Pesquisadores do IPHES-CERCA participaram de um novo estudo liderado pelo Centro Nacional de Pesquisa para a Evolução Humana (CENIEH) que desafia ideias de longa data sobre como os primeiros humanos sobreviveram. Está publicado na revista Jornal da Evolução Humanao estudo analisa amplamente o consumo de carniça, desde os primeiros hominídeos até os humanos modernos. Os autores argumentam que a eliminação não era uma reserva incidental, mas uma estratégia básica de sobrevivência que se repetiu ao longo da história evolutiva humana.
Um grupo de estudo conjunto é um grupo. Jordi Rosel Maite Arilla, também IPHES-CERCA. Miguel Hernández, Universidades de Alicante, Granada, Málaga e Málaga.
Por que a eliminação era uma estratégia de sobrevivência inteligente
De acordo com os pesquisadores, a eliminação teve vantagens claras para os primeiros humanos. Encontrar e explorar carcaças de animais exigia muito menos energia do que caçar presas vivas e poderia fornecer um sustento importante em tempos de escassez. Durante períodos de fome, a carniça pode ser uma das fontes mais confiáveis de alimento disponível.
Estudos ecológicos recentes também apoiam esta opinião, mostrando que a carniça é mais abundante e previsível do que se pensava anteriormente. Muitas espécies necrófagas também desenvolveram comportamentos que ajudam a limitar a exposição a doenças, reduzindo ainda mais os riscos associados a esta fonte de alimento.
As pessoas estavam bem equipadas para coletar lixo
Os pesquisadores enfatizam que os humanos são biologicamente e comportamentalmente adequados para coletar lixo. “O pH ácido do estômago humano pode actuar como uma defesa contra agentes patogénicos e toxinas, e o risco de infecção foi bastante reduzido quando começámos a usar o fogo para cozinhar alimentos. Além disso, a nossa capacidade de viajar longas distâncias com baixos custos de energia foi fundamental para encontrar oportunidades de comida”, explicam.
Essas características combinadas com a tecnologia inicial deram aos humanos uma vantagem única. Ferramentas de linguagem e pedra – mesmo as mais simples – permitiam coordenar esforços de grupo, encontrar cadáveres e extrair recursos valiosos como carne, gordura e medula óssea. A eliminação funcionou juntamente com a caça e a coleta de plantas como parte de uma estratégia alimentar flexível e eficiente.
Desafiando a ideia da coleta de lixo como algo primitivo
A questão de como os primeiros humanos obtiveram carne tem sido debatida há décadas. Na década de 1960, descobertas em África que mostravam que os antigos hominídeos comiam carne levantaram uma questão fundamental: eram caçadores habilidosos ou eram principalmente forrageadores? Durante muitos anos, a catação foi descartada como uma fase temporária e inferior que as pessoas abandonaram quando as habilidades de caça melhoraram.
Esta interpretação foi agora revertida. A pesquisa moderna mostra que todas as espécies carnívoras consomem carniça até certo ponto. Além disso, muitas sociedades modernas de caçadores-recolectores ainda incorporam a recolha de lixo como parte das suas práticas de subsistência, demonstrando que esta continua a ser uma estratégia prática e eficaz.
Comportamentos básicos que nos ajudaram a nos tornar humanos
Os autores concluem que a eliminação nunca foi apenas um trampolim para a caça. Em vez disso, foi uma parte consistente e importante da sobrevivência humana que complementou outros métodos de recolha de alimentos. Comer de forma vil (não um comportamento marginal) desempenhou um papel central na formação da evolução humana e, em última análise, ajudou-nos a tornar-nos humanos.
