Carlton não poderá contar com Will Hayward para o confronto de alto nível contra Adelaide, depois de não cumprir sua suspensão de um jogo por agressão.
O atacante dos Blues compareceu a um tribunal da AFL na noite de terça-feira e se declarou inocente de marcar deliberadamente a estrela do North Melbourne, George Wardlaw, na derrota de Carlton na Sexta-Feira Santa.
Hayward acertou Wardlow com um aperto de mão no final do jogo, quando ele atacou North durante o terceiro quarto no Marvel Stadium.
O incidente foi classificado como conduta intencional, impacto moderado e contato corporal.
Carlton argumentou que o efeito deveria ser classificado como baixo e o comportamento caracterizado como indiferença.
Enquanto debateu por uma hora, o tribunal confirmou a acusação.
O juiz Geoff Gleeson KC disse: “A conclusão de que este foi um ataque premeditado é incontestável com base nas evidências”.
“A única ação com a qual a velocidade de solo de Hayward foi semelhante foi um golpe.”
Hayward, que deixou Sydney como parte do negócio de grande sucesso de Charlie Curno, negou que estivesse preparado para atacar Wardlaw.
“Meu objetivo o tempo todo foi pressionar a bola”, disse Hayward.
“Não consegui ver onde a bola estava no impacto.
“Eu apenas mantenho que minha intenção era empurrá-lo… desequilibrá-lo fazendo contato.
“O primeiro ponto de contato foi na verdade a mão dele, então isso pode tê-lo feito tropeçar, talvez o forçado a mover a pele e atrapalhar o chute.”
Questionado no processo se repetiria o ato se tivesse tempo novamente, Hayward disse: “Sim”.
A AFL argumentou que Wardlaw não foi obrigado a fazer contato, mas era “vulnerável, descuidado, despreparado”, observando que o ponto de contato foi o estômago.
O punho cerrado de Hayward também foi considerado pela AFL como um sinal de ataque deliberado.
Mas o advogado dos Blues, Chris Townshend KC, argumentou que a mudança de regras deste ano – que determina que os ataques deliberados sejam classificados como tendo impacto pelo menos moderado – pretendia aplicar-se a incidentes fora da bola, e não ao exemplo de Hayward.
“Contabilizando toda a inflação do mundo ao longo dos anos”, começou Townshend KC.
“Duvido que haja alguém na sala deles – mesmo com os telões grandes e lindos que têm por todo o país hoje em dia – que diria isso passando o braço pelo corpo, numa situação em que um jogador se levanta, dá um chute, recebe uma penalidade de 50 metros.
A suspensão de Hayward é mais um golpe para os Blues, que já estão sem o vice-capitão e principal zagueiro Jacob Wettering (lesão).
Carlton tentará corrigir um início de temporada de 1-3 após uma série de derrotas no segundo tempo, com o técnico Michael Voss sob pressão no último ano de seu contrato.
