Mickelson era um dos jogadores mais populares do jogo quando, aos 51 anos, se tornou o homem mais velho a vencer um torneio importante com vitória no Campeonato US PGA de 2021 em Kiawah Island.
Ele era o favorito dos fãs por seu comportamento e estilo de jogo ousado. Ele era considerado um homem de família que atraiu muito dinheiro em acordos de patrocínio, um jogador de destaque em todos os torneios em que competiu.
Mas depois disso ele se envolveu em muitas polêmicas. LIV, 55 anos, foi um dos primeiros recrutas para jogar golfe, apesar dos comentários depreciativos feitos sobre os torcedores em uma viagem separada pela Arábia Saudita.
Na esteira dessas citações inflamadas publicadas pelo jornalista Alan Shippink, Mickelson retirou-se do jogo, perdendo o Masters de 2022 e a defesa do título da USPGA.
Ele reapareceu em junho de 2022 no evento inaugural da LIV no Centurion Club perto de Hemel Hempstead. “Eu disse e fiz muitas coisas das quais me arrependo”, disse Mickelson aos repórteres em sua coletiva de imprensa pré-torneio.
“Sinto muito por isso e pela dor que isso causou a tantas pessoas.”
Além de ser uma figura central e divisiva na guerra civil do golfe, Mickelson também se envolveu em polêmica fora do campo devido ao surgimento do LIV como competidor do PGA Tour.
Ele esteve envolvido em uma investigação federal dos EUA sobre abuso de informação privilegiada que levou à prisão de um de seus amigos, Billy Walters.
A casa de apostas americana alegou então num livro publicado após a sua libertação que Mickelson tinha apostado mil milhões de dólares em desportos.
Essas histórias de jogo excessivo levaram o carismático canhoto a dizer: “Também tenho sido muito aberto sobre meu vício em jogo.
“Já expressei remorso, aceitei responsabilidades, procurei ajuda, totalmente comprometido com a terapia que teve um impacto positivo em mim e me sinto bem onde estou agora.”
Mickelson disputou apenas um torneio LIV este ano, na África do Sul, perdendo o resto da sua agenda para priorizar uma “questão de saúde familiar”.
Não se acredita que esta ausência do golfe competitivo esteja relacionada com o alegado incidente no The Farms Golf Club.
Ele perdeu o Masters e a USPGA daquele ano, apesar de se qualificar para ambos os cursos. Ele não jogará o US Open da próxima semana, evento onde foi vice-campeão seis vezes. É o único major que ele ainda não venceu.
O campeonato será realizado em Shinnecock Hills, onde Mickelson surpreendeu os torcedores em 2018 ao acertar a bola enquanto ela ainda girava para evitar que atingisse o gramado.
Foi um incidente sem precedentes no golfe de alto nível e embora tenha sido penalizado com duas tacadas, muitos observadores acreditam que ele deveria ter sido expulso do torneio.
Este último alegado incidente é mais grave e desfere mais um golpe à sua reputação.
As fazendas estão localizadas a 40 quilômetros a nordeste de San Diego, onde Mickelson cresceu.
Clube de campo altamente exclusivo, foi sede de longa data do 45 vezes vencedor do PGA Tour, onde ele contava com a preparação de seu jogo para os maiores torneios.
