Parafraseando Aaliyah: um elenco nada mais é do que um número. No teatro, ninguém consegue igualar o número de tiros na cabeça na página de um cartaz com a satisfação final que uma performance no palco proporciona. Porém, uma questão que pode surgir: quantas pessoas são necessárias para que um musical gere tantos quilowatts-hora de energia quanto uma produção de conjunto completo?
Esta não é uma questão teórica. O musical “Mexodus”, do Pasadena Playhouse, um musical de duas mãos que parece um musical de 20 mãos quando você se esquece de fazer as contas enquanto segue os ritmos estridentes, nos dá uma resposta forte. O show é escrito e estrelado por Brian Quijada e Nygel D. Robinson, e com base nisso (asterisco: pelo menos qualquer pessoa no teatro pode), esses dois devem ser capazes de escrever seu próprio ingresso como atores e/ou compositores por algum tempo. Caramba, se algum deles decidisse ficar realmente minimalista depois disso e fazer um show solo, eu seria uma das primeiras pessoas na fila.
Mas em “Mexodus”, o tango requer duas pessoas trabalhando juntas, ou tocando vários estilos musicais juntas, com os estilos complementares do hip-hop e do folk tradicional Tex-Mex no topo da lista. É muito derivado de “Hamilton”, pois é uma peça de época ambientada um século antes do nosso, e há muito rap no início. É um anacronismo que você pode gostar, até mesmo ficar animado, mesmo que você deseje que não geral A peça é apresentada neste estilo. Claro, este não é o caso. Parte da razão pela qual “Mexodus” foi tão popular foi que os especialistas Quijada e Robinson se tornaram um número prodigioso de escritores e cantores, gêneros que se expandiram ao longo do show na proporção inversa ao número de músicos reais no palco.
Há duas coisas para entender imediatamente: primeiro, “Mexodus” é um ótimo momento para passar no teatro. Em segundo lugar, esta é uma história de escravidão. Se esses dois elementos-chave parecem que podem se anular, você não seria o primeiro a se perguntar como conciliar uma narrativa ambientada na maior vergonha da América pré-emancipação com o entretenimento alegre. A resposta é simples: a maior parte da ação se passa ao sul da fronteira, depois que um escravizado Henry (Robinson) foge para o México, onde encontra um inquieto benfeitor, o fazendeiro Carlos (Quijada). O horror que Henry deixou para trás – e ao qual poderia facilmente retornar – é difícil de ignorar. Mas, em última análise, esta é uma história sobre uma relação por vezes hesitante, por vezes próxima, entre pessoas negras e pardas… ostensivamente na década de 1860, mas também historicamente, na década de 2020.
A questão é: poderão os latinos e os negros, que lidam com americanos brancos, com vários graus de letalidade, formar uma aliança mais perfeita? Ao explorar a fusão de duas culturas norte-americanas marginalizadas (para dizer o mínimo), “Mexodus” finalmente atinge um ponto não apenas de otimismo cauteloso, mas também de um bom motivo para organizar uma festa de teatro musical.
Antes de a narrativa começar oficialmente, o show abre com uma maravilhosa quebra de quarta parede, enquanto Quijada e Robinson cumprimentam a casa e explicam as regras de como compor todas as músicas para a próxima hora e meia, sem intervalo. Os sons vocais e instrumentais completos serão reunidos por meio de loops, o que não exigirá muitas explicações para quem está familiarizado com apresentações ao vivo como a de Ed Sheeran. (Ariana Grande até faz um exercício de looping em sua turnê atual.) Para espectadores menos experientes em pop que podem querer um pouco mais de história de fundo, envolve Robinson e/ou Quijada cantando partes de fundo, ou tocando batidas de bateria ou riffs de violão, e então sobrepondo e sobrepondo essas partes usando toca-discos, pedais, botões ou assistentes de bastidores. Quando uma ou duas pessoas conseguem rapidamente se transformar em uma banda ou em um coro off-Broadway, isso pode produzir uma magia impressionante. Mas, para crédito deles, pelo menos a mesma quantidade de kismet ocorre quando eles não mexem com esses efeitos e, em vez disso, nos derrubam com um inesperado dueto de guitarra espanhola. Poderia haver uma versão desse show que esses dois poderiam fazer sem nenhuma técnica de looping; seria interessante vê-los e ouvi-los tentar fazer “Mexodus Unplugged”. Mas quando a bola de espelhos à direita do palco se acende, provavelmente não há ninguém na plateia que irá invejar sua capacidade de emitir sons completos e pulsações pesadas.
“Mexodus” pretende realmente ser uma lição de história sem se tornar muito pedante. pedal. No modo de narração, Quijada e Robinson fornecem uma estatística que estima que 4.000 a 10.000 escravos conseguiram a liberdade através de uma ferrovia subterrânea pouco conhecida que corria para o sul em vez de para o norte. Depois que a história começa, eles não contam muitas anedotas. Mas os dois protagonistas conseguem uma espécie de pausa na acção, na qual recontam memórias virtualmente autobiográficas das suas primeiras interacções com “o outro” – não com pessoas brancas, mas com pessoas negras no caso de Quijada, com latinos no caso de Robinson. É fácil imaginar um diretor menos sensível que David Mendizabal tentando convencer o ator-roteirista de que a série não precisava desses dois momentos bizarros. Mas essas anedotas servem como lindas notas de agradecimento, lembrando aos espectadores que os resultados relativamente felizes das histórias históricas ficcionais não significam que os negros e pardos tenham sido exatamente os mesmos desde meados da década de 1860. Robinson e Quijada formam um time dos sonhos tão perfeito que você vai acreditar que todos que eles representam na vida real são tão simpáticos quanto seus personagens. Esses momentos reflexivos e pessoais ajudam a dar ao programa um reconhecimento inevitável de que as coisas ainda estão tensas.
Mas você vem ao “Mexodus” para ser elevado, não para continuar caindo no chão. Este é um programa onde os problemas de melanina encontram a melatonina, e se isso soa como um casamento forçado, você não viu como os estilos de escrita e atuação de Quijada e Robinson se combinam facilmente aqui.
“Mexodus” de Brian Quijada e Nygel D. Robinson no Pasadena Playhouse
Thomas Mundell
Provavelmente ajuda o fato de Los Angeles permitir que o show escape do calor e da umidade de Nova York como uma produção teatral. Quijada e Robinson encenaram originalmente a peça duas vezes no Minetta Lane Theatre de Nova York em 2025, e rapidamente seguiram com uma apresentação no Darryl Ross Theatre, onde foi concluída em 14 de junho. A cidade de Nova York ficou tão satisfeita com a peça que lhe concedeu quatro Lucille Lortel Awards, quatro Outside Critics Circle Awards, três Drama Desk Awards, um Off-Broadway Alliance Award e um Drama League Award. Afinal, eles mal tiveram tempo de fazer um vôo cross-country para pegar as mercadorias em Pasadena, e o Pasadena’s Playhouse mal teve tempo de lançar seu aclamado renascimento de “Brigadoon” a tempo de abrir caminho para o afinador de dois homens. Em outras palavras, parece que Pasadena acabou de receber uma enorme injeção de adrenalina.
Quase independentemente dos méritos do programa (mas não inteiramente), vale a pena assistir, mesmo se você for apenas um fã de atores famintos e talentosos que vão além ao fazer coisas para si mesmos – produções de altíssima qualidade. Agora, aqui estão dois caras que sabem construir um funicular, se não um metrô de verdade.
“Mexodus” vai até 2 de agosto no Pasadena Playhouse. Informações sobre ingressos podem ser encontradas em: Pasadena Playhouse.org.
