O presidente deposto da Venezuela, Nicolás Maduro, rejeitou as alegações de tortura recentemente reveladas contra ele e sua esposa como “alegações falsas”.
Maduro e sua esposa, Celia Flores, compareceram ao tribunal com algemas nos tornozelos na quinta-feira para enfrentar um acusação reescrita que se expandiu para além das acusações originais de drogas.
O casal se declarou inocente das acusações e exige que o caso seja arquivado, alegando que têm imunidade como líder e primeira-dama de um país estrangeiro.
Maduro recusou duas vezes o pedido do juiz para decidir durante a audiência, em vez disso rejeitou as acusações através de um intérprete do tribunal como “falsas acusações e falsos testemunhos”.
O juiz Alvin K. Hellerstein interveio e disse que “se declararia inocente em nome do Sr. Maduro”.
A dupla enfrenta agora acusações de terem liderado uma campanha de repressão patrocinada pelo Estado que torturou várias vítimas, incluindo três americanos.
Maduro supostamente executou um sistema de tortura brutal em que as vítimas foram espancadas, sufocadas e eletrocutadas, disse a nova acusação.
Ele é acusado de recomendar pessoalmente métodos de tortura, de receber informações atualizadas sobre o tratamento específico das vítimas e de ameaçar matar o filho de um preso como forma de tortura psicológica.
Flores, 70 anos, ex-procurador-geral, ajudou a desenvolver o sistema repressivo e ordenou a tortura de certas pessoas, afirma a acusação.
Maduro atua como da Venezuela presidente desde 2013, até que ele e Flores foram capturados em sua casa em Caracas pelos militares dos EUA em um ataque noturno em janeiro.
Maduro a bordo do USS Iwo Jima logo após ser capturado. Foto: Reuters
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O casal também se declarou inocente das acusações de drogas no início deste ano.
O julgamento começará em 14 de junho do próximo ano, duas semanas depois do inicialmente previsto, de acordo com cronograma aprovado pelo juiz na quinta-feira.
Maduro está sob investigação do Tribunal Penal Internacional há anos sob acusações de crimes contra a humanidade relacionados com a sua repressão aos opositores.
Ele sempre negou qualquer irregularidade.
A tortura é um crime ao abrigo do direito internacional e pode ser processada fora do país onde ocorreu a violência, independentemente da nacionalidade das vítimas.
Mas os processos criminais de funcionários estrangeiros nos EUA são extremamente raros.
Ele foi julgado apenas algumas vezes, inclusive contra o filho do presidente da Libéria, Charles Taylor, contra russos responsáveis por crimes de guerra na Ucrânia e contra um ex-diretor de uma prisão na Síria de Bashar al-Assad.
