Foi um desastre escrito por toda parte.
E por metade foi o sonho dos fãs da Costa Oeste, já que uma nova era nos Eagles parecia estar prestes a começar.
A vitória de Gold Coast foi completa antes mesmo de uma bola ser chutada no People First Stadium na noite de domingo.
A diferença e a experiência por si só foram suficientes para ter o sol como favorito. Nove jogadores do time da Costa Oeste têm 10 jogos de experiência ou menos.
Acrescente o fato de que esta é a viagem mais longa possível e que os Suns já jogaram na rodada de abertura, e as chances contra os lenhadores do ano passado são esmagadoras.
Mesmo assim, os jovens Eagles deram uma recuperação notável na derrota por 20,11 (131) a 10,12 (72) no segundo tempo para um favorito da Premiership, deixando ao técnico Andrew McQualter muito com que trabalhar.
O atacante do Suns, Ben King, continua incomodando a defesa dos Eagles, reforçando seus seis gols com cinco no mesmo fator no ano passado.
Os Kings poderiam ter tido um grande dia se não fosse pelo zagueiro dos Devils, Robin Ganby, que colocou seu corpo em risco várias vezes para garantir que os Big Suns não conseguissem fazer o que queriam.
O astro recruta Christian Petrica foi devastador tanto no meio-campo quanto na ponta com 23 toques e quatro gols, enquanto o capitão Noah Anderson se movia pelo campo com facilidade para acumular 34 toques, o recorde do jogo.
Grande parte do reinado da Sun girou em torno de seus gigantes em Jarrod Wights, com um Kalos no meio.
Wits dominou o ruck com 51 rebatidas, mas também impressionou no solo com sete rebatidas em 20 toques.
Houve muitos aspectos positivos para a Costa Oeste. O recruta sênior Milan Murdock mostrou porque deveria estar na lista há algum tempo, com dois gols em 22 eliminações e cinco tackles.
O ex-meio-campista do Brisbane, Dion Robertson, estava entre os melhores dos Eagles com 17 toques, 12 tackles e cinco liberações, enquanto Harley Reid começou a temporada de forma promissora registrando 23 toques e cinco liberações.
E seu novo atacante, Jack Waterman, marcou três gols em seu primeiro jogo na AFL desde a 11ª rodada do ano passado.
Já parecia ruim para os Eagles quando o Suns marcou gols consecutivos em rápida sucessão para carimbar seu domínio.
A Costa Oeste procurou competir nos primeiros 10 minutos de jogo, porém, igualando a intensidade da equipe da casa esperava vencer o jogo com facilidade.
Murdoch teve um início de carreira de sonho quando marcou um gol em sua primeira posse de bola, pegando o zagueiro McAndrew do Suns com a bola antes de marcar um pênalti de 50m.
Foi o último momento de comemoração dos visitantes no primeiro período, com os Suns atacando constantemente a defesa dos Eagles.
A linha de defesa da Costa Oeste se manteve bem, mas o Suns os bombardeou constantemente com incríveis 19 dentro dos 50 só no primeiro período.
E foi a nova estrela Patrica quem arrasou o jogo, marcando três dos sete gols na primeira partida.
O medalhista Norm Smith foi tão dominante que forçou McQualter a convocar o veterano Elliott Yeo (17 eliminações e dois gols) para recuar e tentar derrubá-lo, mandando o meio-campista de volta.
O quarto tempo não veio rápido o suficiente para que os Eagles parecessem em pé.
Os Suns não estavam com vontade de descansar, atacando constantemente com handebol livre e ritmo.
No intervalo, a margem havia aumentado para 62 pontos e uma vitória recorde estava nas mãos desta nova superpotência da Gold Coast.
A Costa Oeste demorou para marcar gols consecutivos na terceira temporada, cortesia de Yeo, que marcou lindamente a mais de 50 metros antes de marcar o segundo na praça do gol em um pênalti de 50 metros.
A Gold Coast pareceu tirar o pé do acelerador e a West Coast aproveitou a vantagem, encontrando uma faísca para vencer o trimestre contra todas as probabilidades.
Eles marcaram de três a cinco gols com base em um excelente movimento de bola, avançando forte um para o outro e dispostos a criar competição.
Mais importante ainda, o esforço existiu e foi exemplificado pelo fato de West ter produzido seu maior diferencial positivo de tackles em um quarto, com 27 tackles contra os seis do Suns.
Outro desafio na Costa Oeste foi manter o esforço em condições de chuva, quando o sol procurava um aumento percentual.
E para seu crédito, eles organizaram tudo bem, transformando o jogo em sucatas tanto quanto puderam para impedir o movimento da bola do Suns.
McQualter aproveitou os minutos finais para enviar a bola central do escolhido número 1 do draft, Willem Duversma, depois que ele passou a maior parte na ala para ver o que tinha.
No final, foi uma derrota respeitável, mas esperada, com um jogo da vitória contra o North Melbourne, no Apts Stadium, no horizonte.
Costa Dourada 7,3, 13,6, 16,8, 20,11 (131)
Costa Oeste 1,1, 3,4, 8,8, 10,12 (72)
Gols – Gold Coast: B King 5 C Petrica 4 L Lombard 2 N Anderson S Clohessy A Davies J Farrar B Long T Miller D Rioli J Rogers J Waits. Costa Oeste: J Waterman 3 M Murdock 2 E Yeo 2 J Newton J Shanahan A Reid.
Melhor – Gold Coast: J. Waits N. Anderson C. Patrica J. Jeffrey B. Ovland Noble. Costa Oeste: M Murdock H Reid D Robertson E Yeo R Ginbey J Waterman.
Árbitros: L Fisher P Rebeschini J Fry J O’Brien. Multidão: 13.309 no Primeiro Estádio do Povo.
