Se você tinha um aparelho de televisão na década de 1950, há uma boa chance de assistir aos quadrinhos de Sid Caesar todas as semanas. “Não acho que haja ninguém que possa ser comparado a isso agora, e não acho que tenha havido alguém que possa ser comparado a isso antes”, “Quando César era rei: como Sid César reinventou a comédia americana.”
Ele realmente é! Cerca de 20 milhões de pessoas assistem ao programa semanal de variedades ao vivo do Caesar, “Your Show Within a Show”. “Se você tivesse uma loja aberta nas noites de sábado ou um show ao vivo na Broadway, ficaria muito insatisfeito com o Your Show e reclamaria com a NBC”, disse Magolik. “Toda a cultura realmente mudou.”
Depois, há a equipe de roteiristas de César: Mel Brooks, Carl Reiner, Larry Gelbart, Woody Allen e Neil Simon escreveram esquetes para “Your Show” ou mais tarde “Caesar’s Hour”.
Em 2001, Neil Simon disse no domingo de manhã: “Acho que os escritores que ele escolheu foram provavelmente o melhor grupo de escritores que já apareceram juntos em um programa. Quase todos que saíram desse programa escreveram peças, filmes e televisão e tiveram sucesso em todos eles.”
No entanto, apesar de tudo o que foi dito sobre os escritores de César, todas essas lendas futuras, o talento de César não foi realmente apreciado. “Sid César tornou-se a sala dos seus escritores, na medida em que é eclipsado pelos seus discípulos”, disse Magolik.
É por isso que é hora de colocar os holofotes de volta nas pessoas que os uniram.
Em 1951, quando o comediante e ator Robert Klein tinha 9 anos, sua família comprou sua primeira televisão e assistiu “Your Shows of Shows”. “Sid Caesar, quando desenhou, estava 100% naquele momento”, disse Klein. “Ele coloca seu coração e alma nisso… Você sabe, atuar para mim é basicamente fingir que você é outra pessoa. Ele é certamente um grande ator nesse sentido.”
Ele considerou o programa de César muito mais elegante do que o programa estrelado por outro astro da comédia televisiva, Milton Berle, que era bajulador. “Burley estava ficando um pouco cansado”, disse Klein. “É simplesmente espetacular. É uma revista da Broadway feita para a televisão. É mais sofisticada. Pode-se dizer que é inteligente em sua tolice.”
Com César e seus coadjuvantes, incluindo a grande Imogen Coca, você pode ver paródias de clássicos de Hollywood como From Here to Eternity… uma pantomima de briga conjugal da Quinta Sinfonia de Beethoven… e uma série de personagens afiados ao lado do escritor/homem hétero Carl Reiner.
César também era um saxofonista talentoso. “Tudo o que ele fazia estava imbuído de música, não apenas de esquetes musicais; havia um ritmo”, disse Klein.
Conversamos com Margolick no lendário restaurante Barney Greengrass, no Upper West Side de Manhattan. “Barney Greengrass representa um marco na carreira de Sid Caesar”, disse Magolik. “Quando o entrevistei, ele me disse que quando soube que poderia ir até Barney Greengrass e comer quantos esturjões quisesse, mesmo que o preço fosse US$ 5 o quilo, ele sabia que realmente estava no caminho certo.”
Foi uma alegria rara para um homem que não parecia muito feliz. Segundo Magolik, ele era um homem raivoso: “Ele sempre falava sobre sua infância. César era o quarto e último filho de um casamento infeliz, talvez indesejado”.
Os pais de César administravam uma lanchonete em Yonkers, Nova York, onde o jovem Sid aprendeu a imitar o sotaque dos imigrantes europeus que ali comiam.
Mas 39 episódios em uma temporada cobraram seu preço. “César começou a beber muito cedo e tornou-se alcoólatra”, disse Magolik. “Quando a bebida e o estresse do desempenho o mantiveram acordado, ele começou a usar drogas à noite para ficar sonolento.”
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Os gostos também mudaram. Quando César estreou na telinha, os proprietários de televisores eram mais ricos e mais instruídos. “A televisão inevitavelmente se espalhou para áreas onde a comédia de César é menos atraente”, disse Magolik. “Quando o público se tornou menos condescendente, as pessoas pensaram que César estava falando com eles de maneira condescendente, quando na verdade ficaram ressentidas com ele.”
O líder da banda Lawrence Welk deu a sentença de morte na ABC. Apesar dos melhores esforços de César (até mesmo uma personificação cruel de Welker), Welker afogou sua audiência com sua música de champanhe. “É ótimo ver Sid mostrando suas presas”, disse Magolik.
O reinado de César durou menos de dez anos. Uma geração posterior o conheceria principalmente por seu papel como treinador no filme “Grease”. “É uma pena que esta seja a única coisa que as pessoas sabem”, disse Magolik. “César estava praticamente acabado no início dos anos 60. Ele ainda não tinha 40 anos e a indústria de quadrinhos estava tentando mantê-lo seguindo em frente.”
Sid Caesar finalmente fica sóbrio. Ele morreu em fevereiro de 2014, aos 91 anos.
O que é isso O próprio homem disse isso na manhã de domingo em 2001: “Quando finalmente me tornei amigo de mim mesmo, pude aproveitar a vida. Tudo ficou mais fácil.”
Leia o trecho: “Quando César era rei”, de David Margolick
Para mais informações:
História de Jay Kniss. Editor: Jason Schmidt.
