Max Verstappen manifestou interesse em correr no Super GT, mas admite que a falta de um verdadeiro evento de fita azul torna difícil justificar uma participação especial.
O tetracampeão de Fórmula 1 fez sua primeira volta em um carro Nissan Z GT500 no Fuji Speedway no mês passado, como parte de uma sessão promocional organizada por seu empregador, a Red Bull.
Foi apenas o seu segundo num protótipo Super GT contemporâneo após a sua primeira saída ao volante do Honda NSX-GT em Motegi durante o evento de encerramento da temporada do fabricante japonês em 2022.
O Super GT é considerado o campeonato mais rápido para carros de turismo de grande porte do mundo, com as atuais máquinas GT500 capazes de vencer até mesmo os hipercarros campeões mundiais de resistência em uma volta típica ao redor de Fuji.
Verstappen disse que gostou de sua experiência a bordo do Nissan Z, mesmo com a forte chuva encharcando a pista e limitando sua volta em Fuji.
“Foi muito emocionante”, disse o piloto de 28 anos na véspera do Grande Prêmio do Japão. “É uma pena que choveu tão pouco, então não consegui acertar muitos chutes.
“Mas é um carro fantástico, uma categoria fantástica em geral, e foi uma boa experiência para mim pilotar e também sentir a aderência no molhado. É diferente do que temos na Europa, apenas poder pilotar muitos carros diferentes é sempre uma coisa boa.”
Verstappen tem buscado cada vez mais oportunidades nas corridas de carros esportivos, em parte devido à sua aversão pelos atuais híbridos de F1, e recentemente correu NLS2 em Nürburgring Nordschleife em um Mercedes-AMG GT3.
Embora esteja aberto à possibilidade de competir em máquinas GT500, que são mais avançadas que os carros GT3 de rua, ele aponta o formato Super GT como um grande obstáculo. Questionado se consideraria participar de uma corrida Super GT, Verstappen disse: “Quem sabe, terei que ver.
“É uma ótima categoria. Gostaria que eles tivessem uma corrida um pouco mais extraordinária em vez de apenas o campeonato. Se assim for, é fácil me comprometer com uma; não posso fazer um campeonato completo e às vezes não é a coisa certa a se fazer em um campeonato. Então veremos.”
“Eu adoraria correr com esses carros. Isso realmente me lembra como eram os carros antigos do DTM (Classe 1), e isso é algo que você também gosta de ver.”
Por que o Super GT não tem uma corrida de destaque
SuperGT500
Foto: Masahide Kamio
Os comentários de Verstappen em Suzuka destacam uma grande lacuna na atual estrutura do Super GT. O calendário da temporada de 2026 apresenta oito corridas em sete locais, mas há variação limitada entre esses eventos.
Seis das oito corridas são disputadas em 300 km, a mesma distância do Grande Prêmio, enquanto as duas etapas de resistência duram três horas. A ronda de Sepang é naturalmente a única corrida internacional no calendário, enquanto as 3 Horas de Fuji GT são o principal acontecimento da série, uma vez que coincide com a época festiva da Golden Week.
No entanto, o campeonato anteriormente ostentava um verdadeiro evento marcante que atraiu muitos nomes de destaque, incluindo o campeão de F1 de 2009, Jenson Button.
Concebido como uma corrida única em 1966, os 1000 km de Suzuka tornaram-se um importante evento de resistência, juntando-se a várias competições internacionais, incluindo o Campeonato Mundial de Carros Esportivos e o Campeonato FIA GT. Quando se tornou uma rodada de Super GT em 2006, já era um evento estabelecido e ajudou a série a alcançar novos patamares.
Devido ao seu formato de resistência, as equipes do Super GT foram autorizadas a contratar um terceiro piloto adicional, o que abriu caminho para várias novas entradas no campeonato. Em seus primeiros anos, atraiu nomes como o futuro piloto de F1 Adrian Sotel e o atual veterano de carros esportivos Oliver Jarvis, e a tendência continua.
Mas talvez a entrada mais famosa do Super GT pela pista de 1000 km de Suzuka seja Button. Depois de se aposentar da F1 com a McLaren, o britânico participou das 8 Horas de Suzuka 2017, ingressando na equipe Mugen Honda como seu terceiro piloto designado.
A corrida dificilmente correu bem e ele terminou num distante 12º lugar, mas a experiência o impressionou e ele assinou um contrato de dois anos com a Honda para competir em tempo integral no campeonato. Button ganhará o título com seu companheiro de equipe Naoki Yamamoto em 2018, somando o título GT500 ao seu sucesso anterior na F1.
No entanto, esse caminho para o Super GT foi essencialmente fechado em 2018, quando o promotor da série GTA se uniu à SRO para lançar as 10 Horas de Suzuka, um novo evento de resistência como parte do Intercontinental GT Challenge.
O novo jogo de 10 horas tornou-se a única ‘Corrida de Resistência de Verão’ de Suzuka, tirando os holofotes do Super GT e deixando a ronda da Semana Dourada do Futebol como o principal evento do campeonato. Com as 10 Horas de Suzuka, os promotores pretendiam criar um evento totalmente internacional com uma forte identidade japonesa. Mas embora as equipes que competiam na classe GT300 do Super GT fossem incentivadas a participar, o formato excluía totalmente as máquinas GT500, não deixando nenhuma possibilidade de envolvimento de fábricas de alto nível.
O nome Suzuka 1000km ainda vale a pena ser mencionado, e a SRO reviveu o formato no ano passado, quando o Japão retornou ao calendário IGTC. Nesta ocasião, os carros Super GT GTA-GT300 puderam competir com as máquinas GT3, com equilíbrio de desempenho entre as duas classes.
Já o Super GT prioriza a expansão internacional. Em 2025, o evento provou ser um sucesso imediato, trazendo Sipping de volta a Kellner após uma longa ausência. O Super GT também já havia ido para a Tailândia, e tanto Sepang quanto Buriram estavam no calendário original para 2020 antes que a pandemia de COVID-19 interrompesse o calendário e obrigasse o campeonato a correr exclusivamente no Japão durante os próximos cinco anos.
Verstappen ainda pode entrar no Super GT?
SuperGT
Foto: Masahide Kamio
Um caminho permanece aberto para Verstappen, se ele realmente quiser fazer uma aparição no Super GT.
Depois que Sipping voltou ao calendário no ano passado, os organizadores lançaram a ideia de uma entrada curinga do GT500 em 2026. Na época, o projeto foi descrito como um “trabalho em andamento”, sem nenhum fabricante comprometido em entregar ou operar o carro.
Tal entrada poderia, em teoria, permitir que Verstappen competisse em Sepang de 20 a 21 de junho, a uma curta distância entre as corridas de F1 em Barcelona e Spielberg. No entanto, o conceito wildcard é principalmente promover o talento malaio, o que significa que qualquer envolvimento de Verstappen provavelmente dependerá do apoio estrangeiro – potencialmente da Red Bull.
Qualquer programa wildcard, com ou sem Verstappen, exigiria a cooperação dos três fabricantes de GT500 do Super GT (Honda, Nissan e Toyota) para fornecer e operar o carro. A Nissan pode ter alguma capacidade depois de reduzir seu programa GT500 de quatro para três carros este ano devido a questões financeiras. Curiosamente, a Nissan também foi o fabricante escolhido pela Red Bull para o teste de Verstappen em Fuji.
Em última análise, qualquer participação no Super GT pode depender do futuro a longo prazo de Verstappen na F1. A configuração de Suzuka destaca as deficiências do pacote híbrido atual, e os motoristas perdem mais de 50 km/h de velocidade devido ao superclipping em 130R.
Suzuka costuma ser a favorita entre os pilotos, então o fato de Verstappen não poder aproveitá-la tanto quanto gostaria se reflete em seus comentários. O holandês admitiu que tem algumas decisões de “vida” a tomar, à medida que cresce sua insatisfação com a F1.
Embora possa estar resignado com a situação, ele está trabalhando em estreita colaboração com a F1 e a FIA para reformar as regras. Não está claro qual será o resultado dessas negociações e se a atual geração de carros mudará de acordo com o gosto de Verstappen ao ver seu contrato com a Red Bull.
Mesmo que ele continue na F1 no próximo ano, é provável que Verstappen corra com mais carros esportivos do que nunca, e será difícil para ele resistir ao fascínio do Super GT.
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– A equipe Autosport.com
