possam tomar a ilha dentro de horas, mantê-la diante da retaliação contínua do continente vizinho exigiria um compromisso militar muito maior e mais longo, aumentando o risco de uma guerra directa com o próprio Irão.
A importância estratégica de Kharg é anterior à moderna indústria petrolífera do Irão. As forças britânicas ocuparam brevemente a ilha durante os confrontos com a Pérsia em torno de Herat em 1838 e novamente durante a Guerra Anglo-Persa de 1856, usando a sua localização perto da costa iraniana para pressionar Teerão. Quase um século depois, o Irão escolheu a Ilha Kharg como terminal petrolífero de águas profundas porque as suas águas protegidas podiam acomodar grandes petroleiros. A construção começou no final da década de 1950 e o terminal entrou em serviço em 1960, transformando a ilha no principal porto do petróleo iraniano.
“Todo mundo está falando em tomar Kharg”, disse Nicholas Karl, diretor assistente do Critical Threats Project do American Enterprise Institute, à Fox News Digital. “O Irão passou décadas a investir em capacidades de negação especificamente concebidas para manter as forças dos EUA longe das suas costas.” Essas capacidades incluem mísseis de cruzeiro antinavio, drones, minas marítimas e centenas de barcos de ataque rápido projetados para subjugar marinhas superiores.
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Imagem de satélite mostrando um terminal petrolífero na Ilha Kharg, Irã, 25 de fevereiro de 2026. (2026 Planet Labs PBC/Divulgação via Reuters)
Os planeadores militares há muito que consideram a estratégia do Irão de negar o acesso a armas como uma das mais sofisticadas do Médio Oriente. Em vez de igualar um navio da Marinha dos EUA a um navio, Teerão investiu pesadamente em armas assimétricas destinadas a tornar dispendioso qualquer ataque anfíbio.
Harward, antigo membro do Conselho de Segurança Nacional e actual membro do Projecto de Política do Irão dos EUA do Instituto Judaico de Segurança Nacional, reconheceu que assim que as forças dos EUA chegarem a Kharg, o perigo principal passará do combate naval tradicional para ataques de mísseis e drones lançados a partir do continente vizinho.
“O Irão não tem realmente uma força aérea”, disse Harward. “A preocupação é se eles lançarão mísseis e drones na ilha com as forças americanas no terreno. Esse é o maior risco.”
A viabilidade da operação dependerá, em última análise, da inteligência sobre o número e a disposição das forças iranianas, se elas prepararam armadilhas ou dispositivos explosivos, e como Teerã poderá responder quando as forças dos EUA chegarem à costa, disse Harward.
No entanto, ele disse que tal retaliação teria um custo para Teerã.
“Se começarem a atingir o próprio Kharg, serão responsáveis por prejudicar a sua salvação económica”, acrescentou.
O desafio ilustra a diferença entre sucesso tático e sucesso estratégico. Capturar uma ilha de 13 quilômetros quadrados apresentou um problema militar. Defendê-lo contra ataques constantes a uma curta distância do território iraniano é outra questão.
Uma visão geral do porto terminal petrolífero da Ilha Kharg, a 25 km da costa iraniana no Golfo Pérsico e 483 km a noroeste do Estreito de Ormuz, no Irã, em 12 de março de 2017. (Fátima Bahrami/Agência Anadolu/Getty Images)
Harward destacou que Washington ainda tem muitas opções além de lançar um ataque anfíbio.
Com o bloqueio liderado pelos EUA, reforçado na terça-feira, já a restringir as exportações de petróleo iranianas, ele disse que uma pressão económica adicional poderia atingir rotas de transporte terrestre, passagens de fronteira e tráfego aéreo, em vez de enviar tropas terrestres.
“Ainda há muito que pode fazer para reforçar os desafios económicos que o Irão enfrenta”, disse Harward. “Sincronizar a pressão militar, económica e política é realmente a estratégia.”
Alguns estrategistas também questionaram se a Ilha Kharg era o alvo militar mais valioso.
Mark Fox, vice-almirante aposentado e ex-comandante da Quinta Frota, já havia dito à Fox News Digital que Kharg é essencialmente um terminal petrolífero e não uma fortaleza militar. Em vez disso, disse ele, ilhas menores como Grande Tunb, Lesser Tunb e Abu Musa – ilhas disputadas perto do Estreito de Ormuz – poderiam representar alvos militares mais administráveis, criando ao mesmo tempo um grande dilema estratégico para Teerã devido à sua localização ao longo de uma das rotas marítimas mais importantes do mundo.
Mas para Howard, a questão maior vai além de qualquer ilha.
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Oleodutos de exportação em uma instalação petrolífera na Ilha Kharg, na costa do Golfo, em 23 de fevereiro de 2016. (STR/AFP via Getty Images)
Ele acrescentou: “Acredito que a única solução final real para garantir a estabilidade e segurança a longo prazo na região é um governo iraniano que rejeite a Revolução Islâmica e se concentre no povo iraniano”. Isto exige acabar com as ambições nucleares de Teerão, parar o apoio a grupos por procuração, proteger a liberdade de navegação através do Estreito de Ormuz e acabar com a repressão interna do regime.
Quer Washington decida tomar a ilha de Kharg, os planeadores militares concordam num ponto: a tomada da tábua de salvação económica do Irão seria provavelmente medida em horas, mas controlá-la com sucesso – e gerir a escalada regional que se poderia seguir – seria uma campanha muito mais longa e complexa.
