O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, insiste que sua derrota de 11 pontos para o Richmond devido a lesão não é um desastre, defendendo sua decisão de ficar de fora de jovens como Tom Cole e Matt Oys.
Os Tigers chegaram a Perth depois de uma seqüência de 12 derrotas consecutivas e cuidaram de um elenco esgotado de 17 jogadores, mas ainda assim conseguiram uma vitória de 15,9 (99) a 13,10 (88) em solo inimigo.
As últimas cinco semanas levantaram grandes questões sobre quanto tempo levará para reconstruir a Costa Oeste.
Depois de vitórias impressionantes em North Melbourne e Port Adelaide, a Costa Oeste voltou à terra com lutas contra Sydney (128 pontos), Geelong (46), Fremantle (56), St Kilda (101) e Richmond (11).
As sobrancelhas se ergueram antes do jogo de sábado contra o Richmond, quando McQualter convocou Bo Allen, escolhido do primeiro turno de 2024, e os veteranos Ovie e Cole.
Ovies, tendo marcado cinco gols no WAFL, chutou um gol em sete eliminações no primeiro quarto contra o Richmond, mas teve apenas mais cinco toques no jogo.
Cole, que torceu o joelho cedo, mas conseguiu jogar, terminou com apenas sete descartes e 14 metros, e não conseguiu registrar um desarme.
McQualter defendeu suas decisões de seleção, destacando o fato de a Costa Oeste ter sofrido enormes perdas nos últimos 18 meses, quando era muito jovem.
“Precisamos ter certeza de que nunca iremos muito fundo e chegaremos muito jovens, o que já temos um pouco este ano”, disse McQualter.
“Portanto, o perigo é que se expormos todos os nossos jovens jogadores de uma vez e apenas colocá-los juntos no mesmo time, não funcionará.
“Nós não fazemos isso.”
Os Eagles (2-6) estão acertando 59,3 por cento – o pior da competição – e sua derrota para Richmond (1-7) os coloca em risco de ganhar a terceira colher de pau em quatro anos.
Mas McQualter sente que melhorias importantes foram feitas este ano e disse que era importante não ignorar a derrota para Richmond.
“É um resultado decepcionante, mas não vamos estragá-lo”, disse McQualter.
“Não é o fim do mundo. Vamos engordar, vamos trabalhar e vamos tentar melhorar.”
“Temos uma clareza incrível sobre nosso plano, o que estamos fazendo e como estamos indo.
“Vamos ficar chateados nos próximos tempos. Não há dúvida sobre isso… (mas) vai valer a pena.”
A Costa Oeste tem o elenco mais jovem e menos experiente da AFL.
Contra o Richmond, eles colocaram em campo oito jogadores com 20 jogos ou menos, incluindo três jogadores do primeiro ano.
McQualter admitiu que precisaria descansar suas jovens estrelas em ascensão de vez em quando para garantir que não estivessem muito cansados.
