A resistência antimicrobiana (RAM) causa 1,1-1,4 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano. Embora esta ameaça crescente seja geralmente atribuída ao uso excessivo e abusivo de antibióticos, novas pesquisas sugerem que outro factor também pode estar a desempenhar um papel: certos herbicidas.
Os cientistas encontraram evidências de que o glifosato, um dos herbicidas mais utilizados no mundo, pode ajudar a eliminar bactérias resistentes a vários antibióticos.
“Aqui mostramos que os tipos mais comuns de bactérias multirresistentes dos hospitais são resistentes não apenas a diversas classes de antibióticos, mas também a altas concentrações do herbicida glifosato”, disse a Dra. Daniela Centron, pesquisadora do Instituto de Microbiologia Médica e Parasitologia de Buenos Aires e autora sênior do estudo publicado em Fronteiras em Microbiologia.
“Esses resultados sugerem que os herbicidas, que, ao contrário dos antibióticos, são amplamente utilizados em ambientes agrícolas, podem ter o efeito colateral não intencional de selecionar a RAM entre as comunidades bacterianas do solo”.
Durante décadas, o Roundup esteve intimamente associado ao glifosato, um herbicida registado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1974. Hoje, a resposta é mais complicada. Os produtos Roundup para uso doméstico, que podem ser encontrados em muitas lojas de ferragens e jardinagem, foram formulados sem glifosato e podem conter ingredientes como triclopir, fluazifap e diquat. Mas o glifosato permanece nos produtos profissionais e agrícolas do Roundup utilizados na agricultura, paisagismo e outros ambientes comerciais.
Testando bactérias da natureza, fazendas e hospitais
Para investigar a ligação, Centrón e os seus colegas analisaram 68 estirpes de bactérias recolhidas em 2018 e 2020 de sedimentos numa reserva natural protegida no Delta do Paraná, uma área pantanosa a norte de Buenos Aires. Embora herbicidas nunca tenham sido usados na reserva, o glifosato é comumente usado em áreas agrícolas próximas.
Os pesquisadores examinaram a resistência de cada cepa a 16 antibióticos comumente usados, incluindo ampicilina em combinação com sulbactam, meropenem, tetraciclina e vancomicina. Eles também testaram a resistência ao glifosato puro e aos herbicidas à base de glifosato, que estão entre os herbicidas mais utilizados em todo o mundo.
Os resultados foram então comparados com 19 cepas de bactérias obtidas em hospitais locais, incluindo espécies multirresistentes. Outras 15 cepas vieram de confinamentos e solos agrícolas afetados pelo uso de herbicidas.
Superbactérias hospitalares também são resistentes ao glifosato
Cepas hospitalares demonstraram ampla resistência antimicrobiana. Cepas individuais foram resistentes entre um e 16 antibióticos testados. Particularmente preocupante foi a descoberta de que 74% eram resistentes aos carbapenêmicos, uma classe de antibióticos de amplo espectro frequentemente utilizados como última linha de defesa contra infecções graves.
Todas as cepas hospitalares também foram altamente resistentes ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato.
“Isso significa que se essas bactérias entrarem no meio ambiente através de águas residuais não tratadas de hospitais, elas poderão continuar a prosperar em áreas agrícolas onde o glifosato é usado”, disse a primeira autora, Dra. Camila Knecht, do grupo de pesquisa do Dr. Centron.
As 68 cepas coletadas no Delta do Paraná representaram 15 gêneros diferentes, incluindo Acinetobacter, Pseudomônada, Esiguabactériae Criseobactéria. Cada um deles demonstrou pelo menos alguma resistência ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato, apesar de estes produtos químicos nunca terem sido utilizados na própria reserva.
Entre as tensões ambientais, Enterobactérias espécies toleraram as maiores concentrações de glifosato, suportando níveis de até 80 miligramas por mililitro. Pelo contrário, Bacilo espécies comumente encontradas no solo eram particularmente sensíveis. Seu crescimento é inibido em concentrações de até 2,5 miligramas por mililitro. Alta resistência ao glifosato também foi observada em cepas isoladas de infecções adquiridas em hospitais que demonstraram extrema resistência aos medicamentos.
Bactérias resistentes compartilham uma base genética semelhante
Os pesquisadores então construíram uma “árvore genealógica” genética usando todas as 102 cepas bacterianas incluídas no estudo. Eles descobriram que as bactérias mais resistentes ao glifosato costumam estar intimamente relacionadas, sejam elas provenientes de hospitais, fazendas ou do Delta do Paraná.
Por exemplo, os mesmos géneros bacterianos mostraram resistência ao glifosato nos três ambientes.
“No ambiente, o uso de glifosato leva ao desenvolvimento de bactérias resistentes em solos afetados, enquanto o uso de antibióticos promove o seu desenvolvimento em hospitais. As bactérias portadoras de genes de resistência a antibióticos podem espalhar-se e reproduzir-se entre estes dois nichos em ambas as direções e de maneiras diferentes, com o ciclo da água desempenhando um papel fundamental na transmissão”, concluiu o co-autor Dr. Jochen Müller, líder do grupo em Karlsruhe. instituto tecnológico.
Preocupações com o glifosato e a saúde pública
O glifosato tem sido objeto de debate científico e regulatório há muito tempo. Estudos demonstraram que pode prejudicar artrópodes (especialmente abelhas), e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer o classifica como provável carcinógeno humano.
Vários países europeus já restringiram o uso do herbicida. A França, a Bélgica e os Países Baixos proibiram o glifosato para uso doméstico, enquanto a Alemanha proíbe atualmente o seu uso em locais públicos.
Com base nas suas descobertas, os investigadores argumentam que as regulamentações sobre pesticidas devem ter em conta a resistência aos antibióticos antes que os produtos cheguem ao mercado.
“A política para o uso de quaisquer pesticidas, bem como de seus metabólitos, deve prever a exigência de seleção conjunta de testes com antibióticos antes da comercialização. Os rótulos devem incluir o alerta de que genes de resistência a antibióticos podem se espalhar a partir de solo contaminado com glifosato em hospitais através de água não tratada”, aconselhou Centrón.
