Kawhi Leonard pode retornar definitivamente a Toronto neste verão, mas a troca do Los Angeles Clippers para o Raptors está suspensa enquanto a NBA conclui uma investigação sobre como contornar as regras do teto salarial e alegações de pagamentos indevidos de multas.
Em setembro de 2025, a NBA disse que estava investigando possíveis violações relacionadas à alegação dos Clippers de que usaram uma empresa, a Aspiration, para pagar a Leonard US$ 28 milhões. Nada foi pedido a Leonard no “no show job”, o que deixou em aberto preocupações de que aumentar o dinheiro garantido que os Clippers ofereceram para contratá-lo como agente livre era uma brecha.
Os Raptors, que perderam Leonard no acordo depois de vencer o campeonato da NBA, disseram em comunicado que a negociação de 30 de junho não estava cancelada em princípio, mas a NBA deixou claro a Toronto que “aceita o risco de qualquer resultado potencial da investigação que afete Kawhi”.
“À luz disso”, disseram os Raptors, “vamos esperar até que a investigação da liga seja concluída”.
Os Clippers também confirmaram que o acordo estava suspenso na quinta-feira, o que traz dúvidas sobre o elenco e complicações para cada franquia.
Leonard e os Clippers permaneceram juntos até a NBA concluir sua investigação de 10 meses. Os Clippers negaram novamente qualquer irregularidade em um comunicado na quinta-feira.
“Nos últimos 10 meses, nossa organização cooperou totalmente com a investigação da NBA, participando de dezenas de entrevistas, fornecendo dezenas de milhares de documentos e proporcionando acesso à nossa equipe. Embora o processo tenha sido desafiador, estamos comprometidos com a transparência”, disseram os Clippers em comunicado. “Em 30 de junho, chegamos a um acordo de princípio para negociar Kawhi Leonard com o Toronto Raptors. Desde então, fomos informados de que a negociação só pode ser finalizada se o grupo proprietário dos Raptors assumir o risco de penalidades relacionadas ao contrato de Kawhi que poderiam, teoricamente, resultar de uma investigação em andamento.
“No centro desta investigação estão Joe Sunberg e Aspirations. Não demos dinheiro a Kawhi Leonard por capricho. Como muitos investidores sofisticados, instituições financeiras e parceiros de negócios, fomos vítimas de uma fraude perpetrada por Sunberg, que foi condenado e sentenciado a 14 anos de prisão.”
A ESPN também informou na tarde de quinta-feira que ambas as equipes esperam que o acordo seja finalizado com penalidades para quaisquer violações estabelecidas pela NBA, incluindo possíveis multas monetárias e a perda de escolhas no draft.
Os termos da negociação no limbo receberam aprovação de ambos os lados, com os Clippers recebendo o atacante All-Star Brandon Ingram, o armador do terceiro ano Grady Dick, duas escolhas de primeira rodada no draft, uma troca de escolha e duas escolhas de segunda rodada.
Leonard, que completa 35 anos na segunda-feira, é duas vezes MVP das Finais da NBA. Ele liderou os Raptors na derrota do Golden State Warriors em seis jogos, com média de 28,5 pontos e 9,8 rebotes em uma série que garantiu o único título da NBA de Toronto até o momento.
Leonard teve média de 26,6 pontos e 7,3 rebotes em 60 jogos pelo Toronto em 2018-19, sua única temporada no time antes de se transferir para o Clippers.
Durante suas sete temporadas em Los Angeles, ele apareceu em apenas 59,7% dos jogos da temporada regular do Clippers (331 de 554) devido a lesões. Mas Leonard coroou sua temporada com sua melhor temporada desde sua estreia em 2019-20 com o Clippers. Ele terminou em sétimo lugar na votação do Jogador Mais Valioso da liga, com 27,9 pontos, o recorde de sua carreira, além de 6,4 rebotes em 65 jogos, ganhando sua sétima indicação ao All-Star Game.
–Mídia em nível de campo
